Все остальные девять человек рассредоточились рядом. Алан тут же принялся раздавать пустые баклажки, чтобы напоить животных. Заводить их в реку было опасно - течение слишком сильное.

Питер - маг земли - любезно согласился напоить мою кобылу, и я, воспользовавшись случаем, скрылась среди деревьев. Если кто и заметит, то подумает, что пошла по нужде.

Но это не так.

Убедившись, что несколько сосен скрывают меня от любопытных глаз, я приняла нужное исходное положение: выгнула спину, расставила ноги по ширине плеч, чуть приподняла голову. Резко подняла плечи к ушам и напрягла ягодицы. Медленно расслабилась. Затем повторила эти движения ещё несколько раз. Только для того, чтобы снять мускульные зажимы.

Неожиданно рядом хрустнула ветка.

– Из тебя получился худший шпион всех времён, - насмешливо сказала я и повернулась к выходящему из-за деревьев Алану.

– Тренируешься?

– Нет.

– А хочешь? Тут как раз река рядом. Можем посмотреть, как эмоциональная нестабильность скажется на твоей стихии.

Я хмыкнула.

– И не надейся, я в полном эмоциональном порядке.

– Не поверю, - покачал головой мужчина, из-за чего несколько белоснежных прядей упали ему на грудь.
– Ты ведь возвращаешься в родную Академию.

– Ещё не возвращаюсь.

И, заметив непонимающий взгляд собеседника, уточнила:

– Сперва я услышу план действий, и только потом решу, стоит ли эта игра свеч.

– Ты всё равно согласишься, - уверенно сказал Алан.

– С чего это?
– Его слова вызвали возмущение. Захотелось отказаться назло.

– Трудно представить себе шанса лучше, чтобы поквитаться с Аспидом Гарковым. Ты же этого хочешь, верно?

– Какая разница. В любом случае, если план меня не утроит или... возникнут непредвиденные обстоятельства, я откажусь. На этот раз так глупо рисковать своей шкурой я не стану.

– Разумно, - кивнул Алан, а затем взглянул на меня насмешливо.
– Только я тебе всё равно не верю.
– И пока я не начала возмущаться, перевёл тему: - Давай хоть мелкую моторику потренируем.

Я тут же закатила глаза.

– Ты возишься со мной, как с ребёнком!

– Ты и есть ребёнок.

– Не надо со мной нянчиться, - буркнула я.

Тем не менее, повторила движения за мужчиной, выставив перед собой растопыренные пятёрни.

– Начинаем с мизинцев, - сказал Алан и начал считать: - Один, два, три, четыре, пять. Пять, четыре, три, два, один.

Мы с ним загибали по каждому пальцу друг за другом.

– Смотри-ка, уже прогресс. Теперь у тебя даже кости не хрустят.

– Я чувствую себя полной дурой.

– Потому что ты привыкла тренировать тело, а не мозг.

– Мой мозг от этого всё равно не тренируется.

– Это ты так думаешь. Помнишь, как ты раньше не могла и пальца согнуть, чтобы не тряслись и сгибались все остальные? А теперь твой мозг лучше концентрирует внимание.

– Ага, - уныло поддакнула я.

Алан нахмурился.

– Тебя что-то тревожит?

– Нет, с чего бы.

– Майки, вроде ты уже давно усвоила, что от меня бесполезно что-то скрывать.

Ага, в основном потому, что у него есть наглая, подлая кошка!

– Мне немного страшно, - тихо призналась я, безвольно опуская руки.

– Из-за того, что придётся вернуться в Академию? Успокойся, я думаю, лораплиновские маги всё продумали. Они не запихнут тебя туда, не придумав надёжного плана.

– А мы не можем сразу поехать в Стродис, а? Не заезжая в Лораплин?
– жалостливо уточнила я.

– Ты не хочешь встретиться со своими друзьями?

От этих слов непроизвольно поморщилась, и тут же состроила кривую рожицу, как бы намекая, что желанием испытывать судьбу не горю.

– Ты этого боишься?
– осенило мужчину.

– Ну-у-у... мы с ними не такие уж и друзья, - кисло подтвердила я.
– Вряд ли мне кто-то будет рад.

– С чего ты это взяла?

– Год ведь прошёл. Они наверняка изменились, и как-то мне... ну, в общем, я не по части дружных компаний. Не хочу делать вид, что всё осталось прежним.

Алан поджал губы и задумчиво покивал. А потом огорошил:

– Ты репейник-то взяла?

Надо было зажарить Полночь перед отъездом!

– Это здесь ни при чём, - насупилась я.

– И почему мне кажется, что очень даже "при чём"?

– Тебе кажется.

– Я думаю, вам стоит встретиться и поговорить. А дальше ты сама поймёшь, что делать. Может, и репейничек отдашь...

– Слушай, ещё одно слово про Золина, и я буду всю дорогу подговаривать тебя пригласить Джен на свидание!
– взъелась я.