— Разве не для этого ходят в школу? — улыбаясь одними губами, спрашивает Кейт и жмет плечами.

— Нет, — поморщившись, отвечает Карл.

— У меня много пропусков, — тихо произнесла Кейт и сжала губы.

— Точно. Я забыл, что ты дикая зануда, — закатив глаза, произносит Галлагер и отлипает от шкафчиков.

Кейти улыбается одними губами, когда Карл вновь закатывает глаза и делает вид, словно она бесит его. Хотя, возможно, так оно и есть.

***

— Кейт, — голос старой заносчивой учительницы явно выдавал её с головой. Она была удивлена и, наверное, рада видеть свою любимую ученицу в классе, — твоя мама сказала, что ты в больнице, — её серые брови свелись к переносице, показывая, немного напуганной Кейт, самое задумчивое выражение старого лица.

— Меня выписали, — на одном выдохе проговаривает Кейти. — Сегодня… утром, — сжимая губы в токую полоску, произносит девочка и тут же строит улыбку.

— Хорошо, милая, садись, — женщина строит шершавые губы в приветливую улыбку и указывает на класс.

Биология проходит как обычно, однако, за исключением того, что Кейти совершенно не понимает, о чём идет речь, ведь она пропустила не мало занятий и не успела прочитать параграфы, чтобы понять хоть что-то. Несколько раз за урок миссис Одуванчик (именно так называли её ученики, из-за огромной копны седых волос) задавала один и тот же вопрос, непосредственно, Кейт.

— Что-то непонятно, Кейти?

— Понятно, — тихо отвечала отличница, строя самую неискреннюю улыбку.

Кейт не видела Карла даже после второй перемены. Он словно испарился, не оставив ни одной «подсказки» о том, куда мог подеваться.

Дарнелл приходит на обед одна из последних и садится за столик в углу. Она несколько пристально осматривает зал, пытаясь найти Галлагера хотя бы в пределах комнаты, но на него и намека нет.

— Кейти, — из раздумий её вытаскивает знакомый голос за спиной.

Девочка осматривает его хозяина и непонимающе хмурит брови.

Бил выглядел немного помятым: на его бледном лице красовался хороший синяк, а нижняя губы стесана, словно об асфальт.

— Твоя мать говорила, что ты в больнице, — он присаживается рядом и изучает лицо Кейт голубыми хрустальными глазами.

— Я была, — кивнув головой, отвечает Кейти.

— Скажи… — он на секунду запинается и опускает взгляд в пол, — Что происходит между тобой и Галлагером? — этот вопрос заставляет девочку заметно напрячься.

— Я отвечала, — тихо произносит Кейт.

— Кейт, скажи, чем я хуже него? — его лицо искажает странная гримаса. — Почему он, Кейти?

— Бил, прекрати, пожалуйста, — тихо произносит девочка и опускает глаза в пол.

— Ты нравишься мне. Ты знаешь это! — давит он.

— Я не нужна тебе, Бил, — Кейти качает головой и отползает чуть-чуть назад.

— Почему ты решаешь: нужна мне или не нужна? — его лицо напрягается.

— Бил… — тихо шепчет Кейт перед тем, как её губы встречаются с его.

Он сжимает её хрупкое лицо в своих руках. Дарнелл пытается вырваться из его хватки, как вдруг Бил резко отходит от неё. Но не по собственной воле.

Карл резким ударом валит парня на пол, посреди столовой, привлекая внимание всех учеников.

Чужие вздохи и разговоры в одно мгновение заполняют весь обеденный зал.

— Галлагер, какого ты делаешь?! — крикнул Гренди, пытаясь скинуть с себя Карла.

— Тебе пиздец, ублюдок, — шипит Галлагер, нанося удары по лицу противника.

— Карл, прекрати! — пищит Кейт, пытаясь за плечи оттащить Галлагера от Гренди.

Его руки за несколько секунд становятся красными от постоянных ударов о крепкие кости Гренди. Кейти кричит, пытаясь разнять этих двоих. Люди вокруг лишь выкрикивают имена своих «фаворитов», или снимают на телефон.

В зале царит громкая атмосфера.

На кафельном полу остается кровь.

Карл не чувствует меры. Он хочет убить этого ублюдка, нанося ему удар за ударом. Но всё прекращается в один момент, когда на помощь приходят учителя.

Карл отходит в сторону, когда Кейти хватает его за плечи и больно сжимает их своими тонкими пальцами.

Бил остался на полу. У него были закрыты глаза, а лицо почти полностью было окрашено в алый цвет. Кейти резко кидается к пострадавшему, теребя его плечо.

— Бил, очнись… — произносит она, — Бил?

— Скорую, черт возьми! Вызывайте скорую! — громко скандирует один из учителей и бежит так, словно претендует на звание бегуна года.

Физрук бросается к парню на полу и, как самый последний кретин, щупает пульс с неправильной стороны шеи. Его нисколько не удивляет то, что ударов под пальцами не поступает, но он уверено заявляет о том, что сердце бьётся.