«9.5/4. 03.

2R; 1Q; 2F»

– Ты прав, это не шифр, - медленно проговорила я, прекрасно понимая, что передо мной. – Это конспект чьей-то игры.

– Конспект? – переспросил Ватсон, так же подойдя к нам, в то время как Шерлок просто посмотрел на меня, ожидая пояснения.

– Девятка это число ставок, из девяти пять выиграно, четыре – сдано, третий – это год, в котором происходила игра, - рассказала я, задумавшись над второй строкой. – Здесь перечислены комбинации, с которыми выигрывали… Два роял-флеша, одно каре и два флэш-стрита. Странно, что отсутствует третья строка, в ней должны быть комбинации оппонента, с которыми он выиграл четыре ставки.

– Откуда ты знаешь все это? – спросил Ватсон, и, уловив мой скептичный взгляд, поспешно пояснил: - Нет, понятно, что ты шулер, и вся твоя жизнь связана с картами, но ведь не каждый игрок ведет такие конспекты? Или каждый? Возможно, я просто ни черта не понимаю в покере.

– Судя по всему не каждый, иначе я бы об этом знал, - недовольно поморщился Шерлок.

Я склонила голову на бок, думая, как объяснить.

– Так делают только шулеры из семей наподобие моей. Сохранение традиций, приумножение славы фамилии в узком кругу профессионалов, ведение архивов… Я точно знаю, что где-то у дедушки есть целая тетрадь, в которой мама расписывала свои самые блестящие бильярдные ходы и достижения. Но это - незаконченный конспект, что очень странно. Как будто убийца оставил додумать это мне, или намекал на что-то…

Нахмурившись, я присела на подлокотник кресла Ватсона. Что-то в конспекте казалось мне знакомым, словно я когда-то уже видела это.

– Кармен? – позвал Шерлок. – Что еще?

– Не уверена, но вроде бы я уже когда-то встречала что-то подобное, вот только не могу вспомнить, где и когда, - поделилась я с детективом и доктором.

– А много таких семей, как твоя, в Лондоне? – спросил Джон. – Может быть, кто-то из них встречал такую игру, или, не знаю, кто-то узнает стиль… есть же у шулеров какие-то свои фишки, благодаря которым у вас клички появляются, или еще что-то вроде того?

– Думаю, самое важное здесь - это дата, - глубокомысленно произнес Холмс, садясь за стол и открывая ноутбук. – Возможно, убийца намекает на какое-то событие, связанное с этим годом.

Догадка, посетившая мою голову, была подобна стреле. И едва я профильтровала ее, как все встало на свои места, по крайней мере, я поняла, почему конспект кажется мне знакомым.

– Верно, - кивнула я, мрачно посмотрев на Шерлока. – В 2003-м кто-то застрелил моего отца. Вот почему мне кажется, что я где-то видела эту партию. Ты прав, Джон, - я глянула на Ватсона, - у каждого уважающего себя шулера есть свои собственные приемы. Отец любил проводить «дубль-перемычку», он так называл это, - я пожала плечами, чуть улыбнувшись, вспомнив, как когда-то давно он объяснял мне суть этого приема. – Видите, дубль, то есть два рояла подряд, потом каре вроде перемычки и снова дубль флэш-стритов.

– Таким образом, убийца оставил тебе конспект одной из партий твоего отца в тот год, когда его убили, - подвел итог Ватсон, переводя взгляд с меня на Шерлока, ожидая, когда тот кивнет в подтверждение, но детектив еще больше нахмурился.

Думаю, что бы он сейчас не собирался сказать, мне это не понравится.

– Хуже, - качнул головой гений.
– Это конспект партии отца Кармен и его убийцы.

Говорила же. Не понравилось.

========== Глава 33 Фокус ==========

Гроб Элен уже вынесли, траурный зал опустел, все отправились в заказанный ее родителями паб, а я так и сидела на скамье, не находя в себе сил подняться. Поставив локти на спинку скамьи перед собой, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Я расклеилась, когда священник дал слово родным, и ее старший брат произнес свою речь, весь смысл которой заключался в том, какой оптимистичной, светлой и веселой была Мерди.

– Малые печали словоохотливы, глубокая скорбь безмолвна, - знакомо протянули за спиной, и я вздрогнула, когда рядом со мной опустился Джим Мориарти собственной персоной.

О, черт. Хорошие новости: выражение лица Шерлока будет бесценным, когда я скажу ему об этом. Плохие новости: я могу больше не увидеть Холмса и вообще кого бы то ни было.

За один собственный вздох мне требовалось сделать очень многое. Собраться, настроиться, абстрагироваться и нажать внутри себя огромную красную кнопку «блеф» до упора. Если бы не опыт и привычка (вторая натура) натягивать маску в присутствии кого-либо постороннего, мне бы этого не удалось. Но стоило только представить себя за покерным столом, активизировать этой картинкой механизм в сознании, как губы дрогнули в подобии улыбки.

– Использование цитат великих умов прошлого лишь показывает неумение цитирующего выразить ту же мысль по-своему, - приподняла я бровь, поворачиваясь к криминальному гению в полкорпуса.

Удивительно, но на нем были потертые джинсы, просторная футболка и кепка. Никакого делового костюма, никакого образа чиновника или банкира. Со спины так вообще паренек из выпускного класса. Но если смотреть на лицо (что я и делала), становились видны алчность и какое-то инертное безумие, то исчезающее, то проявляющееся в темных глазах. Последнее ассоциировалось у меня с джокером.