– Тебе она не нужна, – уверенно говорит Баффи опешившему Спайку.

– Она не нужна тебе! – возмущенно смотрит на нее вампир.

– Я тебя ударю! – сообщает Истребительница. – А ее я не отдам! Она – моя! Я… Она часть меня. Иногда мне кажется, что лучшая часть.

Спайк смотрит на нее, качает головой и сообщает:

– Ты украла мои слова.

– Но вам обоим она не нужна! – вякает черт. Оба Чемпиона смотрят на него гневно. – Понял! – вскидывает ладони нечистый. – Молчу.

Вампир и Истребительница смотрят друг на друга изучающе. Молчат. Хмурятся.

– Это странно, – признает Баффи, отводя глаза. – Я думала, что не нужна тебе. Я не нужна. И она не нужна.

– Аналогично, – хмыкает Спайк. – Значит?

– Значит, нужно что-то делать, – пожимает плечами Баффи.

И краснеет, потому что в животе у нее совершенно бессовестно ворчит не признающий сердечных терзаний желудок.

– Для начала, я приглашаю тебя на ужин, – галантно подставляет локоть Спайк.

Они уходят, держась друг за друга. Поглядывая неуверенно. Еще не влюбленно. Нет, не так. Уже не влюбленно? Они идут по улице, держатся за руки…

А черт сплевывает на асфальт, бросает сигарету, с силой тушит ее копытом и выдает обиженно:

– Но ведь не нужна они им была! Не нужна! Умирала она! Умирала! А мы бы забрали! Спрятали! Сохранили! Продали бы! Это же ценность такая! Вот зачем она им?!

– Чтобы любить, – усмехается проявившийся рядом с ним ангел. – Любовь для этого и нужна, друг мой.

– Я не твой друг! – ворчливо напоминает черт и с тоской смотрит вслед блондинам. – Они испортят ее – такую чистую, такую искреннюю…

– Пропитанную такой болью, кровью, смертью, горечью, – подхватывает ангел.

– Но все равно Истинную Любовь, – выдыхает черт, топает копытом… и проваливается под землю.

Ангел улыбается и растворяется в воздухе.

А Спайк и Баффи идут по улице. Еще не влюбленные. Уже любящие.

========== История Два. За пару пенни и одну любовь ==========

Мотель. Темная комната. Она забилась на кровать. Он сидит вальяжно в кресле. Черт. Дьявол. Нет. Полудемон. Хранитель Равновесия, что работает на Силы, Которые Прибудут.

– Подумай, моя, дорогая, – его голос искушает. Мерзкий полудемон в идиотской шляпе!

– Нет, – она отвечает уверенно, но знает, что где-то внутри уже разгораются искры сомнений, грозясь превратиться в огромный костер.

– Я готов заплатить любую цену… Мы готовы заплатить любую цену.

– Нет. – Она отвечает резко, а после голос срывается. – Я не… Я… Я только поняла…

– Но ты можешь получить за нее все, что хочешь, – продолжает он искушать. – Мы заплатим… Много…

– Как много вы готовы сделать, чтобы получить ее? – спрашивает она, а в голосе слышна иная, не упрямая, но все же непоколебимая решимость.

– Что же, – улыбается этот, в шляпе. Он понял, что все – попалась. Теперь достаточно предложить цену. И забрать то, что она не хочет отдавать. – Мы готовы на все. Почти на все. Сама понимаешь – уничтожать весь мир ради нее мы не собираемся.

– А воскрешать ради нее?

Голос девушки сух, спокоен и заставляет полудемона нервничать. Он мнет в ладонях шляпу, хмурится, а после спрашивает:

– Мама?

– Нет. – Впервые в ее голосе проявляется что-то, что заставляет почти пожалеть ее. – Я… Я знаю, что она в Раю. И как бы я не хотела…

– Я понимаю, – мягко говорит полудемон и водружает шляпу на свою голову. – И даже знаю, кого ты хочешь вернуть. Но… Зачем?.. Ты же уже не будешь…

– А вот это – мои заботы! – резко отзывается она. – Просто… Сделайте. Верните. И забирайте то, что хотите.

– Если ты так этого хочешь, – мягко улыбается мужчина и растворяется в воздухе, оставляя девушку наедине с принятым ею решением.

А она сидела в темноте, обняв подушку и оплакивая то, что только что продала.

Он входит в номер поздно ночью, через пару суток, снимает шляпу, кладет ее на комод, разглядывает девушку, осторожно укладывающую в футляр Косу, качает головой и тихо говорит:

– Я прибавил к тому, что ты просила, немного денег. Ты же спасла мир. И потеряла все.

– Зачем? – она смотрит устало.

– Просто, – пожимает плечами полудемон. – Так правильно? Вы же… Вы направляетесь в?..

– Лондон, – кивает она. – У Джайлза есть загородное поместье… Его бабушка возглавляла Старый Совет Наблюдателей. Там все оборудовано… для Наблюдателей.

– Понятно, – кивает в ответ Хранитель Равновесия. – Я открыл для тебе счет в банке. Никаких налоговых инспекций – все улажено.