В душе Стейси росло разочарование. Она надеялась провести вечер наедине с Джорданом. А теперь придется ужинать втроем. Оказывается, он собирался представить ее еще одному члену их большого семейства. Человек, за одним из столиков, словно почувствовав на себе взгляд Джордана, повернулся и посмотрел на них. Стейси окаменела. Она знала этого человека. Эта атлетическая фигура, серебристые пряди волос на висках…

— Гейб! — приветствовал его Джордан с видимым удовольствием. Они пожали друг другу руки.

— Джордан, рад тебя видеть. — Темно-карие глаза мужчины окинули взглядом Стейси, которая смущенно стояла позади Джордана. — А это?.. — Теперь в его голосе появилась едва слышная хрипотца, в темных глазах зажегся огонек интереса.

— И не надейся, Гейб, — предупредил Джордан, заметив мгновенную перемену в своем кузене. — Это моя подруга Стейси Уолкер.

— Стейси… — медленно произнес Гейб, пожимая ей руку и не отрывая от нее внимательного взгляда от ее лица.

— Мой кузен, Габриэль Хантер… Не обращай внимания, — посоветовал Джордан, когда Стейси сделала безуспешную попытку освободить руку. — Он автоматически переключается в режим соблазнения, как только встречает красивую женщину. Ты уже можешь выпустить ее руку, Гейб.

В его голосе прозвучали стальные нотки, но ни Стейси, ни Габриэль как будто не замечали этого. Оба были сосредоточены на другом.

Если Стейси сразу узнала Гейба Хантера, как только увидела его, то его, что озадаченный взгляд говорил он никак не может вспомнить, где ее встречал. Пока не может…

Невероятно! Джордан оказался кузеном кинокритика Габриэля Хантера!

Гейб неохотно отпустил ее руку.

— Давайте сядем, — предложил он, но его взгляд ни на минуту не отрывался от Стейси. — Я вас знаю, — неожиданно сказал он.

— Стейси была со мной на свадьбе Джонатана, — по-своему понял его замечание Джордан. Что-то подсказывало ему, что вечер пошел совсем не так, как он планировал.

— Нет, я встречал ее где-то еще, — медленно проговорил Гейбл. — И мне почему-то кажется, что имя Стейси ей совсем не подходит…

Чего, интересно, Джордан хотел этим добиться? — пришла Стейси злая мысль. Зачем он притащил ее сюда на ужин втроем? С человеком, который считается самым ядовитым из всех кинокритиков? Предвкушение приятного вечера бесследно улетучилось.

— Не будь смешным, Гейб, — резко ответил Джордан. — Мне кажется, Стейси должна знать свое настоящее имя, не так ли? Кстати, а где Венди? — сменил он тему, не глядя на Стейси. Как ей показалось, он намеренно избегал смотреть на нее.

С каждой минутой волнение Стейси росло. К пятидесяти трем годам у Гейба Хантера сложилась устойчивая репутация жесткого и безжалостного критика. У него было свое еженедельное шоу на телевидении в Англии. Благодаря этой программе рухнула не одна актерская карьера. И Габриэль хорошо знал свое дело. Он никогда не забывал единожды просмотренный им фильм. Очевидно, что и память на лица у него тоже была замечательная.

— Ренди ушла, — помрачнел Гейб.

Тот бросил на кузена понимающий взгляд.

— Что ты такое сказал ей на этот раз, что она ушла, даже не поужинав? — спросил он грустно. Видимо, Джордан отлично знал своего родственника.

— Я не говорил, что она ушла из ресторана, — жестко ответил Гейб. — Она ушла от меня. В субботу. Сказала, что хочет развода.

— Почему? — осведомился Джордан. Гейб пожал плечами.

— Плохие отзывы.

— Ты дал о своей собственной жене плохой отзыв? — изумился Джордан.

— То, что она — моя жена, еще не дает ей право плохо делать свою работу, — пожал плечами Гейб. — Она была просто ужасна. Я так и написал.

Если Джордан еще мог освоиться с этой мыслью, Стейси даже не пыталась этого сделать. Актеры и режиссеры постоянно жили под домокловым мечом этого человека, который зарабатывал себе на жизнь тем, что критиковал их работу. Как плохой отзыв мог ввергнуть их в пучину забвения, так хороший отзыв мог мгновенно вознести их на вершину славы. Даже учитывая его принципиальность, как он мог плохо написать о своей собственной жене? Никто его не принуждал давать рецензию да еще и помещать ее в газету! Очевидно, Гейб Хантер…

Джордан с отвращением покачал головой.

— Гейб, сколько можно? Это уже третий развод за десять лет!

— За восемь, если быть точным, — поправил его кузен скучающим голосом. — С другой стороны, кто будет считать? Жены — они как такси или автобусы, — продолжил он насмешливо. — Их никогда не дождешься, когда они нужны позарез, а потом прибывают по три зараз!

Из уст кого-нибудь другого это могло бы звучать забавно. Но когда это произносил такой опасный человек, как Габриэль Хантер, было не до веселья!