Я просмотрела статью. Фотографии нет. Я вернулась к странице результатов поиска и открыла следующую ссылку. Та же самая общая информация, но тут фотография уже была. И, нет сомнений, это был тот самый мужчина, которого я видела.

Я где-нибудь могла увидеть это фото?

У тебя есть ответ на все, не так ли? "Логическое объяснение". Ну, что бы ты решила, если бы увидела это в одном из своих фильмов?

Я пробежала глазами по статье и отшлепала эту глупую девчонку, которая, смотря правде в глаза, была слишком глупой, чтобы увидеть ее. Нет, не слишком глупой. Слишком упрямой.

Ты хочешь логическое объяснение? Сопоставь факты. Ситуации.

Ситуация первая: девочка слышит потусторонние голоса и видит мальчика, который исчезает перед ее глазами.

Ситуация вторая: она видит мертвого парня с ожогами.

Ситуация третья: она обнаруживает, что обгоревший сторож действительно существовал и умер в ее школе при взрыве.

И все же эта девчонка, наша, предположительно, умная героиня, не считает, что видит призраков? Приди в себя.

Тем не менее, я противилась этой мысли. Как бы сильно я не любила мир кино, я знала разницу между реальностью и вымыслом. В фильмах есть призраки, инопланетяне и вампиры. Даже те, кто не верит в инопланетян, могут сидеть в кинотеатре, видеть, что главные герои борются над подсказками, которые предполагают инопланетное вторжение, и хотеть крикнуть: "Ну, тупые!"

Но в реальности, если ты говоришь: «Меня преследовал сгоревший школьный сторож», они не отвечают: "Ничего себе, ты, должно быть, видишь призраков". Они помещают тебя в место как это.

Я уставилась на фото. Здесь не может быть никаких вопросов…

– Ты этого видела?

Я крутанулась на стуле. Дерек стоял за моей спиной. Несмотря на его габариты, он мог двигаться так тихо, что я почти подумала, что он – призрак. Такой тихий… и такой же непрошенный.

Он указал на заголовок статьи.

– A. Р. Герни. Это – твоя школа. Ты видела того парня, не так ли?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Он посмотрел на меня в упор.

Я закрыла окно браузера.

– Я делала домашние задание. На мое возращение. Проект.

– Какой? «Люди, которые умерли в моей школе»? Знаешь, я все время слышал, что художественные школы странные....

Я ощетинилась.

– Странные?

– Ты что-то исследовала? – когда он наклонялся, чтобы взять мышь, я почувствовала легкий запах пота. Не то чтобы прям воняло, лишь намек на то, что его дезодорант собирается выдохнуться. Я попыталась осторожно отодвинуться, но он заметил это и сердито посмотрел на меня, как будто оскорбленный, а затем сдвинул локти в сторону.

Он открыл новое окно браузера, напечатал отдельное слово и щелкнул "Найти". Затем выпрямил спину.

– Попробуй это. Возможно, что-нибудь узнаешь.

* * *

Я пялилась на критерий поиска, по крайней мере, минут пять. Одно слово. Некромант.

Это на английском? Я поставила курсор перед словом и напечатала "определение". Когда я нажала Enter, экран заполнили ссылки.

Некромант: практик прорицания воскрешения мертвых.

Прорицание? Как предсказание будущего? Говорить с мертвыми людьми... из прошлого? Это просто бессмыслица какая-то.

Я посмотрела следующее определение из Википедии.

Некромантия – способ прорицания, который заключается в вызове духов. Слово происходит от греческого nekros"мертвый" и manteia "гадание". У этого слова есть и другое значение, отраженное в альтернативной и архаичной форме слова, nigromancy(народная этимология, использование латинского niger, "черный"), согласно которому волшебная сила "черной магии" черпается от трупов или действий над трупами. Практик некромантии называется некромантом.

Я перечитала параграф три раза и медленно расшифровала жаргон гиков [38] , только чтобы понять, что здесь нет большей информации, чем в первом определении. Следующее тоже было из Википедии.

В вымышленной вселенной Diablo 2 [39] , Священники Ратмы…

Определенно не то, что я искала, но я запустила быстрый поиск и нашла отдельный класс некромантов в ролевой игре [40] , которые могли поднимать и управлять мертвыми. Вот откуда у Дерека эта идея? Нет. Он, может быть, и жуткий, но если бы не прочертил границу между реальностью и видеоиграми, он был бы в настоящей психиатрической больнице.