В воскресенье вечером, в половине восьмого, они вернулись в Бристоль. Шел дождь. Выйдя из автобуса, все трое бегом пустились к своему дому на Вест Мэлл. Пол открыл дверь, и Мэриан застонала при виде содержимого почтового ящика: банковское извещение, письмо от Барклая и счет за газ с красной полосой — сигналом о последнем предупреждении. Пока Мэриан доставала почту, Мадлен стала не спеша подниматься по лестнице. На первой лестничной площадке ей пришлось посторониться, чтобы пропустить спускавшегося молодого человека. Он даже не посмотрел в ее сторону, однако она невольно обернулась и проводила его взглядом. Мэриан все еще возилась с почтой; при виде незнакомца она поздоровалась с ним; он тоже пробормотал приветствие, однако, судя по всему, не узнал ее — и вообще был не в духе. Дверь с грохотом захлопнулась. Мэриан вздрогнула и подняла глаза на ошарашенную Мадлен.

— Я правильно поняла — это не тот человек, которого ты видела в памелиной квартире?

— Не тот.

— Ты уверена?

— Неужели ты думаешь, я бы забыла такого парня? Ах, Мэриан, я так надеялась, что на этот раз повезет! Все рассчитала, приготовилась работать не жалея сил, доказать всем, что я не такая уж никчемная. А теперь…

— Еще докажешь. — Мэриан опустилась рядом на ступеньку и обняла кузину. — Все-таки у тебя есть роль; тебе сказали, куда и когда явиться: значит, кто бы ни был тот человек, он наверняка имеет отношение к кино.

— Как я могу быть уверена? Он — самый гнусный проходимец на свете!

— Должно быть, это тот, кому я отдала бандероль, — сообразила Мэриан. — Но ты говорила по телефону с Дороти?

— Откуда мне знать, кто она такая? Я ее не видела.

— Кажется, у меня есть кое-какие догадки на этот счет, — вмешался Пол. — Дороти — их кассир. Ты трахнула первого помощника режиссера, Филиппа Форрестера по прозвищу Вуди.

Мадлен сидела без кровинки в лице.

— Откуда ты знаешь?

— Наутро после твоего — гм — прослушивания я столкнулся с ним в подъезде.

— Ах, сволочь! Ты все это время знал — и ни слова! — Она рванулась к Полу, но Мэриан схватила ее за руку. Пол успел отступить. — Я тебя ненавижу! Гнусный интриган!

— Прекрати, Мадлен! — распорядилась Мэриан. — Пол, помоги мне отвести ее домой.

Проходя мимо квартиры на четвертом этаже, Мадлен взвизгнула: «Ублюдок!» — но неизвестно, относилось это к Вуди или к Полу.

— Ну вот, — произнесла Мэриан, усаживая Мадлен на диван. — Пол, как все-таки это вышло? Ты столкнулся с Вуди на лестнице? Что он сказал?

— Что со мной на пятом этаже живет обалденная деваха и ему не терпится взглянуть на ее кузину. Кстати, Мэриан, если и ты захочешь участвовать в съемках, для тебя тоже найдется дело во вспомогательном составе.

Мэриан помрачнела.

— Как же все-таки Мадлен — она может рассчитывать на роль?

— Конечно. Роль статистки.

— Что-что?

— Статисты — это те, кто снимается в массовых сценах: прохожие, покупатели в супермаркете и все такое прочее. Они ходят, толкаются, но ничего не говорят. Это называется массовкой.

Мадлен снова взвыла.

— Нет! Мэриан, он врет! Нарочно выставляет меня идиоткой!

Мэриан сделала Полу знак губами: «Чай», — и он отправился на кухню.

Ей понадобилось немало времени, чтобы убедить Мадлен в том, что Пол сказал правду.

— Тебе ведь не прислали сценарий? Ты не встречалась с режиссером? Он — и только он — распределяет роли.

— Ты хочешь сказать, что этот подонок Вуди врал даже насчет вспомогательного состава?

— Нет, — донеслось от двери. — Массовка находится в ведении первого помрежа. Вполне может быть, что Мэтью Корнуолл о тебе не слышал.

Мэриан бросила на Пола предостерегающий взгляд. Он продолжил:

— Я вот что хочу сказать. Если Корнуолл не знает, дверь перед Мэриан все еще открыта. Начав с массовки, она не замедлит обратить на себя внимание режиссера. Остальное будет зависеть от нее самой. Многие статистки — если у них есть способности или они нашли подход к режиссеру — со временем переходят в основной состав.

Мэриан повернулась к кузине.

— Что скажешь, Мэдди?

— Поезжай туда во вторник, — настаивал Пол. — Терять нечего. Другое дело — если этот Вуди уже похвастался перед Мэтью Корнуоллом… Но даже в этом случае…

Мадлен запрокинула голову и зажмурилась.

— Я не могу, Мэриан. Просто не могу.

— Но почему? Пол прав, ты…

— Представь. Если распрекрасный Вуди запросто выложил все Полу — которого видел впервые в жизни, — значит, и Мэтью в курсе. Бьюсь об заклад, этот ублюдок раззвонил каждому встречному-поперечному. На меня будут показывать пальцами.

Мэриан не могла не признать: опасения Мадлен не беспочвенны. Было решено, что она позвонит Дороти и скажет, что Мадлен занята. Она наметила сделать это в понедельник утром, но у них отключили телефон.