Наконец, она услышала открывающиеся ворота и возбужденные голоса мужчин и женщин, и поспешила вниз, где и увидела своего вампира. Не обращая внимания ни на кого, она бросилась ему в объятия.

– Все в порядке… - шептал он ей в ухо, но она не поверила, потому что он был чересчур напряжен и пытался отстранить ее от себя. С тревогой она вглядывалась в лицо любимого, не понимая, что с ним не так, пока не заметила, что его глаза даже чернее, чем были, когда он уходил.

– Ох… - выдохнула Белла пораженно.

– Нам надо поговорить, - кивнул Эдвард с мукой на лице.

Белла оставила Эдварда и отправилась в комнату, пока он рассказывал жителям города о своей охоте на дичь. Он принес много еды, все восхищались им.

Вампир пришел в их комнату спустя почти час и молча уселся в самый дальний угол. Игнорируя опасность, Белла приблизилась и опустилась перед любимым на колени, нежно поглаживая пальцами его лицо. Эдвард тяжело вздохнул, но не отодвинулся, лишь стиснул зубы.

– Что случилось? – прошептала Белла, сочувствуя возлюбленному всей душой.

– Белла, у нас проблемы, - пробормотал Эдвард печально и снова вздохнул. – Как ты, наверное, догадалась, здешняя фауна не подходит мне.

– Что же делать? – прошептала девушка со слезами на глазах, не желая, чтобы ее парень страдал, но в то же время понимая, как тяжело для Эдварда думать о том, что может случиться – о людях, которые могли пострадать по его вине из-за безвыходного положения.

– Сегодня ночью мы пойдем обратно. Я попытаюсь захватить корабль, - вздохнул вампир, ужасно переживая за жизнь невесты. – Я могу это сделать. Хотя убивать их не так просто, как я ожидал.

Только тут девушка обратила внимание на то, что Эдвард по пояс раздет, и связала вместе его слова и следы гари на его груди. Она пробежалась ладошками по коже, которая по-прежнему оставалась мраморной, твердой и гладкой. Страшные мысли, посетившие ее голову, она не решилась высказать вслух.

– Хорошо, - просто сказала она, понимая, что другого выхода все равно нет. – Но у меня просьба, - добавила она решительно.

– Какая? – настороженно спросил вампир.

– Обрати меня сейчас, и через три дня я смогу помочь тебе во всем!

Эдвард тяжело вздохнул и покачал головой в отчаянии.

– Белла, - прошептал он, когда девушка собралась спорить. Его пальцы напряженно прошлись по ее скуле. – Это невозможно… я не смогу остановиться… Не сейчас, когда я настолько голоден… Ты должна поверить мне! – взгляд вампира был настолько обжигающим и полным дикой жажды, что Белла поверила. Ей не судьба сейчас стать равной своему любимому и бороться с одинаковой силой.

Они подождали, пока город уснет. Эдвард проскользнул в помещение, оборудованное в этом городке под кухню, и набил пищей для Беллы небольшой рюкзак. Когда он вернулся, то обнаружил девушку заряжающей револьвер. Рядом на кровати лежал еще один.

– Белла… - выдохнул вампир, его голос задрожал.

– Даже не думай, что я буду прятаться, пока ты сражаешься за наше спасение, - отрезала девушка упрямым тоном.

– Нет, пожалуйста… - сломанным голосом выдавил Эдвард, но Белла так выразительно посмотрела на него, что он осекся.
– Хотя бы обещай, что не будешь высовываться без крайней на то необходимости.

Белла молчала, и вдруг ее вампир нахмурился и посмотрел в окно.

– Вот черт! – раздраженно прошипел он. Эдвард сделал шаг и распахнул дверь на улицу, и Белла услышала несколько щелчков оружейных затворов. Она выскочила вслед и увидела толпу перед их домиком, впереди всех стоял Арнольд и смотрел прямо на вампира, направляя на него ружье.

– Куда собрались? – с вызовом спросил он.

– Не стоит делать этого, - угрожающим тоном процедил Эдвард, задвигая Беллу за свою спину и удерживая ее там. Девушка слышала, что с другой стороны домика, где располагалось окно, тоже толпятся люди.

– Я сразу подумал, что с тобой что-то не так, - заявил Арнольд, как ни в чем не бывало, и толпа поддержала его одобрительным бормотанием, - еще когда ты привел с собой семерых невредимых человек. Сегодняшняя охота была очень впечатляюща и дала мне новую пищу для размышлений. А после нашего возвращения последние мои сомнения отпали, когда твоя девчонка не испугалась, узнав, что ты остался в одиночестве в лесу.

– Напрасно ты думаешь, что я могу в одиночку перебить их всех, - пробормотал Эдвард, и по тону его голоса Белла могла бы сказать, что ее вампир в ярости. Она вцепилась в его руку, боясь за людей, так опрометчиво бросающих вызов разъяренному бессмертному.