Молли шагнула в комнату , схватила сухие безжизненные волосы и рывком оттогнула ее голову назад. Перед ней было лицо , залитое слезами , изможденное водкой.

– -Кому ты сказала?
– -потребовала Тернер

– -Что ?
– -Попкин смотрела отрешенно , пытаясь сфокусировать взгляд.

– -Кому ты сказала?

– -Я не...

Молли ладонью ударила ее по лицу. Голова Попкин рванулась в другую сторону , щека покраснела.

– -Кому ты сказала?

– -Я не...

Удар.

– -Кому ты сказала?

Я не...Почему ты...

Удар.

– -Кому ты сказала?

– -Клянусь... Я не...

Удар.

– -Я буду бить тебя , бить и бить,-- холодно сказала Тернер. Я оторву твою трахнутую башку,-- ты глупая п....да. Говори , кому ты сказала?-

– -Я не думала , что она...

– -Кто?-

– -Андервуд,-- зарыдала Попкин в голос.-Конни Андервуд. Молли , мне нужна была работа... А она хотела знать ,что происходит здесь. Я не все говорила ей ...Клянусь. Я много пила. Знала, что у меня проблемы. Я не видела , что в этом плохого : она же на нашей стороне-ведь так? Кое-что я ей говорила, а ,вообще, забывала все.. Но она же член семьи, ведь так? Наша сестра.

– -О Коринфе ты ей говорила? Дату и время?-

Попкин подняла мокрое лицо, кивнула в отчаянии, потом начала взад-вперед раскачиваться, поскуливая.

Молли сжала руку в твердый кулак и с размаху ударила ее в лицо. Что-то хрустнуло. Попкин упала на кровать с открытым ртом и остановившимися глазами.

– -Пойдешь с нами,--Тернер потерла свои костяшки. Можешь упиться до смерти , но без разрешения лучше никуда не отходи. Понимаешь , о чем я ?

Попкин удалось кивнуть. Свое в потеках крови лицо она держала в ладонях.

– -Приведи себя в порядок, ты кусок г...на,-- сказала Молли и вышла из комнаты.

Май, 24, 1991.

– -Я всегда был бродягой ,--Тодхантер Кларк засмеялся ,гладя прелестные пшеничные волосы маленького Джеффа. Здесь , там-везде. Вы дали мне все -фундамент, знаете ли. А сейчас еще и Люссиль Джексон , красивая леди. Она шумит , будто хочет быть на крючке.

Энн Гардинг , взад-вперед ходившая по гостиной ,прижав локти, остановилась взглянуть на него:

– -Могу ее понять ,-- сказала она.-Я ее не виню-

– -О,нет , миз Энн , никакой вины.. Я - между молотом и наковальней. 5 лет назад я бы уже драпанул. Так давно. Но сейчас я не так в этом уверен. У меня кое-что появилось в зубах, и борода седеет.

– -Борода ,-- повторил Джефф.

– -Точно , король.
– Брат Набиско придвинул свою бороду к мальчику ,положив на нее его ручонку.:" вот-борода. Когда- нибудь и у тебя будет борода, если захочешь" Я склоняюсь к тому ,как Люссиль думает.-

Энн возобновила хождение. Шел дождь, за запотевшими окнами барабанило, а внутри-вязкая тишина , затруднявшая разговор. Становилось интимнее.

– Как вы с Родом?
– -внезапно спросила она ... и с Молли?

– -И так и эдак ,-- осторожно ответил он.

– -Вы проводите много времени в Вашингтоне.

– -Ну...да . Кое-что делаем . Скоро конвенция.-

– -Тод, что ЭТО?-

Он поднял голову взглянуть на нее: " Думаю, лучше спросить Молли , миз Энн. Не мне говорить".

– -То ,что произошло в Коринфе . Это же катастрофа. С самого начала я была против. Но Моллинастаивала. Все эти сестры...убитые. Не могу не думать об этом . Все время.-

– -Такое случается. Могла быть и победа , но вышло наоборот. Каждый знал о риске. Это ,как война , знаешь, что будут потери,. Никогда не слышал , чтобы в войне не было потерь. Наших ли ; их - всех.-

– -Ты был в мотеле ? Там , где были Молли и Род?-

– -Точно . Мы с Родом в одной комнате-

– -Когда ты приехал в Коринф?-

– -Днем раньше. Вечером. Я на вэне привез, что требовалась-

– -Значит , ночью раньше тебя в мотеле не было?-

Он повесил голову и медленно отрицательна качнул головой: " Мне это не нравится , миз Энн".

– -Ты прав , Тод , -- быстро согласилась она. Мне жаль , но это не твоя печаль-

Он не ответил.

– -Я снова получила такое письмо,-- сказала она коротко , нервно хохотнув, Род и Молли в мотеле в ночь на 1. Апреля. Время , номер комнаты, все.-

– -Меня там не было ,-- тихо сказал он.
– Я ничего об этом не знаю-

Она села в кресло лицом к нему. Сидела, скрестив ноги, сложив руки, обняв себя.

– -Тод, скажи, что мне делать?-

– -О,нет,-- ответил он . Я не могу . Никто не может . Это твоя жизнь.-