В президиуме каменно застывшая сидела Вирджиния Тервилегер , бесстрасно наблюдая за всем. Ее поздравляли с победой, но она передергивала плечами. Эта чрезмерность не нравилась ей. Где-то она все это видела. Что-то напоминало ей собрания, политическое безумие толпы , скандирующее "зиг хайль!" Абсолютно рациональная женщина она находила эти восхваления , этот эмоциональный потоп вульгарным и безвкусным.

И как следствие - он пугал ее.

Август,2,6 ,, 1991.

Сенатор Данди до конца не предполагал сложности ,отчаяния и давления президентской кампании.

Несмотря на административные усилия и рвение Томаса Кили и других помощникпв , возникал ряд решений , которые мог принять лишь он, и порой казалось , что в сутках недостаточно часов, чтобы все сделать. Он чувствовал себя расщепленным, и , если стал чаще прикладываться к бутылке , то его можно понять : иногда человеку просто необходимо расслабиться : снять туфли, ослабить галстук , поднять на стол ноги и поразмыслить, какой сделать следующий шаг.

Кровопролитие в Коринфе - большой плюс : несколько свихнувшихся леди попытались освободить женщину , обвиняемую в убийстве. Плевать на моральные и философские аспекты,выдвигаемые обвиняемой-настаивал Сенатор - на поверку все свелось к насильственным усилиям подменить справедливость и избежать наказания. Сенатор заклеймил Коринфское кровопролитие в своей речи , в спешке написанной его спичрайтером, как пятно на американской истории. Аудитория слушала его молча и уважительно ,когда он гремел , что лишь закон:суды, судьи, юристы и законодательные органы -единственный барьер против грубой силы и справедливости джунглей. Это его шельмование поднялоего рейтинг н а 8%. Оказалось , однако , что это лишь временное улучшение . После смерти Констанс Андервуд Томас Кили поставил его в известность, что отныне не будут поступать донесения изнутри "Корпусов". Хуже того, слияние " Союза " и " Корпусов" с Молли Тернер во главе поставило Данди перед лицом более сильного врага. Его рейтинг начал соскальзывать вниз.

– -Не среди мужчин,-- уверял его Кили ,-- с мужчинами у вас все в порядке , а среди женщин : они начинают покидать вас.

– -Сукин сын!
– -горько воскликнул Сенатор Данди.-Они что все собираются вооружаться и стрелять в судах? Рут , ты веришь в этот опрос ?-

– -Я никогда особенно в них не верила, Сенатор,-- тут же ответила она.
– но в данном случае , Сенатор , думаю, вам не следует игнорировать цифры. Особенно после этого эмоционального " Я клянусь! " После этой ее речи на конвенции о Молли Тернер все говорят. Конечно , во всем зтом - схватка полов. Никакого сомнения . И разрыв растет. Масса женщин видели по телевизору тела мертвых сестер, и они чувствуют ужас и одновременно симпатию Единственный способ выразить свое возмущение встать в оппозицию к вам; вы в стране -- символ анти-"Корпусов". У вас репутация женоненавистника. Знаю, это не так , и это несправедливо; но таковы факты , и лучше , если вы посмотрите им в лицо.-

– -Но черт возьми! Я ЛЮБЛЮ женщин!-запротестовал он.
– Я лишь хочу защитить традиционные американские ценности справедливости и главенства закона! К черту! Рут, вы с Гайденом выбрали ключевые районы для углубленногоанализа?-

– -Мы их отобрали , сэр. И сейчас нам необходимо решить , каков будет список вопросов для каждой местности . Потом Лил напишет компьютерную программу взвешивания результатов интервью. Нужно время.-

– -То, что есть в нашем распоряжении сейчас-лишь опрос, так?

– -Точно , Сенатор.-Данди помолчал, глядя вниз на свои пальцы ,которые он сплетал и расплетал, и ,наконец, обратился ко всем своим помощникам :

– -Я так полагаю, что вы все советуете мне ослабить мои атаки на "Корпуса"?-вздохнул он.

Головы закивали.

– -Осторожность-лучшая из ценностей,-- произнес кто-то.

– -Большре спасибо,--в голосе Сенатора была тяжелая ирония . Синица в руках лучше, чем журавль в небе. Что ж , я подумаю. Спасибо всем за вашу помощь. Через день-два я извещу вас о своем решении.-

Когда все покинули офис, он немедленно позвонил Куртису Фэерчайду и договорился встретиться с банкиром утром 26 августа в понедельник в клубе Империал.

В полете в Нью Йорк с новым телохранителем , которого он нанял после исчезновения Джейка Спенсера, Данди пришел к умозаключению, что Куртис нуждается в нем не меньше , чем Данди нуждается в банкире и его денежных мешках. Кто еще из претендентов настолько подкован? Кого еще им продвигать? Другие президентские кандидаты в партии Данди-ничтожества. Один Вашингтонский Обозреватель назвал их Семеркой карликов :Допи, Допи, Допи, Допи, Допи , Допи и еще Допи. А нынешний президент-сплошное несчастье , трахающий своих секретарш в лифте Белого Дома : все это знают.

И потому Фэерчайльду Куртису с его ребятами обращаться больше не к кому-только к нему --Данди. Осознание , что он сидит прочно , улучшили его настроение , и по дороге из аэропорта в лимузине он угостил себя , лениво понимая , что еще полдень , но все равно-это окей.

С Куртисом он встретился в той же палате , напоминавшей Данди похоронный салон. И банкир обладал харизмой и очарованием покойника. На этот раз, решил Данди , он не будет целовать задницу Куртиса. И потому , как только они , обменявшись любезностями , сели в кресла напротив друг другу , Данди снова поднялся и начал говорить стоя. Это доминирующая позиция . Политикам такие трюки известны.