Я не стал брать с собой ничего, кунг тоже не запирал, потому что нечем и незачем. Пусть стоит, глядишь, вернусь, а если и не вернусь, Бес кого-нибудь туда пристроит. Пустым стоять не будет, это точно.

В принципе, что у меня есть? Часы, которые я снял с убитого ещё тогда на болоте, когда Тариева выхаживал да некогда жёлтая повязка, по которой меня опознавали на Кордоне.

С матрасом я решил поступить хитрее. Скатал его и вручил ошарашенному Бесу, написав ему "Храни!". Чего меня немного жаба придавила, когда подумал, что кто-то моё кровное добро, можно сказать, единственную вещь, заработанную мною честным трудом в этом мире, присвоит себе и будет дрыхнуть на нём. Пусть охраняет! Интересно, если получится, можно ли будет дать заказ, что бы мне этот матрас на Янтарь доставили? Вот охереют те, кому такое поручат!

В общем, после этих всех нехитрых действий я уже был готов к походу. Подчинённые Тариева тоже уже собрались, сталкеры проверяли насколько хорошо всё уложено и упаковано, ведь им нести большую часть груза, учёная братия тоже была готова к походу.

Меня вышли проводить все, кто был на Свалке. Всё-таки я с ними долго тут бок-о-бок прожил, сколько воды им перетаскал, артефактов наносил, трупов убрал... не, не то, хотя такое тоже было. Обниманий не было, но всё же видно было, что мужикам как-то грустновато. Всё-таки жил рядом с ними, помогал, веселил своим поведением. Привыкли ко мне, наверное, как к полезному в хозяйстве животному. Хотя вряд ли как к животному, почти за человека считали. Будь я для них животным, то хер бы за меня они переживали, и спал бы я до сих пор на тряпках в том вертолёте.

Что же, встречай меня Зона, твоё создание идёт к тебе. Вернее созданное тобой тело, которое занял пришелец из иного, параллельного мира, в котором тебя знают только как часть компьютерной игры в трёх частях.

Бес лично провёл меня до границы Свалки. Интересно, ему действительно жаль что я ухожу, или тут дело в банальной меркантильности - кто ж ему ещё натаскает артефактов из нетронутых людьми областей Свалки? Хотя одно другому не мешает. Мне, честно говоря, тоже не сильно хочется уходить, привык к этому месту. А что? Телевизор есть, крыша над головой есть, защита есть, еда есть - всё есть! Так чего ж тебе, собаке, надобно? А чтобы не пришли за моей тушкой и не отправили на опыты бесчеловечные!

А на Янтаре с меня учёные пылинки сдувать будут и кормить с ложечки. Наверное... Но по логике вещей, пускать меня под нож они не должны сразу же. Но это будет видно по прибытию.

А пока я топаю всё дальше от Свалки с научным отрядом, под охраной военных, в компании сталкеров-носильщиков, ничего не неся на себе. Перед выходом я было дело, подумал предложить свою помощь в переноске чего-либо, но вставшая на дыбы лень напомнила, что сталкерам за это наверняка чем-то заплачено, а посему нечего у людей хлеб отбирать. Вот когда, не дай Бог, что-то по дороге случится, ранят там кого-нибудь или ногу подвернёт, тогда и можно будет на себя навьючить с десяток килограмм поклажи. А так - пусть отрабатывают деньги или чем там им заплатили.

В общем, успешно задавив в себе души глубокие порывы, я просто шёл рядом с Тариевым, обозревая местность и прислушиваясь, не сработает ли моя чуйка на аномалии. Мало ли что...

Поход мой начался довольно тихо. Мы не наткнулись на очередную банду, на нас не нападали мутанты, и никаких несчастных случае.

Двигались мы довольно медленно, но это на мой неискушённый взгляд. Я хоть и ходил с группами сталкеров на Кордоне в поисках артефактов, но мы всегда ходили налегке, и притом во вполне исследованной и зачищенной местности. Да и аномалий там было, наверное, немного по сравнению с теми районами Зоны Отчуждения, что были перед нами. Поэтому тогда я мог передвигаться сравнительно быстро. А тут люди науки, которые не приспособленные к длительным маршам по пересечённой местности, и груз на плечах наших носильщиков. Ещё бы вокруг сделать тропические джунгли и добавить крик Тарзана, то можно было бы представить себя участником похода доктора Ливингстона в дебри Экваториальной Африки.

Но вокруг ХХ век, а не ХІХ, мы на Украине, а не в какой-нибудь Республике Конго, и вокруг братья-славяне, а не чёрные, как уголь-антрацит, негры и пигмеи. Ну и не водятся в Африке кровососы, контролёры, псевдогиганты и снорки. Не говоря уже про аномалии.

Примерно с такими размышлениями я шагал, шаг за шагом покрывая расстояние до места нашего назначения.

Везде были признаки унылого апокалипсиса - остатки дорожного покрытия, ржавые указатели, какие-то бетонные блоки и плиты, развалины каких-то построек, рухнувшие опоры ЛЭП высоковольтки. Густая трава покрывала зелёным ковром всю землю, кое-где были заросли какого-то кустарника, изредка попадались старые и молодые деревья, шелестевшие своей листвой.

Кстати, в траве хорошо было видно пятна аномалий - они своими воздействиями убивали всё живое, и потому если была видна проплешина в ковре травы, 100% это была аномалия.

Возле одной такой аномалии мы остановились, и учёная братия начала делать какие-то замеры неизвестными мне приборами. Причём на некоторых из них надписи были кириллицей. Потом они слегка развлеклись и начали кидать в аномалию всякий мусор, толи развлекались, ибо могли тут быть первый раз, либо что-то замеряли тоже. Хотя я ближе склоняюсь к первому варианту.

Эти научные сотрудники кидали по очереди в аномалию всякий мусор и смотрели, как он превращается то в мелкую пыль, то исчезает в странной вспышке, то скручивается самым невообразимым образом.

Так, например, кинутая в аномалию гайка с тихим треском рассыпалась мельчайшей металлической пылью, которую неведомые мне силы смели к самой границе аномалии.

А вот металлическая ложка расплескалась блестящими капельками металла, словно пригоршня воды, выплеснутая из рук. Я, конечно, слышал о таком рассказы, да и в книгах ещё моего мира какой-то писатель тоже такое описывал, но вот наблюдать вживую этот эффект пока не приходилось, как-то не посещала меня мысль развлекаться подобным образом кидая всякую дрянь в аномалию и наблюдая что с ней происходит. Похоже, что на такое поведение аномалии влияют масса и форма вещи, которую в неё бросят.