Я хотела показать ему. Боже, как я хотела обнажить свои клыки и посеребрить глаза, кинуться вперед и напугать его до усрачки просто ради эффекта, только так он мог понять, что в мире существуют монстры гораздо хуже, чем он, что он был далеко не таким изобретательным, каким себя воображал.

Я знала, как будет ощущаться адреналин, каким удовольствием было бы услышать, как колотиться его сердце и мчится в страхе кровь.

Соберись, призвала я, прежде чем мои глаза посеребрились. Соберись.

— Голубые кресты, — медленно произнесла я, сражаясь за свой собственный контроль. — Это было впечатляюще. Это одна из раскладок Таро, верно?

Он выглядел довольным тем, что я доперла до этого.

— Моя подпись, вот что это. У каждого, кто делает что-то подобное — кто уделяет время на то, чтобы спланировать это, чтобы быть осторожным с этим — должна быть подпись.

Похоже, он не осознавал того факта, что подпись была именно тем, что помогло ЧДП объединить преступления — и возложить вину на него. И она будет тем, благодаря чему его засадят на очень, очень долгое время.

У меня скривилось лицо от волнения.

— Слушай, этот пистолет меня вроде как выбивает из колеи. Как думаешь, ты мог бы его сейчас убрать?

— Зачем? Чтобы ты попыталась отобрать его у меня?

Я выдала свою самую простодушную улыбку.

— Я что, похожа на кого-то, кто может отобрать пистолет у кого-то вроде тебя? У меня даже пистолета нет. Ты же, с другой стороны, выглядишь так, будто действительно знаешь, что с ним делать.

— Чертовски верно, — произнес он. Медленно, но уверенно он опустил оружие.

С его стороны это было ошибкой. В темноте слева от него хрустнула ветка. Он повернулся и направил пистолет обеими руками в сторону надвигающейся угрозы, но это был отвлекающий маневр. Команда спецназа вышла справа, окружая его.

Курт издал какой-то высокий звук от страха и повернулся полукругом, чтобы оказаться к ним лицом.

Но я пришла сюда и внесу свой вклад. Пришло время требовать моей маленькой победы. Я задержала команду спецназа рукой, побежала вперед и нанесла удар ногой ему в предплечье, отправляя пистолет в воздух. Он упал в нескольких метрах от нас, в то время как Курт пронзительно закричал от боли.

— Да, похоже перелом, — сказала я и весьма удовлетворяюще и вполне заслуженно двинула ему коленом по яйцам.

Он застонал, из уголка его рта выступила слюна, когда он упал на землю на колени.

— Ты. Долбаная. Сука.

— Музыка для моих ушей, — произнесла я. — Хочешь попробовать еще раз?

Его лицо побагровело от злости. Он поднялся на ноги и бросился на меня, как полузащитник. Я увернулась от его цепких рук, резко развернулась к нему лицом, затем так шандарахнула его ногой, что он рухнул на траву.

Оскорбления стали гораздо креативнее, когда команда спецназа окружила его, направляя пистолеты ему в лицо.

Поскольку Катчер с Этаном пересекли лужайку, я сняла свою куртку и прикрыла ей тело Мэллори, пока Катчер вытаскивал колышки из земли. Она открыла глаза и сонно посмотрела на меня.

— Ты велела мне убраться из магазина. Я пыталась.

— Я знаю. Ты действительно молодец.

— Это был Курт. Я думаю, он накачал меня лекарствами.

— Я знаю. Ты сделала именно то, что я просила тебя сделать. Просто он был немного быстрее.

— Кажется, я сейчас голая.

Я пригладила куртку вокруг нее, подоткнула вокруг ее обнаженной кожи.

— Это правда, но ты выглядишь потрясающе, как и всегда. — Я откинула волосы с ее лица.

— Это дикий секс колдунов. Он творит чудеса с прессом. — Она щедро сглотнула. — Срань господня, Мерит. Я испугалась. Так испугалась.

— Я знаю, Мэл. Мы тоже испугались. Катчер чуть с катушек не слетел. При всех его недостатках — а их много — он очень, очень тебя любит.

Она кивнула.

— Он славный малый. И мне очень, очень холодно.

— Он почти закончил, Мэл. Буквально через минуту мы дадим тебе теплую одежду и столько «Чанки Манки» [94] , сколько ты сможешь съесть.

Катчер отбросил последний из колышков, поднялся и приподнял Мэллори с земли. Она поморщилась от боли, но посмотрела на него щенячьими и все еще опьяненными глазами.

— Эй, Катчер Белл. Ты пришел меня спасать?

— Да. Нас тут целая команда. Все это ради чуточки аконита, да?