Сосредоточься, сказала я себе.

— Это не совсем новая ситуация. Я подвергалась опасности еще до того, как стала вампиром.

— И каждый раз, когда Дом сталкивается с новой проблемой, опасность возрастает. Я верю в тебя, — сказал он. — Не думай, что это не так. Но я люблю тебя. И хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Я получила ранение, потому что совершила колоссально смелый поступок. Позволь мне насладиться моментом.

Он хитро улыбнулся.

— Полагаю, ты — такая, какой я тебя сделал.

— Лучший Страж, которого ГС когда-либо видел?

— Самый дерзкий, уж точно.

— Дариус что-нибудь упоминал о вызове перед тем, как уехать?

— Не упоминал. — Он поднял мою руку и мягко прикоснулся губами к моим пальцам. — Официально, мой вызов все еще в силе. Я не буду отзывать его; я обязан Дому больше, чем это. И больше тебе.

— Ну, я же спасла тебе жизнь.

— Ты еще долго собираешься это припоминать?

Я одарила его невыразительным взглядом.

— И ты никогда не думал использовать против меня осиновый кол?

Он кивнул в подтверждение.

— Это справедливо, я полагаю. И ты сбила меня с темы. Когда снова в руках в Дариуса будет ГС, мы увидим, чего он стоит. Ему так или иначе придется ответить на вызов.

Зазвонил телефон Этана. Он вытащил его, улыбнулся, глядя на экран, а затем протянул его мне.

— Это твой дедушка.

Я взяла у него телефон и ответила.

— Привет, дедушка.

Я провела большую часть своего детства с дедушкой. Мои родители, состоятельные и немного пафосные, не понимали меня; я не была такой, как они ожидали. Мои бабушка и дедушка, с другой стороны, приветствовали меня с распростертыми объятиями. Даже сейчас, спустя годы, мой дедушка испытывал облегчение, услышав мой голос.

— Милая. Я не ожидал услышать твой голос, но у меня определенно от сердца отлегло. Я был не в восторге, услышав, что ты ранена.

— Часть работы, — ответила я. — Но сейчас я в порядке. Просто немного побаливает. Извини, что заставила тебя волноваться.

— Даже не думай об этом. Я бы предпочел узнать неприятную истину, чем оставаться в неведении, хотя я бы скорее предпочел, чтобы ты работала за столом.

— Бывают такие ночи, в которые я не могла бы не согласиться.

— Собственно, поэтому я и звоню. Произошло еще одно убийство. Мы думаем, что это может быть связано со смертью Джейкобса.

— Что заставляет вас думать, что они связаны?

— На руке Джейкобса был синий крест.

— Я помню.

— На руке этой жертвы тоже есть такой, и мы не освещали эту подробность прессе. — Он помолчал. — Я бы не стал звонить тебе, учитывая твои последние сутки, но мы были бы благодарны за твои соображения. Я бы не просил, если бы не думал, что это может помочь Бретту и Артуру.

Я слышала беспокойство в его голосе, но этого было и не нужно. Он слишком часто заботился обо мне, чтобы отказать в этой просьбе.

— Без проблем. Я приеду посмотреть. Я в любом случае хворала слишком долго. Где она?

— На Пляже Монтроз. Южный край.

— Мне нужно одеться, и я выезжаю. — Я отключила вызов и протянула телефон обратно Этану. — Было обнаружено еще одно тело, скорее всего, это связано с убийством Джейкобса. Тот же знак на теле, и это не общеизвестная деталь.

Рот Этана остался той же твердой линией.

— Ты не можешь пойти.

— Я должна. Я сказала, что помогу ему, и не собираюсь забирать свое слово. — Медленно, я встала, затем закрыла глаза и вдохнула через нос, пытаясь удержаться на ногах и не упасть, поскольку комната вокруг меня закрутилась.

— Твой дедушка может сделать это без тебя.

Я знала, что страх добавил раздражительности в его голос, но его раздражительность привела в действие мою.

— Это кое-что, что я должна сделать, — сказала я и посмотрела на него. — Ни это ли ты сказал мне о записке?

Его челюсть напряглась.

— Это другое.

— Я так не думаю.

— Ты еле стоишь на ногах.

— А твоя безопасность под угрозой. — Я накрыла глаза руками, потерла их. — Я больше не хочу спорить об этой чертовой записке. Я не знаю, как говорить с тобой об этом — не тогда, когда есть что-то, о чем ты мне не хочешь рассказывать.

— Не могу тебе рассказать.

Я опустила руки и посмотрела на него.

— Потому что?

Этан молча смотрел на меня в течении очень долгого времени.

— Это связано с угрозой. — Он вздохнул и подошел к ванной. — Есть женщина. У нее есть информация. Обо мне. О моем прошлом.

— Тебя шантажируют? Зачем? Зачем кому-то...

Кусочки встали на свои места, как раз когда я произнесла эти слова. Водитель хотел, чтобы Этан вылетел из гонки за ГС. Этого не случилось, и сообщения продолжили приходить.