– Нет. Со мной не случилось ничего плохого. В этом-то и проблема. Кажется, сегодня никто не в состоянии это понять. Я провела ночь с мужчиной, который держал меня в объятиях, пока я спала. Это всё, что он сделал, и я благодарна ему за это. Не за то, что он просто обнимал меня, не пытаясь заняться сексом со мной, а за то, что он был там вообще. Шедоу - замечательный.

Она отскочила, развернувшись, и бросилась к лестнице, желая добраться до своей комнаты и спрятаться там ото всех.

Бриз догнала Бьюти, когда та, резко распахнув двери, вошла в свою комнату. И почти закрыла их перед носом женщины, прежде чем увидела её. Дверь толкнули, и её квартирку захватила опасно хмурившаяся представительница собачьих.

– Бьюти? Что, черт возьми, происходит?

– Оставь меня в покое.
– Она попыталась ретироваться в комнату, раз уж не могла выставить Бриз силой.

Дверь захлопнулась, и Бьюти подпрыгнула, закрутив головой. Бриз не ушла, продолжая наблюдать за ней мрачным, напряженным взглядом.

– Поговори со мной. Что с тобой происходит? Почему ты была снаружи ночью? Он приходил за тобой? Как ты вообще встретилась с Шедоу? Он один из новых самцов. Его назначили в опергруппу.

Ненавистные слёзы навернулись на глазах Бьюти.

– Что толку говорить? Я - женщина-подарок. Я знаю правила.

Бриз следовала за ней босиком, немного пугая. Она была устрашающей, со странным выражением на лице, но остановилась в нескольких футах.

– Я не могу помочь, если ты не скажешь мне, что не так.

Бьюти вытерла слёзы:

– Ты не поймёшь. Никто не понимает.

– Заставь меня. Говори. Какое это имеет отношение к тебе как к подарку и причем тут правила?

Бьюти думала, что сказать. Она не видела никаких признаков гнева на лице Бриз.

– Я не Хафпинт или Тини. Они в ужасе от мужчин. Я люблю их обеих, они мои подруги, и им нужны эти правила для защиты. Мне - нет.

Тёмные глаза Бриз расширились, она обошла диван и села.

– Продолжай.

– Я одинока. Знаешь, каково мне?

– Нет, - голос Бриз смягчился до шепота.
– Скажи мне.

– Я просто хочу того же что и остальные.

– Мы все равны здесь.

– Нет. Не равны. Ты гуляла с мужчиной всю ночь?

– Конечно.

– Злые охранники забирали его? Тебя обзывали и оскорбляли, будто тебя обманом заставили встретиться с ним? Кто-нибудь преследовал тебя, вторгался в твою комнату, требовал ответов?

– Кто тебя обзывал и оскорблял?

– Кит. Она думает, я ребенок и глупая, потому что всего лишь хотела узнать, что это такое, когда мужчина держит тебя в объятиях. Он не пытался сделать что-нибудь сексуальное, хотя я хотела бы. Он никогда не сделает этого. Я - подарок. Да он даже не заговорит со мной, и это - не справедливо.

– Ох, дерьмо, - пробормотала Бриз, прозревая.
– Ты ушла, чтобы найти мужчину?

– Нет. Я хотела почувствовать себя свободной и живой. Не как здесь. Я бежала под дождем подальше от этого места, и он нашёл меня. Начался град, и Шедоу отнёс меня в маленькое строение, чтобы защитить от грозы. Он порывался уйти, чтобы вызвать помощь, но я хотела провести время с ним.
– Горячие слёзы потекли по её щекам.
– Сейчас у него проблемы, потому что я обманула его, заставила остаться со мной, и, кажется, все злятся на него. Он не сделал ничего неправильного, кроме как поверил мне, когда я сказала, что перепугаюсь, если останусь одна. Я просто хотела его получше узнать.

Бриз закрыла глаза. Бьюти не знала, о чём думала женщина, но предполагала, что у неё появятся проблемы из-за признания в том, что она лгала Шедоу. Виды ненавидели ложь, хотя иногда без нее не обойтись. Бьюти обманом уговорила мужчину провести с ней ночь только ради своего удовольствия. Карие глаза открылись, взгляд зафиксировался на её лице.

– Я собираюсь пойти сделать несколько звонков, убедиться, что у Шедоу не будет проблем. Тогда мы продолжим разговор. Никуда не уходи, я скоро вернусь.

– Я знаю. Я не должна покидать комнату. Кит наказала меня.

– Она - что?
– Бриз с рычанием встала.

– Вот, что женщины-подарки для всех вас, не правда ли? Дети? Зачем вы вообще нас спасали? Это как тюрьма без насилия, но всё равно - это неволя. С солнцем, хорошими условиями жизни и едой в достатке.
– Бьюти сбежала в спальню и закрыла дверь.

***

Шедоу мерил шагами комнату, жалея, что у него не было возможности переодеться. Флаг, повязанный вокруг бедер, смешил других мужчин, пока они не узнавали, почему его доставили к Фьюри.

Мужчина вошел в свой кабинет с мрачным выражением лица:

– Шедоу.

– Фьюри.

– Твой вид ненамного поднимет командный дух.

Шедоу отступил, рыча.

– Форма промокла во время грозы, кроме этого больше ничего не было. Это лучше, чем оставаться голым. Бук и Джерико не разрешили мне переодеться.

Уголки рта Фьюри дернулись.

– Не каждый день увидишь мужика с волчьей головой вокруг талии.

– Я ничего не делал с женщиной-подарком. Я заметил её, бегущую под дождём. Сначала принял за человека, но быстро определил происхождение. Я отнес её в то строение, чтобы вытащить из-под града, но она испугалась, что я оставлю её одну, пока буду вызывать помощь. Я прикасался к ней только, чтобы она согрелась.