Возвращались пешком - братство отказалось ехать на машинах. По утоптанной траве, пахнувшей терпкой свежестью ближе к вечеру, мальчишки шли не спеша, наслаждаясь пригревающим солнцем. Коннор нёс корзину с младшим братом и держал за руку Ригана, который неотступно следовал за ним. В хвосте брели Джарри и Селена, прислушиваясь к беседе братства, а вокруг всех бегали радостные "ясельники", не подозревавшие, какую душевную трагедию пропустили. Кстати, произошедшую из-за них. Правда, Берилл, вернувшись из леса, бросился к Колину обнять его. Испуганному Мускари пришлось объяснить, что и малыш-вампир тоже некоторым образом чувствует душевную боль мальчишки-оборотня.

– Тихо...
– вдруг сказал Джарри своей семейной.
– Слышишь?

Селена прислушалась к разговору, благо братство шло прямо перед ними.

– Ну и что?
– тихонько сказал Колин.
– Но ведь он и правда выше меня. Он маг - будущий. И очень сильный. А кто я? И правда ниже, чем он. Из магии почти ничего не умею, только огонь зажигать. Но это даже Кам может.

– Колин, не глупи, - сказал Коннор.
– Всему можно научиться. Ты знаешь только примитивную магию, зато у тебя есть возможность развивать другие свои способности.

– Какие? Этот Мускари меня во всём сильней и умней.

– Не спорь со взрослыми!
– с шутливым превосходством заметил мальчишка-некромант, и братство засмеялось.
– Я лучше знаю! Так вот. Почему бы тебе не заняться чем-то, что тебе понравится и в чём ты будешь сильней этого Мускари?

– А Колин и так сильней, - пожал плечами Мирт.
– Драться Мускари не умеет.

– Это не то, - сказал Хельми.
– Я понял Коннора. Колин, тебе неплохо даётс-ся общий язык наш-шего гос-сударства. А ес-сли тебе попробовать изучить язык эльф-фийс-ских первомагов? На таком уровне, которого не дос-стичь Мус-скари?

– Ха!
– снисходительно сказал Мика.
– Я уже представил: Мускари что-то понадобилось - и он бежит кланяться Колину, чтобы тот помог и объяснил! Коннор, а в библиотеке есть книги по изучению этого языка?

– Нет, нету, - уже задумчиво сказал Коннор.
– Но я могу со всеми вами говорить на этом языке, чтобы вы его запомнили. Правда, он немного сложный. Но если потихоньку вставлять слова в обычный язык... Как, согласны?

– Ещё бы, - пробормотал Мирт.

– Неплохо, да?
– прошептал Джарри.
– Образование как стимул к равенству.

– Очень даже неплохо, - ответила Селена, лихорадочно перебирая в мыслях, как упорядочить самообразование всех ребят. А ведь им всем ещё надо закончить среднюю общеобразовательную школу и усвоить здешние университетские знания. А в деревне только начальная общеобразовательная. Любопытно, учатся ли оборотни на общих основаниях в здешнем университете? Точней, допускают ли их к экзаменам на общей основе, как обычных абитуриентов?

Поразмыслив, хозяйка места пришла к выводу: если её ребят не допустят посещать университет, даже если они сдадут экзамены, надо будет найти преподавателей, чтобы дети Тёплой Норы получили то образование, которое хотят.

– Мама Селена!
– позвал Коннор, и Джарри с семейной чуть ускорили шаг, приближаясь к ним.
– Мы завтра правда едем в старый город? Почему ты хочешь, чтобы Бернар ехал не один, а вместе с нами?

– Я хочу решить вопрос раз и навсегда, - с силой сказала Селена.
– Теперь, когда я не боюсь за тебя, мне хочется перестать бояться за всю деревню. Не забывай, что у нас в опасности и маг Ривер, который сбежал из тюрьмы вампиров, а те не приходят за ним потому только, что он и сам теперь не рыпается. Так вот... Завтра мы найдём тех, кому сможем передать эльфийские артефакты и книги, а заодно и библиотеку. И, хотят они того или нет... В общем, я хочу убедиться, что эти эльфы и в самом деле такие расисты, как сказал о них Бернар. Коннор, у тебя есть заклинание на языке эльфийских первомагов, которое разрушает любые защиты?

– Не-ет, - покачал головой Коннор.
– Таких нет. А вот проходить любую защиту - такие есть.

– Научи им Колина, - посоветовала Селена.
– Нам такое завтра понадобится.

– Нам?
– поднял брови Хельми.
– Но науч-чить Колина?

– И Мику, - твёрдо закончила Селена.
– Есть такая возможность?

– У ребят не хватит сил на их претворение, - подумав, отозвался Коннор.
– Там такие силы нужны!..

– Но ведь они проходят деревенскую изгородь!

– Это немного не то, но...
– Мальчишка-некромант задумался. Потом поднял глаза на Селену.
– Мы придумаем, как это сделать.

Хельми рассеянно поднял на руки уставшего Ригана и продолжал слушать Коннора. Мирт улыбнулся мальчику-дракону, который сразу обмяк в сильных руках подростка-дракона. Риган даже не улыбнулся мальчишке-эльфу в ответ (хотя Селена ощутила, что он хотел это сделать) и просто устало прикрыл глаза, привалившись к плечу Хельми. Малыш-дракон много не бегал, в отличие от "ясельников", которые и сейчас продолжали без устали носиться повсюду, но получил слишком много впечатлений.

В гостиной выяснилось, что и "ясельники", и подростки всё-таки сильно устали. Сегодня вечером ребята рассредоточились по интересам. Травники обсуждали практическую лекцию Бернара и вспоминали, сколько всего набрали и где это пока сушится, прежде чем перейдёт на хранение в верхние шкафы, заблаговременно сделанные Джарри и Вилмором в их комнатах ещё зимой.