– И что надо для этого сделать?
– спросила Селена, со вздохом заставив себя отойти от семейного.
– Для того чтобы поймать неизвестно кого?

– Ловушку, конечно, - сказал Джарри.
– Ложимся и ждём прихода этих субъектов.

Логику семейного понять нетрудно: если их целенаправленно хотели убить, значит, убийцы придут посмотреть и убедиться, что дело выполнено. Другое дело, что Селена не понимала логику убийц: зачем?! Команда никому не успела насолить в городе! Благодаря сильным магам в команде, в городе ни следа не остаётся после их поездок!.. И снова морозом по сердцу: патруль! Четверо погибли именно так - им остановили сердца!

Первое, что она после паники ощутила, оказалось облегчение, немного смешное в страшной ситуации. Не Коннор - как она до сих пор подсознательно страшилась. Не Коннор убил патрульных! И не Космея.

– Подождите!
– вдруг вспомнил Мика.
– Наше добро!
– И побежал к одиноко стоящей на дороге коробке. Вернулся и испуганно оглядел всех: - Но ведь они излучают магию! Что делать?

– Давай сюда коробку, - сказал Мирт.
– Артефакты берём мы - я и Корунд. Здесь силовые браслеты и пара кулонов-оберегов. На нас они будут излучать обычную эльфийскую, а в тонкости никто вдаваться не будет... А вот с книгами...

Колр снял куртку и протянул Мике.

– Заверни книги. Драконья магия перебьёт эльфийскую.

– Но кто это сделал?
– спросила Селена, с приглушённым страхом вглядываясь в чёрный ход переулка.
– Вы сумели определить? Вампиры?

– По краю волны, несущей смерть, была эльфийская магия, - задумчиво вглядывался туда же Джарри.

– Кхм...
– скептически высказалась она.
– Кто-то мне, вообще-то, постоянно лапшу на уши вешал, что эльфы слабеют.

– Ну и выясним сейчас, что именно происходит, - холодно сказал Коннор.
– Ложимся так, чтобы издали казалось - мы и правда умерли. Джарри, сделаешь "завесу мертвеца"?

– А что это?
– шёпотом поинтересовалась Селена, поводя плечами: очень уж жутко прозвучало.

– Это из арсенала боевого мага сопровождения, - объяснил услышавший шёпот семейный.
– Я накину на нас заклинание, которое можно будет разглядеть только поблизости. А издалека любой, даже сильный маг подумает, что наша аура - аура мертвецов. Но помните, что заклинание будет работать недолго. Слишком много силы берёт. Поэтому главная задача - притвориться мёртвыми. Сначала убийцы определят, что мы мертвы, а потом не будут присматриваться, будучи уверенными в том. Так что - ложимся, изображаем. Коннор, ты что-нибудь слышишь? К нам идут?

– Идут, - сквозь зубы процедил чёрный дракон, расслышавший первым.
– Ш-шапки не забудьте - на лица.

Все быстро расположились так, чтобы со стороны виделось - люди упали неожиданно и встать уже не смогли. Причём Селена легла так хитро, чтобы Хельми, лёгший животом вниз, оказался рядом, рука к руке. Жар, которым он всё ещё пылал после трансформации, помогал ей, успокаивая... Мальчишка-дракон повернул к ней голову и едва-едва улыбнулся.

Когда все замерли, Коннор спросил в небо:

– Эрно, я тебя не чувствую, как братство. Ты готов драться, если что? Сумеешь?

– Я так готов драться, что хоть сейчас в бой, - хмуро откликнулся тот.
– Меня давно так легко на лопатки не клали.

Селена услышала одобрительное хмыканье дракона.

– Тогда договариваемся, - вступил в диалог Джарри.
– Корунд, ты пока в полную силу драться не умеешь. Как только мы начинаем - уводи Селену с места драки, хотя бы к стене дома. Не думаю, что их будет много. Зато думаю, что будут очень самоуверенные.

– Быстрей бы, что ли, - буркнул Мика.
– У меня и кулаки, и ноги чешутся. Гады.

– Тих-хо, - прошептал дракон - и Селена явственно услышала, как он оскалился.
– Идут.

Горячая ладонь Хельми накрыла прохладную Селены. Она сосредоточилась на тепле и на отчётливом пульсе мальчишки. Это помогло расслабиться. Как помогло расслабиться и то, что она вынудила себя думать о постороннем.

Например, о том, как расположилась их группа на дороге. Кучно. А по краям - лучшие бойцы. Все лицом из круга. Колр лежал, будто, падая, пытался опереться на руки. Удобно - для упора, когда придётся вскакивать. Джарри скрючился на боку, одна рука вытянута вперёд и чуть согнута, ладонью опять-таки на дорогу. Мирт вообще лежал близко к высокому бордюру, ссутулившись и руками на нём. Эрно рядом, тоже на боку. Коннору щитом служат Мика и Колин - они лежат друг на друге, что позволяет Коннору оставить руки свободными.

Думая о том, кто как лежит, Селена смотрела в небо.

А звёзды в высоком небе бесстрастно смотрели на застывшие фигуры, и Селена вдруг остро пожалела, что дождь закончился. Временами ощущения тела пропадали, а небесные капли своей мгновенной прохладой, покалывая, напоминали бы, что она жива.

Теперь и она расслышала шаги, всколыхнувшие тишину и пространство переулка. Беспорядочно, не в ногу шли несколько человек. Как и предположил Джарри, шли самоуверенно: топоток отдавался суховатым эхом. Неизвестные даже не замедлили шага, начиная обходить лежащих...