Звонок в дверь спас ситуацию. Курьер доставил пиццу, и уже через несколько минут четверо друзей расположились в центре гостиной. Он пили, ели и смеялись до боли в животе.

— Я был удивлён, когда Трент рассказал историю твоего рождения, Элейн. Никогда в жизни не слышал ничего подобного, — начал Джон.

— Да, история действительно необычная, — ответила Элейн.

— Почему ты никогда не рассказывала о том, кто твои родители? — спросила Лизетт.

— Эта тема была для меня крайне болезненной, — ответила Элейн.

— Если бы ты с самого начала всё рассказала, то мы бы не отказала в помощи, — успокаивающе прошептала Лизетт.

— Возможно, мы не наши бы твоих родителей, но уж точно выяснили место рождения, — добавил Джон.

— Как это возможно? — спросил Трент.

— Трент, мы живём в веке технологий. Я знаю как, используя генетические данные человека, найти его родственников в любой точке мира. Это простая генетика. Одна из моих лабораторий занимается исследованиями в этой области. Они смогут помочь, — предложил Джон.

— Думаешь, это сработает? — с надеждой спросила Элейн.

— Сделаю всё, что в моих силах. Я предупрежу лабораторию и буду ждать твоего звонка.

— Спасибо, Джон. Не знаю, почему я не подумал об этом раньше, — сказал Трент.

— Пожалуй, стоит на время оставить эту тему.

— У меня есть предложение, — рассмеялась Лизетт.

— Я весь во внимании, — игриво ответил Джон.

— Давайте кинем монету, чтобы узнать, чей ход в игре будет первым, — ответила Лизетт, вынимая из кармана монету. — Орёл или решка?

Джон и Трент долго спорили, но так и не пришли к общему решению.

— Эти двое даже не могут договориться между собой, — Лизетт обратилась к Элейн. — Победа точно за нами.

— Не будьте так легкомысленны, дамы, — подразнил Трент.

Все четверо рассмеялись, и Элейн сделала бросок. Первыми ходили женщины.

Как только игра началась, стало понятно, что парни не очень-то сильны в кино и музыке.

— И снова неверный ответ, Джон, — ухмыльнулась Лизетт.

— Я знала, что вы будите играть плохо, но не настолько же! — подразнила Элейн.

— Вы оба остались в лузерах, — рассмеялась Лизетт и победно обняла Элейн.

Джон повернулся к Тренту и с наигранным оптимизмом произнёс:

— Мы не собираемся распускать здесь сопли из-за мелкого поражения.

Трент ещё раз взглянул на счёт, 5:12. Победа была явно на стороне девушек.

— Сейчас вы можете наслаждаться победой, дамы, но знайте, что в следующий раз победа будет за нами, — заявил Трент, пожимая Джону руку.

Глава 33

Трент с ходу ответил на телефонный звонок:

— Эй, Росс, что случилось?

— Ты не отвечаешь на мои звонки с пятницы, и я даже знаю, почему.

— Дрю всё рассказал?

— На самом деле я сам позвонил Дрю, а затем и Джону. И вся ситуация прояснилась. Я с самого начала заметил, что Элейн ведёт себя странно.

— Что ты имеешь в виду?

— На прошлой конференции она была такой рассеянной и грустной. Я сразу понял, что что-то не так.

— На то были веские причины.

— Мне об этом известно.

— Я чуть не потерял Элейн навсегда.

— Тебе очень повезло, Трент. Поверь, другой такой ты уже не найдёшь. Береги её.

Трент замер на месте, как только воспоминания о прошлой пятнице вновь нахлынули на него. Он вспомнил их с Элейн разговор в кафе, то, как она ушла с грустным и потерянным видом и все эти ужасные часы, проведённые в полном саморазрушении. Всю оставшуюся жизнь он будет помнить об этом.

— Я хотел бы оставить эту тему и поговорить о важном деле. Что с пожертвованиями в этом месяце? Не верится, что прошло уже шесть лет с момента аварии. Мы не должны останавливаться, дело нужно продолжать. Я поговорил с Элейн…В общем, понадобиться некоторое время, чтобы найти ей достойную замену.

— Найти замену Элейн? Ты ведь понимаешь, что это невозможно. Она не может уйти.

— Всё сложно.

— А кажется, всё предельно просто.

— Элейн уволилась, потому что не хочет пересудов. Она беспокоится о своей репутации.

— Так значит, она выбрала тебя и оставила карьеру? — подразнил Росс.

— Приму это как комплимент, Росс.

— Я говорил с Элейн по телефону ровно час назад. Скоро всё наладится, — твёрдо заявил Росс.

— Не дави на неё, Росс. Однажды я совершил ошибку и чуть её не потерял. Не хочется повторения истории.