Были созданы металлоискатели для работы под водой, позволившие успешно обнаружить утерянные клады, сокровища, стоимость которых доходила до 400–500 миллионов долларов США.

Принцип действия любого металлоискателя заключается в излучении радиоволн и улавливании и анализе вторичных сигналов.

Разница между дешевыми и дорогими моделями заключается лишь в методах излучения радиоволн и в методах улавливания и обработки, интерпретации, вторичных сигналов. Более дорогой прибор может определять с известной степенью вероятности вид обнаруженного металла до его извлечения, определять глубину его залегания, может отстраиваться от минералов грунта, а также иметь много разных дополнительных функций, увеличивающих производительность и эффективность поиска, которые отсутствуют у дешевых приборов.

Типичный металлоискатель представляет из себя штангу, на одном конце которой расположен корпус с электронным блоком, питанием, ручками управления и индикаторами сигналов. На другом конце штанги находится поисковая головка, состоящая из герметического корпуса с заключенными внутри одной или несколькими катушками, соединенными кабелем с электронным блоком.

При включении прибора в поисковой головке создается электромагнитное поле, которое распространяется в окружающую среду, будь то земля, камень, вода, дерево, воздух и т. п., образуя коническую зону, в которой и происходит обнаружение металла. Размеры и протяженность этого конуса зависят от мощности излучаемого сигнала и сопротивления среды, в которой этот сигнал передается.

На поверхности металлов, попавших в зону действия поисковой катушки, под действием электромагнитного поля возникают так называемые вихревые токи. Эти вихревые токи создают собственные встречные электромагнитные поля, приводящие к снижению мощности электромагнитного поля, создаваемого поисковой катушкой, что и фиксируется электронной схемой прибора.

Кроме того, это вторичное поле искажает конфигурацию основного поля, что также улавливается прибором. Электронная схема металлоискателя обрабатывает полученную информацию и сигнализирует об обнаружении металла.

Вихревые токи образуются на поверхности любых металлических объектов или электропроводящих минералов.

Такие металлы, как золото, серебро, медь имеют более высокую электропроводимость по сравнению с железом, алюминиевой фольгой, никелем и минералами. Определение металла в объекте основано на измерении удельной электропроводности объекта.

Приборы для поисков кладов можно распределить по следующим группам.

1. Приборы для начинающих. Это деловые приборы (цены от 100 до 250–300 долларов США), ориентировочно для поиска на пляжах, реках, водоемах. Такой прибор обладает 1–2 органами управления и имеет чаще всего один режим работы — динамическую дискриминацию.

2. Универсальные приборы (цена от 400 до 1000 долларов), ориентированные на решение широкого круга задач от развлечений на пляже до серьезного поиска «сокровищ». Для работы с такими приборами нужна подготовка.

3. Компьютеризированные приборы. Ориентированы на подготовленных пользователей, позволяют осуществлять детальный анализ скрытых объектов по размеру, металлу и глубине залегания.

4. Глубинные приборы для поиска больших объектов на больших глубинах (2–8 м).

5. Подводные герметические приборы для поиска на дне водоема.

6. Специальные приборы для поиска самородного золота и серебра.

Стоимость настоящих металлоискателей колеблется от сотни до десятков тысяч долларов. Соответственно ценам приборы разнятся и по своим поисковым качествам и возможностям. Однако погоня за дорогим прибором, как правило, бывает не оправданна. Стоит ограничиться необходимым минимальным набором функций металлоискателя, которые вам смогут быть полезны в работе.

Сейчас самые популярные среди золото- и кладоискателей приборы делятся на три основных типа.

Первый — металлоискатели, организованные на принципе «приемник-передатчик».

Второй тип — низкочастотные приборы, наиболее дешевые и простые в обращении.

Представители обеих систем в чем-то выигрывают, а в чем-то проигрывают друг другу по своим поисковым показателям, поэтому универсальные приборы часто оснащены обеими системами. Это позволяет оградить себя от постороннего железного мусора в одном режиме работы и определить точное местоположение искомого металла — в другом. На этих же принципах работает и часть глубинных приборов, способных определять металл под слоем почвы толщиной 3–5 м.

Третий тип прибора, сейчас весьма популярный, — металлоискатель, работающий на импульсном принципе. Такие приборы успешно работают как под водой, так и на суше.

Часто производители металлоискателей выпускают специализированные модели, при изготовлении которых учитывается специфика того или иного частного вида поиска.

Помимо приборов, с которыми может научиться работать любой кладоискатель, изготавливаются и очень сложные, выдающие множество информации о металле, упрятанном под землей или под водой.