– Я бы не допустила такой несправедливости, Джон! – продолжила настраивать ребят против Заглавной Ведьмы взбунтовавшаяся наставница. – Я бы лично взяла тебя под свою опеку. Ребенок, который хочет принимать активное участие в жизни Академии, должен быть окружен особым вниманием! А наша милая пани Ве’Дунья…

– Но как бы она могла взять под опеку Джона, если у нее уже есть личная воспитанница? – удивилась Лэсли.

– Вот-вот, еще одна нестыковка. Три года Заглавная Ведьма посвятила няньчинью с такой безнадежной особой, как Люсик. И теперь спокойно отпускает ее на другое отделение… Разве это правильно?

– Правда, что ль? – поразились близнецы. – Ты, Люсик, добилась своего? Родители сдались? Ну, ты – молодца!!! Поздравляем!

– Не с чем, – вздохнула Люсик, снова в полной мере осознавая границы своей беды. – Экзамены в Волшебный Интернат должны были состояться сегодня в три. А вместо этого – я тут. Представляете, какой ужас? Три года прождать этих экзаменов и оказаться похищенной какими-то сумасшедшими именно в тот день, когда…

– Ох! – совсем распереживалась пани Ве’Точка. – Вы все-таки ужасный класс. Перебиваете наставников, не даете договорить! Хорошо, что меня все это уже не касается! Хорошо, что уже через пару минут я ничего этого не буду помнить…

– Как это? – удивились присутствующие.

– Очень просто, – пани Ве’Точка решительно направилась к шкафу Заглавной Ведьмы. – Знания, собранные мною при подготовке переворота в Академии, очень пригодятся мне сейчас. Например, – наставница гордо задрала подбородок, – Я знаю заклинание, позволяющее пользоваться вещами из шкафа пани Ве’Дуньи! – пани Ве’Точка на миг замолчала и вдруг отчетливо всхлипнула. – Происходящее – кошмарно! – пожаловалась она. – Ничего не хочу об этом знать! Вот сейчас возьму саморазжалывающий амулет и все. Навсегда забуду и Академию, и вас, и подлости Крысовского… Лучший способ быть счастливой – научиться легко забывать.

После этих слов наставница с решительным видом взяла с полки небольшой удлиненный камушек. Люсик ужасно перепугалась. Какой бы злой и странной ни казалась пани Ве’Точка, она, все же, была наставницей и живым человеком. Саморазжалование, в глазах Люсика, было чем-то похожим на самоубийство. Допустить этого Люсик не могла!

– Нет! – закричала она. – Не делайте этого! Что вы, пани Ве’Точка?! Подумайте только, ведь и обо всем хорошем из нашего мира вы тоже забудете. И о чудесах Волшебгорода, и о друзьях, которые есть у вас Академии. И о том, какие замечательные зелья вы умеете варить. Все забудете! И станете хуже меня: у меня в голове хоть и с дырами, но знания… а у вас вообще не будет никакой информации о Волшебном Мире! Вы не настолько виноваты, чтобы так сурово наказывать себя…

– Ты так думаешь? – пани Ве’Точка, нехорошо сощурившись, посмотрела как бы сквозь Люсика. – Все, потому что вы, дети – глупые существа… Впрочем, это я уже говорила… Я виновата, причем именно настолько!

ТАЙНАЯ ИСТОРИЯ ВОЛШЕБНОГО МИРА

Наставница по Травоведению медленно поднесла амулет саморазжалования к глазам, налаживая контакт с ним. Сейчас достаточно было шепнуть два слова заклинания, и мощная волна энергии навсегда утащила бы ее в реальный мир.

– И все-таки, прежде чем я уйду, хочу, чтоб вы знали. Никогда я не хотела совершать ничего дурного! Разве что небольшой обман, разве что небольшая интрижка. Правду говорят, что нельзя чуть-чуть согрешить. Любой маленький обман влечет за собой большую ложь. Любой мизерный недобрый поступок ведет к огромному злу…

«По-моему это не я, а она воспитывалась у пана Ве’Щателя. – кинул незаметный сигнал одноклассникам Джон. – Столько красивых слов – а ничего не понятно. Настоящий оратор!»

– И нечего смеяться! – набросилась на старосту пани Ве’Точка. – Мне тоже поначалу ничего было не понятно. Именно поэтому они так легко обманули меня! Просто использовали! Даже Мозг! Даже Мозг – и тот оказался предателем… А ведь я верила ему. Могущественный древний волшебник, породитель истории нашего мира, как мне казалось, должен был за время молчания стать настолько мудрым, чтобы отбросить все мысли о зле…

– Какой еще Мозг? – вообще-то историю Волшебного Мира в Академии преподавали достаточно хорошо, но ни о каком Мозге, стоящем у ее истоков, ребятам не рассказывали.

– О том, который обманул меня… Но теперь-то я знаю… – пани Ве’Точка сокрушенно покачала головой и замолчала.

– Вы знаете, а мы – нет! – не выдержала Инесса. – Ах, пани Ве’Точка, не мучайте нас, объясните, в чем дело! В ваших словах столько непонятностей, что я чувствую себя хуже, чем на уроках! Голова уже раскалывается от напряжения…

– Хорошо, я объясню. Помните ли вы легенду о том, как люди пришли в Волшебный Мир? – наставница сделала несколько пассов и в центре комнаты, медленно сменяя одна другую, начали проплывать всем известные кадры из учебника истории. – В древние времена Реальный Мир был полон волшебной силы. Никто не скрывал ее. Волшебники-исследователи, ученые колдуны… Простые деревенские ведьмы и ведуны, умеющие управлять энергиями, но не умеющие объяснить, как это делают. Умелые люди, не скрываясь, колдовали, накладывали заговоры, раздаривали проклятия и защитные заклинания, изготавливали могущественные талисманы… И никому не приходило в голову, что Реальный Мир от такого избытка волшебной энергии изнашивается и гибнет. Обычному человеку навыки волшебника даны не для постоянного использования, а для крайних случаев. Но разве ж кому-то это объяснишь! Люди продолжали губить друг друга и свой мир, совершенно не задумываясь, что будет дальше… Природа, разумеется, восстала против такого. Все меньше и меньше людей обнаруживали в себе навыки волшебников. Все чаще и чаще колдовская энергия, дарованная каждому при рождении, оказывалась скрыта так глубоко в подсознании, что человек, как ни старался, не мог ее в себе обнаружить.