«И произошло!» - подумал Кирилл.

Снегурочку, как выяснилось, звали Юлей. Была она почти на десять лет младше Кирилла, а в пансионат приехала, как выразилась, «зализывать раны». «И вы тоже?» - удивился Кирилл.

Они гуляли, пока не замерзли, а после обеда, изменив традиции, долго сидели в баре за чашкой кофе. Новый год решили встречать вдвоем, в номере у Кирилла. Юля жила в двухместном, с довольно неприятной соседкой.

– Я специально купила путевку в двухместный, чтобы не одной. Думала, веселее будет, а получилось… - вздохнула она.

Кириллу казалось, что он знал эту девушку всегда. «Банально, - он пытался охолодить себя сам. – Если женщина нравится, всегда кажется, что знал ее всю жизнь».

Договорились встретиться в одиннадцать. Но Кирилл уже в десять накрыл на стол и ходил по номеру, не в силах усидеть на месте. Как ребенок в ожидании Деда Мороза. Предвкушение перемен покалывало иголочками, как шампанское. Он ничего не загадывал, но почему-то был уверен: все сложится просто замечательно. Юля не рассказала ему, какие именно раны приехала зализывать на Валдай, но он понял так, что в данный момент у нее никого не было. Они друг другу понравились, и как там пели в старой песне: «Новая встреча – лучшее средство от одиночества»?

Юля пришла сказочно красивая, в нарядном голубом платье. Светлые вьющиеся волосы, голубые глаза – и правда, Снегурочка. Принесла еловую ветку с маленьким стеклянным шариком.

– Утащила с елки в холле, - озорно усмехнувшись, призналась она и вдруг закусила губу. – Кирилл, я совсем забыла. Я сейчас быстренько сбегаю к себе и вернусь. У меня там… В общем, что-то вкусное. Пригодится к столу.

Юля сорвалась с места и выскользнула в коридор. Словно и не было…

Сжав зубы так, что в висках противно хрустнуло, Кирилл спустился на несколько ступенек, приподнял дубленку, пощупал пульс на шее…

Лежащая на площадке женщина была полнее Юли, вместо голубого платья на ней была длинная синяя юбка с белой блузкой. Кровь текла из-под коротких рыжеватых волос. В общем, не Юля, а ее соседка.

Невольный вздох облегчения – и сразу же мороз по коже: а где же тогда Юля? Почему на соседке Юлина дубленка? Что произошло? Упала? Столкнули? Кровь еще даже не начала запекаться, значит, все произошло совсем недавно. Его номер почти рядом с лестницей, но ни криков, ни шума он не слышал. Правда, телевизор работал, но совсем тихо.

Прикрыв женщину дубленкой, Кирилл поднялся обратно на свой этаж и спустился вниз на лифте. В холле развязно подмигивала разноцветными лампочками елка, из бара доносилась музыка. Он подошел к дежурной, уныло сидящей за стойкой ресепшена, и без лишних реверансов сообщил о мертвой женщине на лестнице. Реакция почтенной дамы с лакированной башней на голове его, мягко сказать, поразила. Невозмутимо, словно трупы в пансионате были самым обыденным делом, она отчеканила:

– Молодой человек, давайте не будем портить людям праздник.

Подумав, она добавила:

– Давайте подождем пятнадцать минут до Нового года, а там уже будем думать, что делать.

Но подождать не удалось. С лестницы раздался дикий визг, и какая-то женщина, щедро обмотанная елочной мишурой, ссыпалась с лестницы в холл:

– Там, там… Убили!!!

Из бара, забыв про шампанское в бокалах и президента в телевизоре, валом повалил народ. Еще бы, Новый год – он каждый год бывает, а убийство – дело такое, нечастое. Началась суета, шум, беготня. Кирилл заглянул в бар – никого. Куда же делась Юля? Он забеспокоился не на шутку.

Милицию попытались вызвать, но, как выяснилось, раньше утра ее можно было не ждать. Зато появился крепенький лысоватый парень не слишком интеллектуального вида – видимо, местный секьюрити.

– Кто нашел? – сурово вопросил он.

– Вот он! – палец дежурной торжествующе нацелился в Кирилла, который почувствовал себя Хомой Брутом перед Вием.

– А еще, а еще, - зачастила похожая на злобную моську старушонка, - он ходил с девкой, которая ходила в этой дубленке, я точно помню. Она с этой, с убитой, в одном номере живет.

– И где девка? – заинтересовался секьюрити.

– Не знаю, - буркнул Кирилл. – Нет ее нигде. В номере нет, в баре тоже нет.

Вокруг него как-то сразу образовалась полоса отчуждения. Секьюрити почесал залысины и принял решение:

– Пожалуй, придется мне вас запереть на всякий случай. Пока милиция не приедет.

– С какой такой стати? – возмутился Кирилл. – Не имеете право.

– Да??? – глумливо изумился секьюрити.

Среди уже начавших отмечать мужчин моментально нашлись добровольные помощники, и через несколько минут Кирилл, изрядно помятый, сидел под замком в какой-то скверно пахнущей каморке на первом этаже. Орать и возмущаться было бесполезно, оставалось ждать милицию, но для порядка он все же постучал в дверь и подергал решетку на окне.