— Вот как, значит, — он внимательно изучал лицо девушки, — Тебе придётся меня слушать и не пытаться размахивать палочкой по любому поводу.

— Я буду.

— Придётся делать то, что я тебе скажу., — продолжил маг. Вот он, звёздный час, он и не думал, что будет так просто.

Белла задумалась, тень сомнения промелькнула на её лице. После короткой паузы, она ответила:

— Значит, придётся, если это будет касаться обучения.

— Я уже спрашивал тебя сегодня, спрошу ещё раз: ты хорошо подумала?

— Да, это окончательное решение, — отозвалась Белла, смотря магу прямо в глаза. Она больше не избегала его взгляда, кажется, эта боль, которой он наградил её несколько минут назад что-то сломала в ней, она больше не боялась его и это было заметно.

— Хорошее решение, мисс Джонс. В кои то веки, ты оправдываешь мои ожидания, признаться, я уж было начал разочаровываться. Иди, отдохни сегодня, завтра вечером жду тебя здесь, в те же семь часов вечера, надеюсь, в этот раз, обойдёмся без приключений.

— Разумеется.

— Теперь иди, травология начнётся через десять минут, если поспешишь — не опоздаешь.

— Могу я попросить вас обращаться ко мне на «вы»? , — осведомилась девушка.

— Попросить ты можешь о чём угодно, а я могу отказать тебе с таким же успехом. Нет, вчера ты первая перешла на «ты», так что, теперь мы на «ты».

— Как тебе угодно. Хорошего дня., — Она улыбнулась и направилась к выходу из кабинета. Однако, было ещё кое-что. У самой двери она обернулась.

— Том… — Реддл вздрогнул, очень-очень давно он не слышал своего имени от сторонних людей, знающих, с кем они имеют дело. Он поднял взгляд от пергаментов, про себя отметив, что вопреки ожиданиям, его имя не вызвало отвращения, уж больно мягко прозвучал её голос.

— Да?

— Извини, я вела себя неуважительно… — Белла на самом деле сожалела, она за несколько часов наделала столько глупых поступков, напилась, пыталась угрожать сильнейшему тёмному магу двадцатого века, невероятная глупость, но она пошла на поводу у эмоций и сейчас стыдилась этого. Реддл с минуту смотрел на неё, затем пожал плечами:

— Страх — вполне естественное чувство, Белла, просто, кроме алкоголя есть ещё множество способов с ним справиться.

— Например, причинить боль., — печально протянула девушка, опустив глаза.

— Это не очень гуманный вариант, годится, только если надо действовать быстро, есть и другие.

— Разумеется, но всё же, я бы хотела извиниться…за всё.

Реддл подошёл к ней и взял за руку, столкнувшись с Беллой Джонс взглядом, он не знал, зачем это сделал, но ощущал резкую потребность в подобных действиях.

— Извинения приняты. Многие другие, намного старше и опытнее тебя, не смогли бы вот так бросить мне вызов, сказать, что «убивать грязнокровок — не правильно», назвать по имени, зная, что меня это раздражает. Ты можешь, принимая наказания как должно, ты не бросилась молить о пощаде, это похвально., — он выдержал паузу, — Что же касается разбитой чернильницы, жаль, конечно, но я уже сказал: страх — вполне нормальное чувство.

Приятные слова, снимающие камень с души. Ей стало легко и тепло, Реддл держал её холодную руку, прохладные, длинные пальцы. Девушка тихонько усмехнулась.

— Разве я сказал что-то смешное?

— Нет, просто я, не важно… — ну вот, снова этот требовательный взгляд, — Просто подумала, если бы мы пытались согреть руки друг друга на морозе — ничего бы не вышло.

« О чём только думают женщины», — подумалось Тому. Но, надо признать, у них и правда было много забавных сходств, помимо холодных рук, Белла Джонс походила на него самого в то время, когда он был подростком, только она была девушкой.

— Ты опаздываешь на занятия, Белла. Иди., — проговорил он, отпуская её руку.

Белла улыбнулась, поспешив в теплицы, занятие уже началось, но, к счастью, профессор Стебль не ругала опоздавших, студенты часто задерживались, так как путали номера теплиц. Впереди девушку ждал ещё один разговор, на этот раз с друзьями. Как-то надо будет объяснить своё отсутствие, но это заботило её меньше всего. Реддл обещал научить её, с одной стороны, что-то стыдило её, как смотреть в глаза Гарри, если она будет учиться у того, кто убил его родителей и пытается уничтожить и самого парня, но с другой стороны, она была счастлива, никто кроме Реддла не мог бы подарить ей те знания, на которые она рассчитывала.

========== Глава 10 “Тёплая осень” ==========

Гарри медленно перекладывал ростки ядовитой росянки из одного горшка в другой, присыпая растения землёй. Профессор Стебль что-то говорила по поводу яда, если он попадёт на кожу — вызывает тяжёлые ожоги, используется в зельях…его не интересовало. Гермиона отговорила его идти в больничное крыло после зелий, и теперь он жалел об этом. Что могло случиться, что его муза не приходит на занятия? Вчера она его поцеловала, всё как в тумане, он понимал, что девушка была абсолютно пьяна и не в себе, но всё же, ощущение прикосновения её горячих, обжигающих губ не могло оставить его равнодушным. Рон всё утро говорил без умолка и отпускал колкие шуточки на эту тему, но, после того, как Гарри, еле сдержавшись, чуть не залепил ему по лицу, наконец, проявил тактичность и заткнулся. Теперь друг работал в паре с Гермионой, а Гарри в напарницы досталась девочка из Пуффендуя, как её звали, он так и не смог запомнить. Парень стоял спиной ко входу в теплицу, потому не видел, как дверь открылась. Мегги, а именно так звали его толстушку-напарницу, выронила горшок, тот со звоном разбился и земля рассыпалась по полу.