Белла наблюдала за изменениями в лице профессора, вот удивление сменилось яростью, на мгновение ей показалось, что всё закончится прямо сейчас, но нет, красные отблески в глазах исчезли. Повезло. Белла не очень понимала, что делает, знала только, что ненавидит человека, сидящего перед ней. Девушка извлекла волшебную палочку из-за пояса, такой лёгкой она ещё ей не казалась, или это всё из-за виски? Не важно, взмах, и подставка для чайника превратилась в металлический бокал. «Агуаменти» и новосотворённый бокал наполнился водой.

— Мама всегда говорила, если язык присох и ты ничего не можешь сказать — выпей воды, это поможет, — усаживаясь на край стола, пропела Белла, пододвигая бокал профессору.

Три вещи в мире Том Реддл не выносил, то, когда к нему кто-либо приближался без его желания, неуважение и, наконец, если кто-то не дай бог, причинял вред его вещам. Чёртова драконорождённая попала во все три разом. Последней каплей для Реддла стало то, что пытаясь усесться на стол, что уже было невыносимо само по себе, девушка уронила чернильницу, которая со звоном упала на пол и разбилась. Резким рывком он поднялся с кресла, ухватил девушку за горло и прижал к стене, сжимая тонкие пальцы на её шее.

Белла не успев понять, что происходит, осознала себя уже прижатой к стене с ледяными пальцами на горле, как ей показалось, она больно ударилась ногой о край стола, теперь, скорее всего, в месте удара расползался синяк, по крайней мере, она чувствовала боль, пусть хоть и не так резко, как должна была бы чувствовать, будь она трезвой. Реддл был совсем близко к ней, казалось, побледнел ещё больше чем обычно, в глазах красные всполохи, он наклонился к ней, так близко, что девушка ощутила на щеке тёплое дыхание, она закрыла глаза, в голове мысли путались, ей было сложно сконцентрироваться.

— Ты жить хочешь, Белла Джонс? , — прошипел профессор ей на ухо.

«Скажи да», — пронеслось у девушки в голове, но, виски всё ещё властвовал над ней больше, чем здравый смысл. Она открыла глаза, встретившись взглядом с Реддлом, казалось, обезумевшим от ярости. И тут случилось то, чего даже сама Белла не ожидала. Она вдохнула воздуха, настолько, насколько позволяли тонкие пальцы, сжимающие её горло. Вдохнула и рассмеялась, звонким, безудержным смехом, задыхаясь, она сквозь смех произнесла:

— А говорят, что отработки — невероятно скучны, но…., — дальше говорить уже не было сил, она задыхалась, но никак не могла остановить смех, от этого ей становилось ещё смешнее, в конце концов, из глаз покатились слёзы. Девушка ощутила, что за горло её уже никто не держит и медленно сползла по стене на пол, продолжая смеяться, закрывая лицо руками.

Если бы в кабинете не так сильно пахло сандаловыми благовониями, можно было бы учуять стойкий запах алкоголя, исходящего от студентки, даже не приближаясь к ней. Как он мог упустить это, но, с другой стороны, как он мог поверить в это. Лучшая студента курса напьётся до беспамятства. Том Реддл наблюдал за разгорающейся истерикой, отойдя на шаг назад. Сейчас он оказался в одном из тех немногих моментов, когда он совершенно не понимал, что делать дальше, общением с женщинами он пренебрегал, а потому, совершенно не мог придумать, как прекратить это. «Выруби её заклятием, просто выруби её», — навязчивая мысль крутилась в его голове, но маг отметал её раз за разом.

Тем временем Белла, будучи не в состоянии контролировать себя, уже не понимала сама, она плачет, или смеётся. Девушке показалось, что все эмоции лета, переживания, разочарования, страх, так тщательно скрываемые, разом вырвались наружу. В какой-то миг ей показалось, что она вновь переживает гибель отца, издевательства сожителей матери, все потери и поражения жизни, теперь она уже плакала, отчаянно, так обычно плачут маленькие дети.

— Ты виноват во всём, это всё из-за тебя — она не очень понимала, что говорит, просто хотела обвинить Реддла во всех грехах. Это его идиотские отработки заставили её выпить, это была его вина, она хотела верить в это.

— Конечно, — Реддл возвёл глаза к небу, — Это ведь я решил напиться, просто потому что мне стало страшно.

Сработало. Девушка прекратила плакать, воззрившись на него с такой яростью в глазах, что Том с сожалением вспомнил, что волшебная палочка осталась лежать на столе позади него.

— С меня хватит, не будет никаких разговоров о книгах…

— О, ты вспомнила о книге, похвально, я вот не думал, что ты сможешь даже своё имя вспомнить, — Реддл наблюдал за тем, как девушка пытается подняться, его начинало забавлять всё происходящее. Белла сделала попытку подняться, цепляясь рукой за стену, ноги плохо слушались, однако у неё получилось занять более-менее устойчивое положение в пространстве. Реддл попытался помочь ей, но она его оттолкнула. Теперь на лице мага было выражение интереса с примесью некоторого умиления, так обычно люди наблюдают за неуклюжими хомяками, падающими кувырком после неудачных попыток забраться в колесо.

— Тебе смешно? , — гневно огрызнулась Белла.

— Давно мы на «ты»?

Белла фыркнула:

— Как захотела, так и назвала, простите, Ваше Величество… — она попыталась картинно поклониться, но чуть не упала снова. Ей было уже откровенно плохо. Одной из черт драконорожденных был быстрый обмен веществ, за счёт чего опьянение наступало быстрее, но и проходило быстрее, принося за собой все радости похмелья.

— Я ухожу., — она наконец оторвалась от стены, гордо выпрямившись, Реддл не стал ей мешать, наблюдая за тем, как девушка, слегка дрожа и покачиваясь, направилась в сторону двери. Как он и предполагал, Белла до двери не добралась. Почти дойдя, девушка вздрогнула и остановилась, совершив несколько быстрых шагов, он догнал её и вовремя, не успей маг подойти, ей пришлось бы падать на каменный пол, но он успел подхватить её на руки.