Наконец он отпустил её, аккуратно снимая с её волос упавшую снежинку, девушка открыла глаза, наблюдая, как узор из снега медленно тает на его руке.

— В общем, я полагаю, ты поняла, что следующий этап твоего обучения — полёты и перемещения в пространстве, с трансгрессией не получится, но есть ещё несколько способов.

— Я и так будто летаю, — тихо отозвалась волшебница. Лицо мага тронула улыбка.

— Не перестарайся с романтизмом, Белла, — он назвал её по имени, что в последнее время случалось довольно редко. Ей было так приятно слышать своё имя от него.

Они по-прежнему были одни, сосны вокруг тихо шумели, перешёптываясь с северным ветром, а с неба, затянутого чёрными тучами, мерно падал, первый за эту осень, снег.

Спустя несколько минут пара выбралась на опушку, возле грядок Хагрида. Полувеликан работал огромной лопатой, под нос ворча что-то на счёт плохой погоды.

— За тыквы к Хэллоуину можно не беспокоиться, — негромко прокомментировал его действия Реддл.

— Зачем ты это делаешь? , — зашипела на него Белла., — Как ты, Хагрид? , — она подошла ближе.

Лесничий воткнул лопату в землю и обернулся, благо, едких комментариев он не услышал, будучи слишком поглощен работой.

— А-а, это ты, Белла, — протянул он, вытирая воду со лба, впрочем, это не принесло почти никакого результата, так как падающие с неба снежинки тут же снова таяли, превращаясь в очередные капли., — Помаленьку, вот, тыквы окапывал, а тут этот снег, будь он неладен.

— Амбридж здорово прошлась по тебе на занятии, я бы на твоём месте пересмотрела программу, нам стоит смотреть менее опасных, по мнению Министерства, животных.

— Да, что уж там, — Голос лесничего прозвучал несколько расстроено., — Гермиона уж мне сказала…

— Она молодец.

— Ты сама-то куда делась? Гарри тебя искал, — Хагрид тряхнул головой и целый ворох снежинок, кружась, упали с его бороды.

— Да уж, искал… — Реддл пренебрежительно фыркнул, — Днём с огнём.

Хагрид, до сих пор не замечавший стоявшего поодаль мага, воззрился на него с недоумением, затем переведя взгляд на Беллу.

— Он-то что тут делает, Белла? , — Лесничий нахмурил брови, опершись на лопату, которая, под весом его могучих рук, ушла в землю ещё на несколько сантиметров.

— Ну, мы шли в замок, вообще-то, а тут ты, я решила узнать, всё ли у тебя в порядке., — Драконорожденная дружелюбно улыбнулась ему., — Мне пора, становится холодно.

Она кивнула ему на прощание, вернулась к Реддлу и, потянув его за руку, поспешно двинулась в сторону замка. Уходя, волшебник кинул колючий взгляд на Хагрида, который в полнейшей растерянности наблюдал за удаляющейся парой. То, что эти двое могли быть так близки, чтобы ходить, держась за руки, никак не укладывалось в его голове. Хагрид всегда считал Изабеллу Джонс эталоном совести и ответственности, то, что она могла связаться с Реддлом, было бы просто немыслимым.

Чуть позже, сидя в кабинете защиты, они грелись у камина, поленья в котором дружелюбно потрескивали. С первого дня в семестре, комната претерпела некоторые изменения: стеллаж с книгами теперь был забит, на угловом столе стопками лежали ученические работы, а возле камина, так кстати, появился мягкий ковёр из шкуры белого медведя. Именно на этом ковре, возле тёплого камина, Белла сидела и проверяла работу очередного третьекурсника, время от времени делая глоточек горячего зеленого чая. Вот уже час она не могла толком согреться, их прогулка затянулась, а она слишком много энергии потратила на пустые переживания. Реддл, полулежа на диване, перечитывал чей-то пергамент.

— Ты, ведь, давно дружишь с Поттером? , — осведомился он у девушки, отрывая глаза от сбивчивого почерка.

— С первого курса, — она ответила на автомате, даже не поднимая взгляда от работы, мальчик по имени Джонатан отчаянно напутал в сочинении про болотных водяных и Белле стоило большого труда не пропустить очередную ошибку.

— Забавно он рассуждает, — продолжил волшебник, любуясь ею. Такой она нравилась ему больше всего: сосредоточенная и серьёзная, глаза, быстро бегающие по листу и не пропускающие ни одного изъяна, он без сомнений доверял ей эту проверку, зная наперёд, что осечек в работе не будет. В довершение, девушка немного хмурилась и морщинка между бровями дополняла ей шарма. Она, наконец, оставила на полях пергамента финальное замечание и подняла взгляд.

— В смысле «Забавно»?

— Да, держи, сама почитай, — Реддл протянул ей пергамент, который читал несколько минут назад.

Белла мгновенно узнала сбивчивый почерк, с немного «пляшущими» буквами. Надо отдать должное Гарри, он старался писать эссе, как можно менее предвзято. «Вероятно, беспокоится, что оно может попасть к Амбридж», — подумала девушка. Парень яро выражал свою точку зрения, что борьба с тёмной магией — это один из важнейших аспектов деятельности каждого волшебника. Якобы стоит подавлять в себе все тёмные порывы и воспитывать в своем сердце сострадание и понимание.