Сейчас же впервые в своей жизни девушка чувствовала, как сильно ошибалась, думая, что пребывание рядом с её королем сможет как-то способствовать их сближению. Глухую жесткую стену между ними она ощутила уже в тот миг, когда Двалин официально представил её Торину. Оценивающий взгляд топазовых глаз, презрительно дернувшаяся верхняя губа выдали его отношение к полукровке.

– Твои уши остры как у эльфа, девушка, - усмехнулся он, смерив её взглядом словно товар, выставленный на продажу. В тот миг Вар захотелось спрятаться за стоящего рядом Двалина, но она нашла в себе силы ответить взглядом на взгляд.

– Я не ушами сражаюсь!- жестко обрубила она. Король хмыкнул.

– Не обижай мою сестру, Торин, - тихо произнес младший из сынов Фундина. –Ибо хотя она и полукровка, но воин куда лучше многих из тех, кто идет с нами. Она будет хорошим подспорьем.

– Не сомневаюсь, - король бросил быстрый взгляд на мускулистые плечи Вар, густо покрытые боевыми татуировками. –Надеюсь лишь, что она не сбежит, когда мы больше всего будем нуждаться в помощи, как сбежали её остроухие предки. Ладно, собирай остальных!- велел он, потеряв интерес к новому члену отряда.

Эребор, Пещера Смауга.

Торин ощущал, как аромат золота снова проникает в сердце, согревая его, раскаляя добела. Драконий дух витал повсюду, и от этого ещё жарче полыхала ненависть в душе короля. Торин погружал ладони в горячий сверкающий металл и волны блаженства пробегали по его телу. Власть золота все ещё была сильна над ним, как и над его отцом и дедом. Остальные его спутники расположились кто где, надев найденные в сокровищнице доспехи, и пример подал им король. Он и сам не представлял, как прекрасен в сверкающих золотом доспехах, с волосами, рассыпавшимися по металлу, с горящими топазовыми очами. Взоры гномов горели восхищением, и особенно одна пара глаз, огромных, янтарных. Торин невольно приосанился под этим взглядом, и лишь спустя время вспомнил, кому он принадлежит. Девица, уже облачившаяся в мифриловую кольчужку, ладно облегающую её тонкую фигурку, торопливо отвела взор и сделала вид, что интересуется лежащим поверх груды золота мечом. И то сказать, меч был гномьей работы, отлично сбалансированный, способный разрубить даже чешую дракона.

Усталые гномы, наконец, улеглись, устроив себе ложа в одном из боковых коридоров. Только трое бодрствовали, первым был толстяк Бомбур, вторым о чем-то тихо беседовавший с ним Бофур, и третьей была Вар Фундиндоттир, пробудившаяся от того, что на другом конце коридора глухо застонал Торин. Она вскочила и бесшумно проскользнула к королю, чьё ложе было подальше, в самом конце коридора. Он метался во сне, невнятно рыча и постанывая. Вар положила ладошку на его грудь, ощутив, как быстро-быстро забилось сердце от этого прикосновения. Как ни странно, король утих, лицо его посветлело, сейчас, как никогда он был прекрасен. Вар оглянулась, остальные гномы спали беспробудным сном. Она наклонилась и коснулась губами волос короля, ощутив их горький полынно-золотой аромат. В следующий миг острие меча прильнуло к шее девушки. Она вздрогнула, окунувшись в озерную синеву полных ярости глаз.

– Что ты тут делаешь, эльф?

– Ты сильно стонал во сне, - ответила Вар, у которой сердце оборвалось от боли и тоски. –Я не хотела, чтобы другие…

Он уже осмысленно взглянул на неё. Ярость медленно уходила, сменяясь презрением.

– Иди на свое место, женщина, - прошипел он. –Не след тебе бегать по мужским постелям.

Вар сама не поняла, что случилось, поняла только, что ноет рука и ещё горше ноет душа. Она смотрела на изумленное лицо короля, на щеке у которого отпечатался багровый след от её пятерни.

– Я пойду туда, куда захочу,- рыкнула она, - и буду делать, что захочу! И ты мне не указ, Король без Королевства!

Он дернулся как от удара кнутом. Вар поднялась, слишком во власти черной ярости и боли, какую может испытывать лишь отвергнутая женщина, к какой расе бы она не принадлежала. Торин смотрел ей вслед, потом лег, натянув одеяло.

========== Глава 2. ==========

*В этой главе использован отрывок из классического Хоббита.

Когда Роак, сын Карка принес весть о том, что повержен могучий Смауг, Торин вдруг ощутил, как не стало воздуха вокруг. Мертв! Мертв вековечный враг, и погиб он без страданий, от руки поганого человечишки. Король опустился на груду золота, глядя на черного посланца судьбы.

Его цель, цель долгих лет потеряна! Словно во сне он слушал повествование седого ворона о битве и падении Эсгарота, и о гибели Смауга. Сердце билось медленно, нехотя разгоняя по телу кровь, отравленную ненавистью и черным горьким отчаянием. Смауг погиб и вместе с ним канули в Вечность мечты Торина о сладкой мести. Торин выслушал слова старого ворона о том, что мир будет стоить им немало злата и драгоценностей, ибо жители погибшего Эсгарота злы на гномов и отчаяние владеет их душами.

– Благодарю тебя, Роак, сын Карка, - медленно произнес король, скрывая душевную тьму.
– Тебя и твое племя мы, разумеется, не забудем. Но пока мы живы, никаким ворам и насильникам не отнять у нас золото. Если хочешь заслужить нашу благодарность, приноси нам известия о тех, кто будет приближаться к Горе. И еще будет у меня к тебе просьба: если есть среди вас молодые с сильными крыльями, пошли гонцов к моей родне в северные горы, пусть расскажут о наших бедах. Главное — добраться до моего двоюродного брата Дейна, что живет в Железных Холмах, не так далеко отсюда, у него много опытных воинов. Пусть поспешит нам на помощь!

– Пусть будет так, повелитель, - сказал Роак спустя время, - не знаю, к добру или к худу твоё решение, но я исполню твою просьбу.

Он снялся с места, тяжело хлопая крыльями, а Торин повелел гномам возвращаться обратно в гору.

Сам не свой, он сидел на груде злата, чувствуя исходящий от него жар, но даже этот жар не радовал и не согревал. Торину казалось, что весь мир рухнул, теперь его целью было лишь сохранение злата и ценностей, принадлежащих его народу. Он метался и рычал на спутников и даже верный Двалин опасался, что гибель вековечного врага помутила рассудок короля.