– Где Торин?- прошептала она, глядя на Инис. –Где король?

– Ушел три дня назад вместе со своим отрядом. А до того двинулись в путь воины Дейна под предводительством Халена.

– А сам Дейн?

– Он решил идти с Торином, - Инис почти испуганно отдернула руку, когда Вар взрыкнула в ответ на последнюю фразу.

– Это он был в лесу… - Вар судорожно сжала кулаками виски. –Он бросился на меня… Инис… о боги!

Белокурая гномка охнула, зажав ладошкой рот, в её серых глазах появился ужас.

– Очнулась, наконец!- Гэндальф протиснулся в шатер, согнувшись вдвое. –Как чувствуешь себя, дочь Фундина?

Вар ощутила, как с сердца с ощутимым грохотом свалился огромный камень при виде длинной балахонистой фигуры.

– Гэндальф… - она улыбнулась, даже не представляя, какой вымученной кажется её улыбка. –Рада тебя видеть!

– Она говорит очень странные вещи, - Инис нервно усмехнулась. –Но, пожалуй, господин мой, волшебник, тебе следует самому её расспросить. А я пойду, принесу поесть для вас обоих.

Оставшись наедине, Вар пытливо взглянула в синие глаза волшебника.

– Не поверю в жизни, что ты не знал с первого же дня, - сказала она, натягивая рубаху на коленки. –И все равно отпустил этого ублюдка с Торином!

– Не все то, чем кажется, - Гэндальф принялся неторопливо и спокойно набивать свою трубочку источающим острый аромат табаком. –Расскажи мне, что ты помнишь?

– Я с него капюшон сорвала, -Вар мрачно обозрела собственные руки. –Прежде, чем отключиться, я успела увидеть его поганую рожу. Я не могла ошибиться.

– Тем не менее, Дейн вместе со мной и Торином пришел к тому месту, где тебя нашли, - задумчиво произнес волшебник, мусоля трубку в пальцах. – А до того постоянно был при нас. Хотя он поглядывал на тебя, и этого не заметил бы только слепец, но не думаю, что он пошел бы на столь отвратительный шаг, как насилие.

– Тогда кто? Гэндальф, кто-то подкинул странную многоножку в шатер Торину, кто-то, кому очень невыгодно, если Торин станет королем и вернет себе свою Гору.

– Да, все лежит на виду, - задумчиво кивнул маг. –Всё слишком явно и слишком на виду. Но у каждой вещи есть оборотная сторона, госпожа моя, Вар. Кроме того, Дейн не стал бы подобным образом расчищать себе дорогу. Он бы скорее вызвал короля на поединок.

– Тогда кто?- коротко спросила Вар, переплетая волосы и смыкая концы кос золотыми застежками.

Волшебник принялся неторопливо раскуривать трубку, взяв уголек из маленькой жаровни, что согревала воздух в шатре. Вошла Инис, держа в руках две большие миски с кашей, приправленной сушеным мясом.

– Где Бильбо?- спросила Вар, с аппетитом набрасываясь на кашу. Инис хмыкнула.

– Сидит у костра с Бомбуром и Ори и злится, что Торин не взял его с собой, - фыркнула белокурая гномка. –Хотя Торин не взял никого кроме Двалина, Бранвен, Дейна, Беркема и Леголаса. Ты бы видела, какая истерика была у остальных парней! Но Торин настоял, что для установки взрывчатки ему достаточно четверых, и строго-настрого велел не идти за ними.

– Госпожа моя Инис, не соизволишь ли сходить в палатку Бэрда и передать ему, чтобы зашел сюда?- добродушно улыбнулся Гэндальф. –А заодно сообщи, да как можно громче, что Дейн вернулся в лагерь, повредив в пути руку.

Инис немного удивленно кивнула и вышла. Вар взглянула на волшебника, который мирно раскуривал свою трубочку. Сизый дымок плыл по шатру, размывая мир, делая его каким-то нереальным. Вар стряхнула с себя наваждение.

– Что ты задумал, Гэндальф?

– Ничего особенного, - волшебник сделал могучую затяжку и выпустил гигантское кольцо, превратившееся в боевого мумака. Вар задумчиво проводила мумака взглядом.

– То, что ты велел Инис сказать… ты хочешь, чтобы кто-то думал, что Дейн сейчас в лагере?

Гэндальф одобрительно усмехнулся в бороду и выпустил ещё колечко дыма, поменьше.

– Знаешь, мне плевать на твои игры. Я лишь хочу, чтобы с Торином и моим братом все было в порядке, - сказала девушка, кончая заплетать последнюю косу. –Если понадобится спуститься в подземелья под Горой для этого, то я согласна. В конце концов, это не страшнее того, что мне уже пришлось пережить. А так я хотя бы смогу просто умереть вместе с ним.

Гэндальф поперхнулся дымом. Брови его поползли вверх.

– Что ты хочешь сказать, госпожа Вар?- тихо произнес он. Девушка опустила голову, держась за сложенные стопкой доспехи и одежду, словно это был последний рубеж, отделяющий её от безумия.

– Судя по всему, Инис и Бофур пришли, когда этот выродок закончил свое дело, - тихо безжизненным голосом произнесла она. –Он успел… сделать то, зачем шел…

Торин скомандовал привал. Здесь, под землей, он был дома, аромат глубинного мха и журчание подземных вод были сладчайшими из воспоминаний юности и детства. Пока юноши разжигали костер и готовили постели, он бродил по обширной зале, наслаждаясь красотой сталактитов и драгоценных камней, звездами мерцавших на сводах. Пламя костра заставило их сиять ещё ярче. Торин отошел к ручью, несущему свои воды у самой дальней стены, слыша голоса своих спутников. Опустившись рядом с ручьем, он окунул пальцы в воду и нарисовал на груди священный знак Махала.