Ко всему, лорд Петир никак не мог найти свою серебряную брошь с пересмешником. Пока он проводил время в своей комнате, лежа в постели, его это не слишком заботило. «Найдётся!» - думал он. Однако с тех пор он успел перерыть все свои вещи, но к его досаде брошь как в воду канула! В конце концов он вынужден был взять другую — с изумрудным глазком и блестящей эмалью на пёрышках. К свадебному наряду она подходила, пожалуй, даже больше…

Он как раз застегивал её у ворота своего плаща, когда к нему прибежал перепуганный слуга с известием, что король Севера только что прибыл в замок и требует к себе лорда-протектора немедленно. Петир знал, о чем пойдет речь, поэтому отправился к королю с выражением безмятежного спокойствия на лице.

Джон выглядел не лучшим образом: на скулах и подбородке у него было несколько свежих ссадин, волосы всклокочены, одежда местами заляпана чем-то рыжим — то ли глиной, то ли кровью. Он смотрел на лорда-протектора хмуро и враждебно. Петир в ответ только вздернул брови.

– Ваше величество хотели меня видеть?
– спросил он, слегка поклонившись.

Его показная любезность и невозмутимое спокойствие всегда действовали на короля раздражающе. Вот и теперь Джон взорвался. Как истинный Старк. И почему им всегда кажется, что все вокруг им что-то должны? Король даже стал кричать на Петира и обвинять его… Правда, тот так и не понял, в чем. В том, что лорд Бейлиш хочет жениться на его сестре? В том, что он захотел подготовиться к свадьбе? Петир взирал на него с холодным презрением. В конце концов пришлось пригрозить дерзкому мальчишке. Только тогда тот успокоился и даже попытался заговорить с Петиром ласково…

Это взбесило Бейлиша не меньше, чем его дерзость. Гнев короля, как и его любовь, ему порядком надоели. И то и другое было обузой и лишь создавало препятствия на его пути. И вообще, одно дело трахать короля — было в этом что-то, что доставляло лорду Петиру тайное удовлетворение, — и совсем другое дело терпеть эти постоянные вспышки гнева, сменяемые приступами нежности. И ревность… Но если в этом причина бесконечных задержек со свадьбой, то юному королю придётся привыкать обходиться собственными силами! Лорд Петир собирался жениться на женщине, которую обожал, и не намерен был делить постель с кем-то еще! Менее всего с капризным мальчишкой с извращенными вкусами!

Как бы то ни было, согласие короля было получено. Еще раз. И лорд Петир отправился сообщить своей невесте радостную весть.

Он немного солгал королю — его невесту не пугала возможность отмены свадьбы. О, она, конечно, была напугана, но скорее самой свадьбой.

Когда лорд Бейлиш вошёл в её комнату первое, что бросилось ему в глаза — её крайняя бледность. Казалось она вот-вот потеряет сознание. Он взял её за руку — пальцы дрожали в его ладони.

– Моя милая леди, - сказал ей Бейлиш любезно, - Ваш брат выразил желание самому повести вас в септу.

– Мой брат не разгневался на вас?..

– За приготовления к свадьбе? О нет! Напротив, он доволен, что всё готово как раз к его приезду… Но вы очень бледны, моя дорогая. Хорошо ли вы себя чувствуете?

– Благодарю вас, милорд, - отвечала она, слабым срывающимся голосом, - Я чувствую себя хорошо.

Лорд Бейлиш позволил себе усомниться. Он пристально посмотрел на неё, пытаясь поймать её взгляд. Но бедняжка продолжала смотреть вниз и дрожать. Тогда Петир осторожно взял ее лицо в ладони и поднял к себе.

– Санса, - сказал он, - Вам нечего бояться. Я никогда не обижу вас. Я стану любить вас и заботиться о вас. Всё будет хорошо, поверьте мне! Всё будет хорошо.

Она не поднимала на него глаз, но дрожь её немного улеглась.

– Вам следует уйти, милорд, - произнесла она, - Мне нужно переодеться к церемонии.

Лорд Бейлиш улыбнулся, легко коснулся губами её губ и вышел. Настроение его улучшилось. Пока всё шло неплохо, и через несколько часов ему предстояло стать мужем прекраснейшей из женщин Вестероса.

Когда он шел через двор, одна из служанок одарила его откровенно оценивающим взглядом, но он лишь усмехнулся в ответ. Сегодня ночью ему предстояло заняться любовью с Сансой Старк, и ни одна служанка, даже самая хорошенькая, не могла сравниться с ней! От мысли о предстоящей брачной ночи у него перехватило дыхание и закружилась голова. Он вспомнил её маленькие груди и розовый сосок в вырезе платья и засмеялся счастливо. «Скоро, совсем скоро мы с вами увидимся, мои хорошие грудки!»

Он быстро обошёл замок, заглянул на кухню и в главный чертог, где приготовления к пиру шли полным ходом, забежал в маленькую септу и поболтал с септоном, который должен был проводить церемонию. Поскольку жених был родом из Долины Аррен, то и церемония должна была проводиться по традициям веры в Семерых, а не по традициям Севера. Но для лорда Бейлиша это не имело никакого значения. Он готов был следовать любым церемониям, хоть даже ритуалам дикарей из-за Стены, лишь поскорее жениться на своей Сансе, поскорее получить её в свои объятия.

Вернувшись вновь в свои покои, он не раздеваясь, плюхнулся в кресло и предался мечтаниям. Он вспоминал её тонкую талию под своими ладонями, запах волос, шелковистость кожи, сладость губ, тепло и тяжесть её тела на себе. Она такая гибкая и сильная. Он не мог дождаться увидеть, как она станет выгибаться под ним. Должно быть, ноги у неё длинные, со стройными полными бёдрами… У её сестры были красивые бедра. У Сансы они должны быть ещё краше… Как она станет разводить их для него!

Очень скоро он уже сгорал от желания и нетерпения. Чресла его пылали, а естество томилось в штанах, пытаясь вырваться наружу. Но он решил не трогать себя, а вместо этого подождать брачной ночи. Тогда он получит всё, о чем мечтал. Это стоило того, чтобы подождать еще несколько часов. Чем дольше ожидание, тем сильнее будет наслаждение…