Преображения перевертныя зело опасны суть. Аще кто восхочет своея животныя личины искати, тому писати допрежь грамотку челобитныя, и подрядити наставником ему перевертника с семью летами опыту, коему следити, и поучати, дабы и тот тому навык же. А который без наставника что учинити помыслит, тому живота не щадити, карати его нещадно, яко же и способников его. А который перевертник без записи реестравай личину зверя приймет, ино же и тому.

А чуть ниже этого абзаца в книге торчал добавленный позже листочек с примечанием – что в 1653 году, когда эта книга была написана, к преступникам обычно применялось протаскивание под килем. Которое сейчас отменено, поэтому в связи с изменениями в законодательстве обратитесь, пожалуйста, к актуальным уложениям о наказаниях.

Но суть Ремус все-таки уловил. Джеймс, Сириус и Питер были виноваты не только в том, что не зарегистрировали свою анимагическую форму – нет, речь шла о целом ряде преступных деяний: они не подали предварительное заявление властям, они превращались сами, без наставника, да еще и помогали друг другу – не только в чем-то одном, но в целой совокупности преступлений.

Ремуса одолела безысходность. Интересно, читал ли эту книгу Снейп… вероятно, да; небось даже вставил цитату в свою анонимную кляузу.

Едкие комментарии так и просились наружу; выложить хотелось все, что он думал о самой книге, ее авторе, его манере изложения и об этих дурацких законах – но тут Ремус осознал, что за книжным шкафом кто-то стоит, и прикусил язык: как-то нелепо, когда тебя ловят на разговорах с самим собой, пусть даже слушатель тебя и не видит… А потом он затаил дыхание и навострил уши – почти нечаянно, просто автоматически среагировал на доносившийся из-за стеллажа голос:

– …не знаем, где он прячется между занятиями, этот поганый любитель грязнокровок.

Погодите-ка – Ремус его узнал… Эйвери? Что он делает в библиотеке? Из всей их компании там обычно ошивался только Мальсибер, да и то лишь потому, что между шкафами было удобно устраивать засады на девчонок. Слишком важные птицы, эти слизеринцы; домашнее задание за них всегда делали разные мелкие сошки. Ремус подозревал, что обычно эта работенка доставалась Снейпу – по крайней мере, тот вечно сидел и что-то строчил…

А теперь вот перестал. И если и попадался навстречу, то выглядел ожившим мертвецом – причем поднявший его чародей явно схалтурил.

– Да и на занятиях его что-то не видно, - кажется, это сказал Уилкис.

– Его надо выманить из укрытия, - негромко предложил кто-то – похоже, что Мальсибер.

– Что ж, это-то как раз несложно – верно, джентльмены?
– а вот это был явно Розье – его ровный, уверенный голос.

– Да?
– удивился Эйвери.

– Да. И напряги наконец свою дурную башку, - добавил Розье, - осел ты на двух копытах…

– Да даже если и напряжет, - фыркнул Уилкис, - извилина у него всего одна, и та прямая…

– Эванс, - вкрадчиво произнес Мальсибер. Ремус чуть не выронил свою книгу.

– Спасибо, Мальсибер. Эванс, Эйвери.

– А она-то тут при чем?
– спросил тот.

– Мерлинова задница, Эйвери… Это называется “ловля на живца”. Берешь Эванс, добавляешь ее в нужное место – и готово, получаешь в этом месте Снейпа.

– А-а, - протянул он.
– Вот теперь я понял.

– Ага, когда тебе все разжевали и в рот положили – разве что картинку не нарисовали.

– А не проще ли проследить за этой тупой грязнокровкой?
– спросил Эйвери.
– После каникул она от него просто не отлипает.

– Неплохая мысль, Эйв, - одобрил Розье, изумившись примерно так же, как если бы его собака вдруг села на задние лапки и начала цитировать классический эпос.
– Но так мы можем потратить весь день и все равно его не найти. Прижать ее куда как надежнее.

– И гораздо забавнее, - чуть слышно заметил Мальсибер.

– Верно, Мальс, - лениво согласился Розье.
– Гораздо забавнее.

Ремус решил, что именно в такие моменты человеку и бывают нужны друзья. Такие, как у него: безбашенные сорвиголовы, которые с радостью ухватятся за любую возможность как следует накостылять слизеринцам. И именно в такие моменты по закону подлости ты и оказываешься один, и проблему приходится решать самому. Вот как сейчас, к примеру.

Да, Сириус считал его “умником” – в том смысле, что Ремус единственный из всей четверки не боялся книг, в которых было больше пяти страниц текста. Но вот всякие блестящие идеи – это было по части Джеймса и Сириуса. Как и силовые решения: это они могли просто уронить на ублюдков книжный шкаф, а потом поздравить друг друга с победой над телами поверженных врагов.

Слизеринцы отправились восвояси; Ремус прислушивался к шороху их шагов и думал, что так и не узнал ничего по-настоящему важного – ни что они собираются сделать с Лили, ни где все это должно произойти… Он не мог превратиться в крысу и незаметно сесть им на хвост; что же до Карты, то ее стащил Снейп. С другой стороны, если тот следит за Лили хотя бы вполовину так усердно, как Джеймс – за ним самим, то явно успеет заметить, что к ней приближаются эти подонки… которые никогда не тратили время впустую и не играли со своими жертвами в долгие “кошки-мышки”.