Дядька лишь многозначительно хмыкнул.

– Сколько нам еще ехать?
– уточнил Алексей

– Да дня три-четыре, - отозвался Дядька, с усмешкой глядя на то, как воздушник и их танк вовсю распускают хвосты перед Катриной.

На протяжении четырех дней отряд еще трижды заходил в украшенные деревом трактиры, где им попадались интересные предметы. Так, в одной таверне Леха нашел удобные сапоги с уже хорошо знакомой 'кляксой' и отличный ремень. Каждая вещь требовала одного процента от маны потока, за исключением сумки, которой понадобилось аж 5.

– Я ж разорюсь так скоро, стану маноинвалидом, - пожаловался он раргу, идя по пыльной дороге.

– В твоей сумке сейчас котомка с полезными травами, большая часть добытых артефактов и еще всякая всячина. А она дай Бог весит пару килограмм. Как думаешь, стоит такой привязанный к тебе пространственный карман 5 % маны на поддержку и формирование энергоструктуры?
– возразил рарг.

– Ну ладно, а вещи? Если каждая по проценту, да по два, по три, это ж аж треть резерва пропадает.

– Ну, во-первых, пропадает не сам резерв, уменьшается манопоток, то есть ты прост медленней восполняешь ману. Пара серьезных медитаций и ты наполнишь свой резерв полностью. Во-вторых, все эти вещи постоянно тренируют твою способность к оперированию энергии. Примерно через пару месяцев объем резерва увеличиться на один или два процента, это ли не кул, как ты говоришь?
– к досаде Лехи к костюму рарга пыль не приставала - ну и в-третьих, ты забываешь об их уникальных свойствах.

– Ну ладно, а как свойства узнать этих вещей?

– А вот тут и нужна Стелла Цитадели, ну или маг, занимающийся распознанием и оценкой вещей, я могу только сказать общие характеристики. Или если данная вещь будет в реестре, который, как ты видишь, все еще распаковывается, - рарг показал на синий циферблат, показывающий 336/1000.

– Понятно, - покивал головой Леха, - слушай, мы уже неделю идем, когда уже Цитадель-то появится?

Рарг застыл на месте. Это было так неожиданно, что Леха споткнулся.

– Ты чего?
– спросил его Седерик.

– Да засмотрелся, - чертыхнувшись про себя, ответил Леха, - Цитадель все никак разглядеть не могу.

– Алый, - Клим перекинул свой мешок на другое плечо, - мы уже полдня как по ней идем.

Рарг кивнул.

– А где же стены? Где стража? Где сам город?
– непонимающе огляделся Леха. Да, деревушек и городков стало больше, они словно перетекали друг в друга, а от центральной дороги расходились широкие и узкие ленты развязок.

– Так это и есть Цитадель, - усмехнулся Седерик, - обычно твои до самой Башни терпят

– До какой башни?
– разозлился Алексей, не понимающий, что происходит

– До Башни Магов, конечно, - ответил Седерик и пустился в повествования о школьных укладах, распорядке дня. Слушая его в пол-уха Алексей обернулся к раргу

– Цитрамон?

– Видишь ли, раньше, это и был город, окруженный высокими стенами, большой, красивый, но, один из тысяч. В Смутное время сюда пришло столько беженцев, что вокруг городских стен пришлось разместить еще одну стену, чтоб оградить внешний город. За столетия столица разрослась до нынешнего состояния. Сеть телепортов, раскиданная по всей территории, максимально количество используемой земли, причины можно перечислять долго, еще на моей памяти налоговая служба Цитадели попробовала разбить Цитадель на области, города, поселки, деревни и прочие административные единицы, но без вычислительных мощностей Сети, человеческие маги быстро утонули в количестве данных и статистических отчетов. Поэтому это все - один город. Город-страна.

– Рай для Почты России - пробормотал Леха. Рарг хохотнул.

– Зря ты так, почтовая служба здесь налажена очень хорошо. Налоговики, не забыл?

– А ну да, ну да, - пробормотал Леха, жадно оглядываясь по сторонам. На горизонте чернели бесчисленные постройки.

– Дело за малым, - подумал Алексей, - найти Стеллу и получить патент мага.
– Все верно, - поддержал его улыбающийся рарг, только не забывай главное и они хорошо произнесли:

– Заплати налоги и спи спокойно...

***

– Марк, - коротко представился голубоглазый парень с луком за спиной, - слабый маг воды.

– Борх, - кивнул коренастый кареглазый лучник, - ученик мага, стихия Земля.

– Рим, - слегка поклонился стройный, высокий с изящными чертами лица и грациозными движениями парень, - воздушное сопровождение, специализация; лук.

– Ольха, - сверкнула глазами рыжая, стройная девица, чей нос и щеки были усыпаны веснушками, - потомственная огненная лучница.

– А ничего, что она девчонка?
– простодушно поинтересовался Костя у полковника, на что Ольха высокомерно вздернула носик.

– Она потомственная, - пояснил Оливер, - значит дар у нее с рождения.

– В каком поколении?
– обратился он к девчонке.

В четвертом, - скромно ответила огневичка.

– Это очень хорошо, шепнул Оливер полковнику, - значит, сил, энергии и заклинаний больше, чем у стандартного лучника, - и снова обратился к Девушке:

– Почему в академию магов не поступала?

– Семейное дело, - пожала жилистыми плечами лучница.

– Берите, - не пожалеете, - снова шепнул Оливер.