– Там опасно будет, - посмотрев на молодую девушку, уточнил полковник.

– Вы, похоже, не понимаете, кто такие магическая гвардия, каждый наш день - это опасность, - несколько устало ответил Рим.

– Давай дальше, - махнул рукой полковник.

Отбор претендентов проходил общей казарме пехотинцев. Сохранить секретность не удалось. Буквально за пару дней вся армия знала, что набирается жутко элитный отряд, для жутко элитной вылазки то ли в Лес, то ли в Цитадель, то ли в Бастион. С каждым днем ажиотаж все возрастал и возрастал. Плюнувший на секретность полковник посадил подручного Родика записывать претендентов, толпившихся у стен бывшего склада, которые земляне выбрали своим штабом. Со всей армией набралось около сотни добровольцев, прошедших жесточайший отбор. Предпочтение отдавалось настоящим асам своего дела либо с хорошо развитой интуицией, либо с зачатками магических способностей. Кто-то мог, поднатужившись, зажечь деревянную чурку, кто мог с горем-пополам спрятать себя в тенях, у кого-то в присутствии магов начинали ныть зубы.

В итоге, около двадцати 'счастливчиков' тренировались день и ночь под руководством помощника хорька. Высокий мужчина с холодным взглядом только одним своим видом вызывал невольное уважение. Какая-то скрытая опасность сквозила в каждом его движении, казалось, он в любое время был готов взорваться серией молниеносных ударов.

Из остальных претендентов были сформированы дозоры и патрули, чему непрошедшие отбор бойцы не очень-то и обрадовались. С одной из таких групп и вел беседу полковник.

Кроме десятка лучников сюда также входила пятерка бойцов, действующая словно единый механизм, спокойный и уверенный в себе обладатель парных клинков, здоровый лысый детина с не менее здоровым двуручником, два неприметных мужичка, способных дать фору любому хамелеону при попытках слиться с местностью, обладатель тяжелого доспеха, башенного щита, длинной шипастой булавы и прямого, открытого взгляда улыбающихся глаз, оказавшийся клириком и улыбающийся толстячок в одной кожаной безрукавке, непонятно как затесавшийся в столь грозную компанию и предсказатель погоды.

Закончив диалог-знакомство с последним лучником, точнее лучницей, полковник перешел к делу:

– Сегодня вечером идем в патруль, это будет не совсем обычный дозор. Рассчитывайте, что в пути мы будем по меньшей мере неделю

Воины, расположившись поближе к полковнику, чтобы поймать каждое слово внимательно слушали.

– На данный момент у вас с собой есть вся затребованная вами экипировка и необходимые припасы. До вечера никто не выходит из этого помещения.

– Мне братишку проведать надо, если надолго пойдем, - подал голос один из лучников. Остальные хоть и поморщились, но промолчали

Полковник еле заметно кивнул Косте, что-то старательно писавшему карандашом на листе бумаге. Тот кивнул в ответ.

– Сейчас каждому из вас раздадут легенду, которую нужно будет к вечеру выучить. Дело намечается серьезное. Шутить с нами никто не будет. Это раз, сейчас вас научат ездить на верблюдах - два.

На этот раз в переоборудованном под полигон складе послышался удивленные переговоры и восклицания. Дождавшись тишины, полковник продолжил:

– Вопросы есть?

– Есть один вопросик, значится, - пробасил широкоплечный владелец двуручника, - вот он вот тоже с нами идет?

Обладатель кожаной жилетки с лёгким интересом разглядывая короткий и сильный палец, угревшийся ему чуть ли не в нос.

– Сахарок, во-первых, сядь на место, - гигант добродушно ухмыльнувшись плюхнулся на лавку, - а во-вторых, мэтр Раби - самый ценный участник отряда, а почему, вы узнаете сегодня в полночь.

– Куда складывать снаряжение?
– встал с лавки Лид, старший пятерки латников.

– Для каждого из вас приготовлен вещевой мешок, после того как вы его упакуете, мэтр Раби даст вам специальные ярлыки. Ваша задача зафиксировать ярлык так, чтоб он не оторвался. Стрелы для лучников, - предупреждая вопрос Рима, продолжил полковник, - будут находится в специальных футлярах, по сорок штук. Если вам будете использовать индивидуальные зачарованные стрелы и не хотите их нести на себе, вам так же будет выдано футляр и второй ярлык. Еще вопросы?

– С чем столкнемся, на что стрелы зачаровывать?
– махнуло рыжим хвостом Ольха

– Подземные скорпионы, может встретим охранных големов, маловероятно, но пустынные кочевники, в общем все, что может встретится в пустыне.

Посмотрев, как бойцы расходятся, кто заваливаясь спать, кто начиная тренировку, полковник подошел к Косте и Оливеру.

– Как там Олежа?
– поинтересовался Андрей Николаевич.

– Нормально, осваивает базу Воздуха, - сильным магом ему не стать, но щиты ставит практически мгновенно. Молнии вряд ли в ближайшее время освоит, слишком резерв маленький, а вот вакуумные сферы у него получаются на удивление замечательно, что удивительно низкая затрата маны и небольшая область действия, а какой эффект!
– восторженно доложил Оливер, - уже третий день мои одноклассники натаскивают его под меня. Нам, конечно, еще работать и работать, но в связке должны в теории перекрывать 90% всех опасных ситуаций.

– Хорошо, - кивнул полковник и обратился к Косте, - ты как?

– Нормально я. Николаич, договорились ведь, что не будешь меня пытать, какой класс у меня сейчас, придет время, все сам скажу, пока разбираюсь с информацией. Кстати, у того лучника, который сейчас делает вид, что спит нет братьев, да и особо близких друзей тоже.

– Скинь Кенжи, пусть берет в разработку, удивительно сколько все-таки в этой армии шпионов.

– И не говори, ну ладно, пойдем к следующей группе?
– а то подозрительно будет, что мы своим внимание удостоили только один отряд дозора.