Я провела весь день, бесцельно читая книгу по типу произведений незабвенного Локхарта и подчеркивая карандашом особо выдающиеся места. Помогало выбросить ненужные мысли из головы, благо хоть слог книги, в отличие от содержания, был очень даже ничего. Жаль только, в магическом мире каждая вторая книга — или учебник, или вот такое бессмысленное развлекательное чтиво. Иногда встречаются детективы. Фэнтези, понятное дело, отсутствует как жанр, научная фантастика, по таким же понятным причинам — тоже. Грустно.

— Мариан, твоё великолепие не знает границ, — вместо приветствия отвесил мне комплимент Чарли. Я, замешкавшись с ответом, вместо этого вскинула бровь и делано-внимательно осмотрела себя.

Да, безусловно, свидание. Но надевать на себя вечернее платье было бы верхом глупости — как, впрочем, и мантию, которую я носила только на работу. Маггловская одежда была моим верным другом, как и у Уизли. И за это я поставила ему жирный плюс. Мантии магов были не особо удобными и совершенно скучными. Да, ведьмочки соревновались, у кого наряд покрасивее, и бывали неплохие экземпляры, которые мне искренне нравились… Но не должен весь гардероб состоять из такого! Увы и ах, несмотря на кажущуюся прогрессивность, румынские маги были такими же консервантами во многих вопросах, и кроме мантий могли похвастаться разве что нарядами паровековой давности.

— Я даже боюсь предположить, для чего тебе нужно меня задабривать. В любом случае, попробуй ещё раз.

— Всё получилось, в тебе говорит упрямство, — заявило это создание.

Мне пришлось напомнить себе, почему мнение о людях, которые хорошо разбираются в других людях, у меня меняется по ситуации. Именно поэтому. Там, где думаешь, что солгал, солгать не получается.

— Когда же самомнение уменьшится? — в пространство спросила я.

— Разве его так много? Тут недалеко, прогуляемся, аппарация — не то, чем стоит тебя радовать.

Я хмыкнула.

— Ну, как сказать… честно или не очень?

— Что поприятнее, пожалуйста, — невинно попросил он.

Что поприятнее не получилось, я всё-таки ответила честно. Больше назло, чем серьёзно, потому как вести такие полушутливые разговоры с Чарли было приятно. У меня в жизни было не так уж много людей, с которыми я могла себе позволить так себя вести, и ещё меньше, с которыми действительно позволяла. Взять для примера того же Малфоя: хитёр, умён, находчив, настоящий лис. И именно это смущает. С ним, даже несмотря на всю дружбу, приходится обдумывать свои слова: не так сильно, как при разговоре с другими людьми, но приходится.

Иногда не думать, как с Чарли, очень приятно. Хотя, полагаю, «не думать» — это его постоянное состояние. Не в смысле глупости, а в смысле поразительной… ммм… лёгкости. И, если вспомнить остальных Уизли, это похоже на что-то семейное. Издержки воспитания? Только Перси и выбивается.

— Кто-то вчера убеждал меня, что не похожа на свою подругу… Илину, кажется, — Чарли покачал головой, открыл передо мной дверь небольшого полупустого кафе. — Это была наглая ложь.

— Неужели?

— Улетать не так заметно — это не то же самое, что не улетать совсем.

— Ну, у меня ведь есть крылья, верно? — я пожала плечами, улыбаясь. Верно. Думаю я в несколько раз больше, чем действую, и иногда мысли уходят совсем не туда. — Использую их по назначению.

— Только не говори, что твоя подруга тоже…

— И как тебе в голову такое приходит?

Вместо официанта тут была забавная книжица, куда гости под номером своего столика записывали то, что им нужно было. А потом еда появляется, как по волшебству, главное — не ставить руки на стол, пока та ещё не появилась. Всё это мне поведал Чарли. Правда, под моим скептичным взглядом покорно исправился: если руки на столе, то еда просто будет ждать. Ничего более.

— Итак, — с видимым удовольствием протянул он. — Имя для хвостороги? Я позавчера не сразу заметил, как ты ушла от ответа.

— Каюсь, у меня нет идей. Ты покупал, ты и называй, — призналась я.

В голову не приходило ничего, как мне показалось, достойного такого животного. И пусть жить ему со мной всего лишь четыре года, и это время — немаленький срок. Будет обидно назвать совершенно не так. Впрочем, первые три предложенные Чарли варианта я без зазрения совести раскритиковала. Четвёртый просто не понравился. А вот пятый был неплохим.

— Найт*? Время суток? — переспросила я.

— Нет-нет, рыцарь. Меч, щит и доспехи, — Чарли довольно усмехнулся. — Но можно и время суток. Он ведь чёрный.

Распрощались мы, довольные обществом друг друга и назначившие следующее свидание — возможно, с чуть большим процентом флирта на весь разговор. К чести моих наблюдателей, я их почти не слышала, разве только в самом начале, когда мы ещё шли. К чести Чарли, он если и заметил какое-то повышенное внимание к своей персоне, то не отреагировал.