– Рассказывай.

Орландо

Адель ехала домой, когда началась гроза. Ну что за ерунда такая? Рождество на носу. Как раз хотела сегодня поговорить с отцом о Лансе, как-то подготовить его к тому, что познакомит со своим парнем. Как раз Лео вернулся на каникулы, настроение должно быть хорошее. Или нет, лучше сначала поговорить с мамой. Она-то всегда знала, что и как сказать, чтобы всё сделали, как она хотела. Стоит повнимательней присмотреться и научиться обращаться с мужчинами. Кажется, прямой подход, к которому привыкла она сама, работает далеко не всегда. Нет, у них с Лансом было всё в порядке. Насколько это было вообще возможно в данной ситуации. Ведь она не могла в ответ дать ему ключи от своего дома. Слишком многое придётся объяснять. Как можно объяснить простому смертному, почему твои родители не стареют? Пока Адель не придумает, как это лучше сделать, Лансу дорога в её дом заказана. Надо только решить вопрос с Рождеством. Где она и с кем будет его праздновать? Со своей семьёй, или с Лансом и его дочерью, как он её и приглашал. Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как подъехала к дому. Очередная молния стала для неё полной неожиданностью, и, вздрогнув от оглушительного грохота, Адель выкрутила руль, и влетела в дерево. Сработали подушки безопасности, девушка отключилась и не видела того, что происходило в родительском дворе.

Лос-Анжелес

У Ребекки было отвратительное настроение с самого утра. Из домашних была только Лиана, и, чтобы не сорваться на неё, Первородная вышла на улицу. Немного прогуляться, подышать воздухом, может статься, перекусить. Решила не брать машину и размять ноги. Последние несколько месяцев был настоящий дурдом. Лекси уехала из дома и была этим крайне довольна. Остин сходил с ума, хотя упорно этого не показывал. Бедный мальчик, его как будто изнутри разрывало. Джед уехала, дома осталась беременная Лиана. Сын исправно возил её по врачам, помогал разминать пальцы, но Ребекка давно не слышала, чтобы он пел. Альбом уже вышел в прокат, и пора была начинать работу над новым, но сын ничего не желал делать. Как будто тот огонёк, что вампирша всегда видела в нём, как будто куда-то потерялся. И женщина не знала, как ему с этим помочь. Поэтому, когда почва ушла из-под ног, и тело парализовало, Ребекка обреченно выругалась. Что опять случилось? И кто в этом виноват? Ник?

– Мама?!

Орландо

Когда Лео приехал на каникулы, дома его ждал сюрприз. Девушка, которая его встретила, была так красива. Энью он узнал в ней с большим трудом. Она больше не была ребёнком, и парень решительно шагнул к ней.

– Привет…

– Привет… - Энья неожиданно ответила вслух. «Пришлось учиться говорить. Тебя не было».

– Прости. – Лео взял её лицо в руки, и поцеловал, чуть прикусывая нижнюю губу. – Я дома.

Странно было вернуться домой после семестра отсутствия и застать там такую красоту. Терять время совершенно не хотелось, как и упускать хоть минуту, но его планам помешал оглушительный грохот на заднем дворе. Они рванулись туда, и Лео в ужасе застыл. Мамин белый дуб был расколот чуть ли не напополам. Мама плакала, сидя над отцом, в которого прилетела щепка. Щепка белого дуба попала в первородного вампира. Над задним двором раскручивался смерч, поднимая в воздух щепы. Лео очнулся только оказавшись на земле. Вест столкнул его с траектории осколка и сейчас сам обливался кровью, болезненно морщась. Энья же пыталась спасти дуб. А из вихря вывалились близнецы.

Ник и Эл совершенно спокойно спали после клуба в Южной Калифорнии. А проснулись от удара об землю в собственном доме. И первое, что они увидели, вытряхнув из голов остатки сна, был расколотый дуб. И мама, сидевшая на коленях возле раненного отца, едва сдерживающая хлынувшую из носа кровь. Веста, зажимающего рану, Лео, едва вставшего с земли. И, ни долго думая, рванулись к дубу. Никому их них не будет жизни без этого дерева. Детям Леса нужно приложить все силы, чтобы спасти маму. Иви не сможет жить без своего дуба. И никто из них не сможет жить без матери.

Лео осторожно поднялся с земли, держась за голову. Отталкивая с дороги осколков, старший братец не думал о таких мелочах, как сотрясение мозга. А именно после такого хорошего удара об землю ему и грозило. Но, вот что удивительно, несмотря на боль, головокружение и подкатывающую тошноту, в мыслях удивительно прояснилось. Сложились вместе все события последних месяцев, история их семьи, и слова легенды. Лео судорожно сглотнул, не зная, куда ему бросаться. И лишь когда отец, пусть и с трудом, избавился от щепки, помог маме опереться на себя, а дуб стал постепенно восстанавливаться, парень рванул в дом. Принести отцу крови и связаться с Артуром. Он только что понял, где им искать Короля, и кем он может быть.

Лос-Анжелес

Лекси ходила мрачнее тучи с самого утра. У неё вообще было отвратительное настроение с самого отъезда Джед. В квартире было как-то тихо и тоскливо. Или же она просто скучала по подруге.

– Что подарить твоим родителям? – Нед тряхнул девушку за плечо. – Лекси?

– Извини, задумалась. Что ты говорил?

– Что подарить твоим родителям на Рождество? Я хочу им понравиться.

– Мы не дарим подарки на Рождество. – Улыбнулась Лекси, целуя его в уголок рта. – Просто собираемся и разводим костёр.

– Костёр?

– Да. В него бросают бумажки с желаниями, и они сгорают. Семейная традиция такая.

– Отличная традиция. – Парень усадил её к себе на колени. – Лекси, раз уж мы проводим Рождество с твоими родителями, проведём Сочельник с моей мамой?

– А давай сделаем по-другому? Сочельник проведём вместе, а Рождество – по домам.

– И почему же? Не хочешь пускать меня домой?

– Мы собираемся в Новый Орлеан. Самолёт завтра утром. А такого количества Майколсонов ты не выдержишь, дорогой.

– А Лиана выдержит?

– А они с Остином остаются здесь. Не злись, я сама узнала только два часа назад. – И девушка застыла. Тело прошило от боли, и под носом стало мокро. Ощущение было такое, словно по крови ток прошёл, заставив её вскипеть. Как же больно… Лекси завалилась на бок, подхваченная перепуганным Недом.

Пальмира

Когда Сибил смотрела на дело рук своих, её всегда посещало чувство глубокого удовлетворения. Ведьма мечтала организовать академию для магов, ещё когда училась в колледже. Необитаемый остров посреди океана оказался замечательным местом для этого. И вот когда дело дошло до осуществления идеи, то Сибил не пожалела, что отдала год силы на Майколсонов. До сих пор не знала, как Клаус это сделал, и, откровенно говоря, не хотела знать, но собранных его поданными артефактов и магических книг как раз хватило, чтобы воздвигнуть барьер, отделяющий от внешнего мира. Строительство длилось несколько лет, а дальнейшие события ведьма не могла предсказать. Знакомства и связи её семьи неожиданно проявили себя. Охотники со всех частей страны стали привозить сверхъестественных найдёнышей, и приют скоро был заполнен. Параллельно шёл поиск и набор учителей и воспитателей, и Сибил только и оставалось, что поражаться терпению Колина, с которым в то время они практически не виделись. Многие воспитанники остались на острове, помогать подрастающему поколению. Всё складывалось на редкость удачно, и академия практически не нуждалась в контроле. Но, всё же, директору нужно было появляться время от времени. Ведьма стояла на крыше академии, подставив лицо ветру, и наблюдала, как садиться самолёт. Единственное средство попасть на остров, не считая стационарных порталов, установленных в разных концах страны. Сибил вздрогнула, от скверного предчувствия. Женщина задрала голову к небу, и резко развернулась.