– Услугу, которые вы будете мне должны. В будущем.

– Очень умно, мисс Вазкес. И я с удовольствием поучаствую в вашей карьере. – Джозеф тонко улыбнулся. – Не угрожая вашей репутации, разумеется.

– Так что я должна делать? – Джед сделала вид, что пропустила его слова мимо ушей. Хотя это точно было не так.
– Держать Остина подальше от Калисты? Это я могу. А теперь, извините, мне нужно вернуться к работе.

– Не смею задерживать.

Когда Ребекка рассказала, что Остин теперь работает бок о бок с биологической матерью, Джозеф начал действовать. И одной стороной действия была она, Джед. Навести справки, поднять биографию… Мать умерла, когда ей было пять, отец неизвестен, родственников не было, попала в систему. Сменила три приёмные семьи, трудный, но талантливый ребёнок. В шестнадцать лет смогла выбить независимое проживание. Писала музыку, подрабатывала официанткой в баре, иногда выступала. Дальше больше. Её заметил продюсер-неудачник, пропивающий в баре свой очередной провал. Девочку он взял на содержание. Мерзкая история, в итоге 17-ти летняя девочка сбежала, скрывалась почти год, а потом вынырнула на прослушивании в голливуд-арт. Ей повезло, её песни были не только оценены по достоинству, так что выделили стипендию и место в общежитии. В школе познакомилась с Джо Фэлом, с которым снимала квартиру до сих пор. На первых курсах подрабатывала официанткой, по старой памяти, продавала свои песни, а когда начала вплотную работать с Остином, подработку бросила. Сейчас её жизнь стабилизировалась, но сеансы психотерапии посещала регулярно. Сильная девочка, и мозги, определённо, присутствуют. Справится с поставленной задачей, а там и мы ей поможем.

У Джед были свои варианты, для чего Джозефу это нужно. Самым простым и очевидным вариантом было, что Калиста знает о мистере Констане что-то, что может использовать. И Джозеф опасается, что она попытается воздействовать на него через сына. А девушка бы точно не хотела, чтобы Остин оказался втянут в такие дела. Так что она бы и бесплатно всё сделала, чтобы избежать этого. Но если Джозеф Констан хочет ей помочь, то не стоит ему мешать в этом благом начинании.

– Привет, Остин. – Проворковала девушка в трубку. – Во сколько едешь на студию?

– Как раз собираюсь. Заехать за тобой?

– Я сама приеду. Не против, если я у тебя сегодня переночую? Джо вернулся, у него свидание.

– Конечно. – Джед прямо видел, как он пожимает плечами. – Без проблем.

– Остин. – Ребекка заглянула в комнату к сыну. – Во сколько ты вернёшься?

– Ты собираешься меня ждать? – Удивился парень. – Я приеду поздно, и с Джед. Она переночует у нас.

– Мне нравится Джед. – Улыбнулась вампирша. – Но вы ведь осторожны, верно? Ты слишком молод, чтобы становиться отцом.

– О Боже, Ребекка. – Рассмеялся Остин, поднимаясь. – Не стоит беспокоиться.

– Я же твоя мать. Я всегда беспокоюсь.

– Спасибо… мама. – Непривычно было обращаться к неё так. Непривычно, что она пыталась вести себя как мать последнее время. Проводила время с Лекси, вела задушевные беседы, ходила по магазинам и спа. А теперь что, его очередь? Забавно. – Но всё под контролем.

– Ты как твой отец. Он постоянно так говорит.

– Так у него всё и под контролем. Прости, мне пора ехать. Не хочу опаздывать на работу. – Парень поцеловал мать в щёку, подхватил папку с документами и ключи от машины, и вышел. А Ребекка смотрела ему вслед и кусала губы. Она начала беспокоится уже когда узнала, что его мать в городе. А уж когда они стали вместе работать. Ребекка следила за этой женщиной, которую и матерью то назвать язык не поворачивался. Тогда она была молода, но что потом? Даже не попыталась найти сына, узнать что с ним… Как вообще можно так поступить со своим ребёнком? Кем нужно быть для этого? И сейчас она такая спокойная, озабоченная собственной карьерой, злится из-за того, что её поставили вести развлекательное шоу… А где-то там, неизвестно где, растёт её ребёнок. Не знать, и даже не интересоваться, кто он, где он, жив ли. Где живёт, кто его родители, были ли они у него. Как вообще можно жить на свете, после такого? Ребекка кипела от возмущения, стоило задуматься об этом. В порыве ярости она не услышала, как дочь, болтая по телефону, договаривалась о свидание с кем-то. У вампирши не было страха потерять Лекси. А вот Остин…мог исчезнуть в любой момент. Это пугало.

– Ребекка. – В комнату заглянула Лекси. – У меня сегодня свидание, поможешь мне выбрать наряд?

– Конечно, милая. – Улыбнулась первородная. – Кто он? Что за мальчик?

– Его зовут Джо, он актёр.

– Красавчик?

– Да, мама. Ещё какой.

– Молодец. – Ребекка потрепала дочь по щеке. – Ты у меня такая красавица. И запомни: актеры – ветреный народ, не позволяй ему лишнего. Только общественное место, и чтобы дома была в десять.

– Я помню, что мне завтра с утра надо быть на встрече вместе с отцом. Не волнуйся.

– Не надевай слишком короткую юбку. И не выключай телефон. Если я звоню, а ты не перезваниваешь в течение пятнадцати минут, я приезжаю тебя забирать. А если… - Ребекка перебила, открывавшую было рот дочь. – Будешь спорить, я позвоню твоему отцу, и мы приедем за тобой вместе.

– Эээ…- Лекси несколько минут обалдело таращилась на мать. – Хорошо, как скажешь… мама.

Когда дочь скрылась за дверью, Ребекка выдохнула. Вести себя как мать оказалось намного сложнее, чем она думала. Аж испарина на лбу выступила, а ведь прошло всего несколько недель. Тяжкая работа…

Новый Орлеан

Когда Кэролайн сегодня вернулась домой, в гостиной её ждал Клаус. Сидел, развалившись в кресле, на журнальном столике валялись какие-то бумаги, а в руках у него было не виски, и даже не бокал с кровью, а кофе. Ой-ой…

– Милая, куда ходила с утра пораньше?

– Пила кофе со Стефаном. – Быстро ответила миссис Майколсон, садясь напротив мужа. – Я пригласила его к нам на ужин завтра.

– Хорошо. Милая, кого ты прячешь в отеле? Они прислали мне счёт. Надежда своих парней от меня прячет в местах попроще. К тебе гости приехали? А почему не домой? Кто там?

– Любовник. – Ехидно фыркнула Кэролайн, пересаживаясь на колени к любимому мужу.
– И я оплачиваю его счета. Мило, правда? Старею, наверное.

– Смешно. – Хмыкнул Клаус, удобней устраивая жену на своих коленях. – И что за любовник у тебя такой? Заказывает романтический канал, суши и… женские гигиенические средства? Кого ты от меня прячешь, милая? Только не говори, что Елена Гилберт явилась в наш город…

– Что? Елена? Я её не видел не видела ещё с тех времён, как мы с тобой начали встречаться. Она устроила мне такую сцену, что я даже разговаривать с ней не хочу. И точно бы не стала от тебя прятать. Тут другое…