Но, войдя на кухню, отдёлённую от гостиной стеной из мутного стекла, мы с Лари разом замерли. Ведь помимо вкусного ужина состоящего сегодня из нескольких разнообразных блюд (в отличие от сестры, Фэй всегда боролась со стрессами именно кулинарией), нас ожидал ещё один сюрприз, в виде очередного гостя, спокойно взирающего на то, как за окном медленно спускаются сумерки.

– Проходите уже, - спокойно сказала Афелия, проталкивая нас вперёд.
– Поесть вам обеим всё равно придётся.

– Добрый вечер, - блондин, наконец, повернулся к нам, одарив и меня и Лари очень доброй и открытой улыбкой.
– Надеюсь, вы не будите против моего общества?

Первой мыслью, когда увидела его взгляд, была глупая уверенность в том, что он, несомненно, хороший. С чего я это взяла, совершенно не понятно, но факт остаётся фактом. Вообще, этот незнакомец оказался довольно симпатичным. Его светлые волосы были собраны в низкий хвост, а в зелёных глазах светилась какая-то то ли радость, то ли уверенность. Одет он был немного странно и для человека и для местного жителя. Светло-серые джинсы с большим количеством потёртостей, яркий ремень, с огромной серебристой бляхой, говорили о том, что он ещё довольно молод, так как старшие представители его народа предпочитали классику. А ярко зелёная рубашка с серебристыми аппликациями и надетый поверх неё белый пиджак с короткими рукавами и вовсе указывали на неординарность его личности.

– Конечно, нет, - поспешила ответить за нас Фэй.
– Так ведь, девочки?

Возражать что-то было бы крайне не вежливо, всё-таки это гость Афелии, и мы не имели права высказываться против него, так что пришлось кивнуть. Хотя, проводить вечер в компании незнакомца совершенно не хотелось. Может, это первые признаки прогрессирующей паранойи, но теперь я стала откровенно опасаться каждого, с кем знакомилась.

Неловкое положение спас громко вопящий телефон блондина и, вежливо извинившись, он покинул комнату. Правда далеко не ушёл, так что спрашивать что-то о нём у Фэй было не очень хорошей идеей - вдруг ещё услышит. А тем временем запахи доносившиеся со стола просто сводили с ума и разглядев, наконец, какими голодными глазами я смотрю на куриное филе в сливочном соусе, Афелия улыбнулась, и дала знак, приступать к еде. Ну и фиг с ним, с гостем, может его телефонный разговор затянется, а мы тем временем здесь сума сойдём от голода.

Кстати, он был явно не из местных, потому что они не пользовались на территории города мобильниками. Это позволялось только приезжим, и то, не долго. Видимо этот неформальный тип один их гостей города, прибывший по случаю Большого Совета, который, кстати говоря, должен был состояться именно завтра. А до этого, сие великое и очень значимое для меня событие уже дважды переносили. Причин, естественно, никто никому не озвучивал, но... догадок было море.

Когда я доедала уже вторую порцию какого-то неизвестного салата, блондин, наконец, вернулся и, заняв место напротив Фэй, ещё раз извинился и пожелал нам всем приятного аппетита.

С вежливостью и этикетом у него куда было лучше, чем у того же Эрика. Да и вообще, настоящий милашка, этот парень. Отчего-то теперь мой собственный страх показался сущей глупостью. И как вообще этот очаровательный тип может быть для меня опасен?

– Простите, но нас так и не представили...
– любопытство Лари оказалось куда сильнее её чувства такта.
– Меня зовут Илария, я сестра Фэй, а это Агния, моя подруга.

Афелия было хотела что-то сказать, но блондин лишь улыбнулся, и протянул Лари руку, которую она тут же довольно крепко пожала.

– Очень приятно с вами познакомиться. Много о вас слышал, - он галантно поклонился и, вслед за рукой Иларии, пожал и мою. Да так уважительно, что я даже покраснела, ведь так вежливо и почтительно как он, со мной здесь никто не обращался.

– И что же вы слышали?
– моя подруга странно усмехнулась.

– Многое...
– ответил он, хитро улыбнувшись.
– О ваших увлечениях музыкой, экстримом, сёрфингом и, главное, об огромном таланте нарываться на неприятности.

– И откуда у тебя такая инфа?
– от удивления Лари сразу же перешла на свой любимый сленг, и даже сама не заметила, что обращается к галантному блондину на «ты».

– Общие знакомые, - уклончиво ответил он.

Илария сверлила гостя пронзительным взглядом, стараясь разгадать, где же здесь подвох...

– Это какие же?

– Ну...
– он снова хитро улыбнулся и покосился на меня.
– Арти, например... Или Оксария. Моя племянница, Тарша, так же имела честь как-то встать на твоём пути...

Лари мигом побледнела.

Нет, я ещё ни разу не видела, чтобы она так резко и кардинально менялась в лице. Как будто перед ней сейчас седел не милый эргонец с ангельскими глазками, а настоящее чудовище во плоти.

– Эта драная кошка, твоя племянница?
– сей возглас вырвался у Лари прежде, чем здравый смысл успел её остановить.

– Илария!
– тут же воскликнула Фэй.
– Что ты несёшь? Извинись немедленно!

– Не стану!
– она состроила такое невозмутимое выражение на своём красивом лице, что я чуть не рассмеялась. А вот блондин, сдерживаться не стал, и всё же расхохотался.

– А ты именно такая, как они все тебя описывали, - проговорил он с улыбкой.
– Кстати, Тарша, когда рассказывала о вашей встрече, применяла в твоём отношении фразочки куда эпичнее, так что вы, можно сказать, квиты.