— Все в порядке, — он протянул яблоки ей, будто угадав ее мысли. — Матросам, что работают с капитаном Амджадом, приходится на горьком опыте учиться, как купить — и спрятать — еду, прежде чем покинуть порт.

— Спрятать? — эхом отозвалась она.

— Иначе ее украдут уже в середине пути. Те, кто плывет на этом корабле первый раз, не готовы. Уже были потасовки — и даже несколько смертей.

Она съежилась от последних его слов, но он только пожал плечами.

— Большинство не делает на «Джинне» больше одного рейса. Капитан часто нанимает новых матросов в суманских портах. Он не платит до тех пор, пока мы не вернёмся в Иль'Дхааб Наджуум, поэтому у большинства нет денег, чтобы купить еду по пути. Ты должна быть осторожной.

Странница глянула на Мальца, который внимательно слушал, но слова Саида смутили ее. Он оказался гораздо лучше, чем другие мужчины здесь.

— Почему ты остался? — спросила она.

На мгновение добродушное выражение исчезло с его лица.

— Это хорошее место, чтобы спрятаться, — он снова протянул ей яблоки. — Возьми. Съешь одно сегодня, а другое спрячь. Их не так много, чтобы делиться, но я возвращаюсь домой. Тебе они нужны больше, чем твоим товарищам.

Она колебалась лишь мгновение, прежде чем принять яблоки:

— Спасибо.

— Скорее ешь, — сказал он. — И не дай никому увидеть второе.

В мгновение ока он взлетел вверх по лестнице.

Более благодарная, чем могла выразить словами, Странница посмотрела на яблоки. Но она не собиралась есть их в одиночку. Пройдя мимо Мальца, она хотела было открыть дверь в свою каюту…

«Подожди…»

Она вздрогнула от этих слов, что всплыли в голове, и, повернувшись, обнаружила, что Малец остался стоять на месте.

«Мы должны… поговорить… о Сорано…»

— Что ты…

«В доках… когда мы пошли… чтобы найти проезд… на судне…»

Слова памяти в ее голове становились все яснее с каждым разом, возможно, потому, что он слишком часто тайком заглядывал в ее воспоминания. Ей это не нравилось, но здесь и сейчас она по-прежнему была в недоумении.

«Когда ты коснулась… меня… и потянула… прочь…»

Странница отступила и от двери каюты, и от Мальца.

То, что она видела в своей голове, было ошибкой, всего лишь вспышкой воображения. Возможно, он даже не знает о втором разе, когда ее пытался похитить анмаглак, а он остановил его.

Она много думала о нем: насколько его сущность отличается от его внешности, пыталась увидеть окружающее его глазами и представить себе мир маджай-хи. Но это было ещё не всё… было ещё краткое видение на причале Сорано.

Она не хотела, чтобы что-то подобное повторилось.

«Не было подходящего момента… с тех пор… мы не оставались наедине… Мне нужно знать…»

Все началось с внимательных, изучающих глаз в лесу её народа. Даже когда она не видела их, глядящих из кустов, казалось, будто они всегда наблюдают за ней, смотрят на неё… как сейчас он.

Малец шагнул ближе, и Странница — та, которую когда-то звали Леанальхам, — прижалась спиной к стене коридора.

«Дотронься до меня… Сейчас…»

— Пожалуйста… прекрати.

«Сейчас же…»

Даже стоя, она была достаточно низка для того, чтобы он мог боднуть ее головой в живот и сбить с ног. Но он просто стоял, глядя на нее… как и многие другие из его народа когда-то.

Странница судорожно вздохнула и одной рукой прижала яблоки к груди. Она, поёжившись, потянулась вперёд и коснулась кончиками пальцев его головы между ушами.

Сначала ничего не происходило, она смотрела в его кристально-голубые, похожие на ясное небо глаза. А потом она почувствовала… нечто. Запах земли и мха после небольшого дождя. Вспышка белого появилась в ее мыслях.

Белый маджай-хи стоял между высокими деревьями на родине Странницы. Солнечный свет падал на чистый белый мех, самка с трудом пробиралась через кусты. Но вот она остановилась и, повернув голову, оглянулась назад, и Странница поняла…

Жёлтые крапинки заставляли её голубые глаза издали казаться зелеными, словно ее собственные. Она смотрела в эти глаза прямо, будто сидела на земле, а не стояла на ногах. И когда она глянула вниз…

Обнаружив на месте своих тонких рук лапы, Странница почувствовала, как у неё перехватило дыхание.

Этого никогда не происходило с ней, она никогда не следовала за белой маджай-хи.

Перед глазами появился коридор корабля вместе со смотрящим на неё Мальцом. Судорожно вдохнув, словно тонула, она отдернула руку от его головы. В попытке сбежать она слишком быстро повернулась и врезалась в стену коридора.

Странница упала на пол. Одно яблоко выпрыгнуло из её ладони и покатилось по полу. Она повернулась, боясь Мальца… и испугалась ещё больше, когда он сделал шаг, по-прежнему глядя на нее.