До него долетали обрывки фраз, но их смысл ускользал от мальчика. Кто-то смеялся, кто-то плакал. Невилл растеряно крутил головой. Что это? Он пожалел, что не читает «Пророк» — наверняка произошло что-то необычное. А бабушка ничего сегодня не говорила…

— Лонгботтом! — он даже подскочил, услышав знакомый голос. Неужели?.. Да, так и есть — Северус Снейп стоял недалеко у стены, сверля его немного мрачным взглядом. Невилл невольно отметил худобу декана и бледный вид. Да, он точно болел. Но сейчас он был одет не в больничную одежду — ее-то Невилл мог отличить от любой. Значит… выздоровел?

— Профессор Снейп! — мальчик искренне улыбнулся. И почему-то вспомнил, как пытался навестить профессора в Больничном крыле. И неожиданно покраснел. — Вы… выздоровели?

— Вполне, благодарю за беспокойство, — зельевар степенно кивнул. Невилл снова почувствовал себя как в Хогвартсе — строгий, но справедливый декан высказывал свое мнение.

— Невилл, не стой, — это бабушка. Августа Лонгботтом подошла к внуку, видимо заметив, что он остановился. И сразу увидела Снейпа. — А вы, мистер…

— Снейп. Северус Снейп. Преподавал в Хогвартсе Зелья, — представился мужчина, бледно улыбаясь. И добавил. — Ваш внук весьма способный ученик. Зелья могут стать его призванием.

Невилл снова покраснел. Профессор еще никогда не оценивал его способности так… высоко. Тем более, перед другими людьми. А ведь это бабушка!

— Что ж, приятно слышать, — взгляд Августы немного смягчился. Невилла практически никто не хвалил перед ней — а тут школьный учитель. Она доброжелательно посмотрела на мужчину напротив. — Кажется, Невилл занимался в вашей лаборатории в этом году?

— Да, — Снейп кивнул, скрывая усмешку. Значит, мальчик не стал рассказывать о наказании. Расчет? — Вы еще будете гордиться его достижениями, леди Лонгботтом.

— Спасибо, мистер Снейп, — Августа кивнула, поняв, что собеседник хочет закончить разговор. И пошла по направлению к лестнице, крепко взяв Невилла за руку. Мальчик еще один раз оглянулся на преподавателя и скрылся в толпе.

— Лонгботтом, — пробормотал Снейп, немного усмехаясь. Странно, но ему было даже приятно увидеть этого мальчишку. Потому что они вряд ли скоро еще встретятся — Снейп не собирался возвращаться в Хогвартс.

***

«Дорогая Гермиона». Невилл задумался, глядя на листок чистого пергамента. После посещения Мунго и того, что он узнал, мальчику захотелось с кем-то поделиться. И он вспомнил про гриффиндорку.

«Сегодня я был в госпитале Святого Мунго. Оказывается, недавно была странная эпидемия, от которой умерло много людей. Особенно тех, чьи дети учатся на Слизерине».

Мальчик задумался. Это было странно. И никто не знал причины, почему это случилось. Он поежился, подумав, что хорошо, что его родителей это не коснулось. Да, они ничего не воспринимают — но они живы! И он найдет однажды зелье, которое вернет их к жизни. Недаром, Снейп сказал его бабушке о том, что он способный. Кстати…

«Я видел в больнице профессора Снейпа. Он там лечился — я не знаю от чего. И он сказал моей бабушке, что у меня есть способности к зельям. Здорово, правда? Надеюсь, в следующем году он вернется в Хогвартс. И мы с Блейзом узнаем много новых рецептов.

Говорят, что Гарри Поттер тоже попал в Мунго. Но сейчас с ним все в порядке. Значит, в следующем году мы его увидим. Я знаю один секрет о Гарри Поттере, но не хочу писать — потом расскажу, когда встретимся.

Как у тебя дела? Блейз говорил, что ты все равно будешь усиленно учиться все лето, хотя я сказал, что это не так. Мы даже поспорили — на галлеон. Интересно, кто выиграет?

Я пошлю тебе нашу сову. Ее зовут Олимпия и она очень умная. Я скажу ей, чтобы она дождалась твоего ответа. Не беспокойся, она подождет сколько надо. Жду ответа. Невилл».

Мальчик удовлетворено вздохнул. Этот год прошел неплохо — и он многое понял. А главное — у него есть друзья. И возможность им написать. Он взял чистый лист и принялся сочинять письмо Блейзу.

***

— Интересные дела, — его пальцы осторожно расправили выпуск «Ежедневного Пророка» на столе. Маг пробежался глазами по тексту и устало опустился в кресло. Мог ли он предполагать, что все так получится?

Конечно, журналисты не могли такое пропустить — массовые смерти многих знаменитых и влиятельных магов. Преимущественно чистокровных. А когда в Мунго попал Гарри Поттер… говорили, что его принес странный домашний эльф, который исчез сразу же, как мальчик оказался внутри.

Альбус покачал головой. Он уничтожил Тома. А тот, как теперь понятно, постарался уничтожить все, что было с ним связано. Или, что вернее, попытался вырваться, используя силу связи. Но это ему не удалось — и многие погибли.