– Вы долго собираетесь молчать?

– Алан…? – выдохнув последнюю надежду понять, как это всё произошло, спросила Нина.

– Простите, что? – без тени удивления спросил в ответ профессор.

– Северус… А где Энди? – внутренне девушка уже начала запутываться в своих мыслях о зельеваре, его внешнем виде, и других книжно-киношных разногласиях.

Снейп молча приподнял левую бровь.

– Моя подруга…

Профессор резко выпрямился и неожиданно направил на девушку свою палочку, так, что Нина инстинктивно приподняла руки.

– Вы уверены, что она Ваша подруга, мисс..ис…? – Снейп случайно скользнул взглядом по её ладоням и не оставил без внимания кольцо на безымянном пальце левой руки. Паузу он сделал, ожидая услышать фамилию.

– Мисс, правильно – мисс, – вместо того, чтобы представиться, ответила девушка.

– Ваше имя, мисс, – он придвинулся к ней на расстояние вытянутой руки, едва не упираясь палочкой ей в горло. Однако, жест не вызывал в незнакомке ни малейшего страха.

– Нина. Меня зовут Нина.

– Фамилия? – Северус раздражался от необходимости переспрашивать.

Нина, вспомнив, как отвратно звучала её простая фамилия при английском акценте, назвала почти первое, что пришло в голову.

– Норден. Нина Норден.

– Вы лжёте! – теперь палочка уже касалась её кожи чуть выше ключицы. Снейп злился.

– Поверьте, Северус…

– Зовите меня «профессор Снейп»!

– Я же не Ваша ученица. Северус, поверьте, моя фамилия Вам ничего не скажет…

– Поэтому Вы решили, что слово «север» скажет мне о Вас чуть больше? – вкрадчиво спросил зельевар.

– О, Вы знаете немецкий, – Нина улыбнулась.

– По долгу профессии я знаю латынь. Вы проигнорировали мой первый вопрос, мисс Норден. Каким образом Вы связаны с Вашей…спутницей?

– Кстати, Ваше имя, Северус, с латыни переводится как «суровый», – с той же улыбкой, не в тему ответила Нина.

В его глазах отразился недобрый блеск.

– Не сомневайтесь, что я смогу Вам это доказать. Отвечайте! – Снейп от нетерпения непроизвольно ткнул палочкой в плечо Нины.

– Полегче, профессор! И вобще, уберите Вашу палку, это, в конце концов, невежливо, – возмутилась девушка, потирая перетянутый бинтом лоб. У неё начинала болеть голова.

– Ваша, как вы изволили сообщить, подруга, – пожиратель смерти, – прошипел Снейп, наклоняясь вплотную к её лицу, – а Вы ломаете здесь дешёвую комедию! И, плюс ко всему этому фарсу, я не знаю, кто вы такие!

«Наша комедия, Северус, бесценна… Уже одна возможность такой комедии…», – мысленно вздохнула Нина, и вдруг рассмеялась.

– Ах вот в чём дело, мистер Снейп. Из Энди такой же пожиратель, как из Вас трубадур с волынкой. Могу я поговорить с подругой?

– Может лучше, если с ней поговорят дементоры? – с издёвкой ответил зельевар. – Что это было вчера? Диверсия во славу Тёмному лорду? Хотели запугать прибывших учеников? Так вот, может быть Вы не в курсе, но совсем недавно Тёмный лорд обратился в привидение, и врядли сможет по достоинству оценить ваши труды. Как вы попали в Хогвартс?

– Не слишком ли много вопросов?

– …сэр, – машинально добавил он, как если бы говорил с ученицей.

– Кстати, об этом, – оживилась Нина, – а откуда у Вас рыцарский титул? Вы же вроде не были рыцарем Ордена Мерлина… или, – услышав от самой себя слово «орден», она вспомнила, – постойте, Орден Феникса это что, почти то же самое? Вы рыцарь Ордена Феникса? – девушка изумлённо посмотрела в его чёрные глаза. – Но… разве Орден уже созвали..? (Нина помнила, что Орден Феникса это уже пятая книга, пятый курс учёбы Гарри и его друзей).

– Я поражён Вашей осведомлённостью, – сдержанно ответил сбитый с толку зельевар. – Орден Феникса существует с незапамятных времён, и туда входят практически все преподаватели Хогвартса. А вот кто из них проболтался об этом Вам, я, признаться, ума не приложу, – добавил он гораздо менее вежливо, хватая левой рукой лацкан её пиджака и грубо толкая девушку к стене.

– Северус! Что Вы делаете, прекратите немедленно! – послышался из хорошо освещённого конца коридора строгий женский голос.

«Как вовремя», – подумала Нина, поёжившись под крепкой хваткой зельевара.

К ним твёрдой поступью быстро приближалась Минерва Макгонагалл.

– Что Вы себе позволяете, профессор Снейп? – женщина увидела, что «пострадавшая» вовсе не ученица Школы, и стала заметно спокойнее.

– Кто эта девушка?

Снейп сделал полшага в сторону от Нины, отпуская её одежду. Нина, к его удивлению, молчала, вглядываясь в лицо пожилой дамы-кошки, и отметив, что Минерва в большей степени «похожа на себя», то есть на так полюбившийся образ Мэгги Смит. «Это так странно… Но вот бы увидеть, как она превращается», – мелькнуло в голове, и девушка сама себя укорила за мысли уровня детского сада.