– Что? Да как Вы… Да что Вы себе позволяете! – далее её речь перешла на чистейший русский мат, среди которого изредка упоминались Снейп и, почему-то, Мерлин.

Северус победно улыбался. Нину даже не удивляло, что его бледное усталое лицо украшала улыбка, когда она разъярённой фурией подлетела к нему и вцепилась в его рукав.

– Либо Вы немедленно возвращаете моим волосам чёрный цвет, либо я… Вот не будь я маглом, я бы точно заколдовала Вас! – Нина в бешенстве смотрела в его чёрные глаза, не обращая внимания на изучающий, насмешливый взгляд. В конце концов, девушка опустилась на тот же шаткий стул.

– Из Австрии, Вы говорите? – Снейп так растягивал слова, что могло показаться, он сдерживает смех.

Нина залилась краской.

– Да-да, оттуда, – девушка перематывала в голове свою непечатную тираду.

– Почему Вы всё время лжёте?!

– Северус… я вообще врать не умею! Просто… оно само как-то получается, – убитым голосом ответила Нина.

– Мисс Норден, на Ваше несчастье, я знаю парочку выражений по-русски, так уж случилось, что выражений из разряда произнесённых Вами, – он встал и навис над ней, меняясь в лице. – Отвечайте, Вас прислал Каркаров?

– Нет, я с ним не знакома. Моя подруга – тоже.

Подругу Нина зря упомянула, но поняла это поздно.

– Разумеется, вы не знакомы с ним, Вы – русская волшебница, а Ваша подруга носит чёрную метку. Где Вам было учиться, как не в Дурмстранге? Тем более, Хогвартс вы обе точно не заканчивали, – он усмехнулся, – уж я бы помнил.

– Северус, – спокойно и тихо произнесла Нина, поднявшись со стула и оказавшись в опасной близости от профессора. Но сейчас, она надеялась, Снейп не будет швырять её за шкирку по кабинету. – Северус, мы с подругой – маглы. Сюда мы попали из Лондона…

– Я догадался, что не с Луны, – перебил он, остальные слова девушки не произвели никакого эффекта. – Мисс Норден, уж поверьте мне, я быстро отучу Вас от вранья!

– Методом Долорес Амбридж? Кровью заставите писать клятвы?

– Что?

– Это в Министерстве так делают, – вздохнула Нина, а Снейп снова удивился её познаниям.

– Я смотрю, Вас уже задерживали там? – вернулся он к своей линии.

– Если Вы не сдадите меня туда, то даже не доведётся там побывать, – елейно пропела Нина, раздражаясь. Жизнь не раз заставляла её доказывать, что не верблюд, но кто бы знал, как трудно доказывать это Снейпу. – Но прежде подумайте, Северус, о своём двояком положении, – твёрдо сказала она, подняв глаза.

– Вы смеете шантажировать Северуса Снейпа?

– А почему бы и нет? Тем более, я слишком хорошо Вас знаю, милый Северус, а Вы, напротив, ничего не знаете обо мне, – девушка наклонила голову, ожидая его реакцию.

Снейп хладнокровно изучал её лицо и застывшие в случайном жесте руки.

– Хотите чаю, мисс Норден? – внезапно сказал он.

– Вот это другой разговор, – обрадовалась Нина, – и давайте сразу условимся: я ни в коем случае не желаю ни Вам, ни всему Хогвартсу какого-либо зла.

Снейп недоверчиво покосился на гостью.

– Верьте мне, я всегда буду на Вашей стороне, что бы ни случилось, – добавила Нина, и он опять разозлился.

– А Вам не кажется, мисс Норден, что сторону, на которой Вы могли бы со мной оказаться, я давно покинул?

«Уффф…право, это невыносимо», – подумала девушка.

– Северус! А Вам не кажется, что Вы сильно рискуете, делая такие заявления подруге пожирателя смерти? – она испытующе поглядела на зельевара, отметив, что у него всё же дёрнулся уголок рта.

– То есть Вы признаёте, что замешаны в этом всём?

– Гораздо меньше, чем Вы! Кстати, Вы чай предлагали?

– Сию минуту мисс, – злобно ответил он и отошёл к шкафчику за чашками. Чайник, стоявший на горелке для котла, уже закипал.

Ароматный напиток поднимал настроение даже в мрачноватом кабинете декана факультета Слизерин. Обхватив чашку двумя руками, Нина отхлебнула красноватый крепкий чай, и почувствовала, как её душу наполняет уют. Но что-то было не так.

– Сыворотка правды? – рефлексивно предположила Нина.

– А Вы очень догадливы, мисс Норден.

– А Вы очень предсказуемы, Северус, – произнесла она фразу, совсем не порадовавшую зельевара.

– Тогда, если я так предсказуем, почему Вы это выпили?

– Потому что у меня нет секретов от Вас, – девушка спокойно заглядывала ему в глаза, и этого он не ожидал.

– Сделайте одолжение, допейте чай, – зельевар даже подумал, что одного глотка не хватило для действия сыворотки.

Нина равнодушно подчинилась. Тем более, чай был душистый и крепкий, – настоящий английский чай, давно ставший легендой.