Волны тараканов и мокриц, сороконожек, всех, кто не мог летать, без устали разведывали, обшаривали, обыскивали здания вокруг, проверяя наличие людей. Она вывешивала стрелки, указывала, индийские войска, полиция и добровольцы вытаскивали людей, освобождали зону перед Бегемотом, увозили прочь всех, кого могли. Больше всего это напоминало Тейлор мощный взрыв и распространяющуюся вокруг ударную волну. Эпицентром этого условного взрыва был Бегемот, и все вокруг него уничтожалось, включая насекомых Тейлор, и поэтому он для ее силы ощущался этакой сферой пустоты.

Конечно, можно было взлететь, взглянуть собственными глазами, благо сразу было видно, в каком направлении все грохочет и полыхает, но пока что было не до этого. Выстрелы Бегемота, жар и огонь, атаки масок уничтожали и бесценных передающих жуков, тем самым снижая радиус воздействия силы Тейлор, и еще надо было управлять большими жуками, и указывать стрелками, и подтягивать новые силы, проводить постоянную переконфигурацию сил, присматривать за своей командой, прислушиваться к старшей, в общем, дел хватало.

А уж в условиях подготовки второй линии обороны -- тем более!

– - Не бережешь ты себя, - покачала головой Черепаха.

– - Точно-точно, - сердито заметила Бабочка.

Она быстро-быстро работала над новыми жуками, почти механически восполняя выбывших. Тейлор, по результатам полевых испытаний, внесла коррективы и объяснила их Эми. Новые жуки были меньше, более плоскими, и теперь оставалось только опробовать, понять, сработает ли такая схема. Сама Тейлор, убрав маску, утирала пот с лица, благо на них никто не смотрел.

Не до того было окружающим -- госпиталь эвакуировался, а кто мог сражаться -- мчался на запад, к новой линии обороны, готовясь врезать Бегемоту. Дракон же отвернула камеры, да и система воспроизведения видео с них была раздельной. Штабной корабль записывал все, но вот на экраны выводилось только то, на что указывал Умник и сейчас все шесть Умников были сосредоточены на новой ловушке для Бегемота.

Тейлор смутно видела глазами насекомых, что маски на второй линии опять выстраивают какое-то подобие печати Алхимика. Также это все напоминало голову Пакмэна, в пасть к которому сейчас шел Бегемот. Тейлор вздохнула, потерла глаза и отключилась от зрения насекомых в штабном корабле. Головная боль усилилась еще немного, но пока что оставалась терпимой.

– - А ты почему не на штабном корабле?
– спросила она Черепаху.

– - Потому что я берегу себя, - отозвалась та, вскинула руки и тут же опустила.

– - Никаких больше допингов, - сердито отрезала Бабочка.
– Следующий!

Еще один жук взлетел, устремляясь к месту битвы. Тейлор оттянула туда всех больших жуков, приготовившись спасать и прикрывать.

– - Ладно, я не берегу себя, и мне нужен доступ к экранам, - вырвалось у Тейлор.

Экран в маске был маловат, мешал, отвлекал. Тем не менее, Тейлор проверила еще ранее, вид с камер на конкретные участки поля боя отлично дополнял то, что она ощущала и слышала через насекомых, делал картинку цельной, позволял ей реагировать еще быстрее. Проблема сейчас заключалась только в том, что ей нужен будет общий вид, а значит, потребуется большой экран.

– - Нужен -- бери, - пожала плечами Черепаха.

– - Но...

– - Тебя уже мучают головные боли, из-за управления избытком насекомых, - перебила ее Лиза, - а что будет позже?

– - Разберусь, как-нибудь, - пробормотала Тейлор.

– - А представь, что разобраться не получится? Что в решающий момент у тебя откажет сила, и ты окажешься беспомощна?

Тейлор внезапно поняла, в чем тут дело, вспомнила о силе Лизы, и сердито надвинула костюм, надела маску обратно, скрывая стыд и смущение. Конечно, Лиза легко могла бы ее прочитать... но раз она экономила силу, то, наверное, не будет читать Тейлор? Все это было настолько мелочно, настолько неуместно перед лицом надвигающегося Бегемота, перед сотнями и тысячами жизней, стоящими на кону, что Тейлор устыдилась еще сильнее, и быстрым шагом пошла в штабной корабль.

Эвакуация вокруг продолжалась, впрочем, основным очагом оставалась сама больница, откуда уже выезжал персонал, выводили и вывозили последних раненых. Бегали и суетились военные, что-то вытаскивали, пара грузовиков с солдатами уже выехала в ворота и лавировала по дороге, между брошенными и столкнувшимися автомобилями, провалами и завалами. Здесь не помешала бы массовая телепортация, подумала Тейлор, и тут же покачала головой, укоряя сама себя, сообразив, что дела с телепортацией обстоят так же, как с силой Лизы. Лучше не тратить зазря, приберечь, не подставлять под удар, чтобы в решающий момент оставалась возможность быстрого и решительного маневра силами, мгновенной переброски.

Маски задержат Бегемота, а, может, и нанесут решающий удар, Жаба зря хвастать не будет, и значит у тех, кто сейчас уезжает, будет время отступить. Пускай даже дорога не везде проходима, но можно и пешком, или пробраться и взять новую машину, например. Там, в нескольких километрах к востоку, северу и югу продолжала катиться волна эвакуации, задыхаясь в пробках, сталкиваясь, пробираясь, и Тейлор ощущала, что там тоже идет своего рода сражение. Сражение за жителей этого города, за возможность им всем отступить и сбежать, не попасть под удар Губителя.