– - В круг!
– скомандовала маска, затянутая в черный костюм, и тут Тео ее узнал.

Алхимик! Ведь это же Алхимик! Тео моментально все понял, и почти скачком впрыгнул в круг, огромную печать, нарисованную на земле. Стыд за то, что не узнал Алхимика, стыд за свой страх, стыд за то, что всех подвел, все это смело прочь и в сторону.

Сражаться!

– - Я -- Голеееем!!
– снова взревел Тео, в такт вспыхнувшей печати.

Вокруг него простирался металл, нет, сплав, прочнейший сплав, и Тео начал расти так резко, что у него заныли металлические зубы, зазвенела голова, словно в нее врезали молотом. Страх потерять себя ушел, растворился, Тео балансировал на грани, и в то же время знал, что не соскользнет, не упадет, не имеет на это права, во имя Астер!

Печать расширилась, выбросила луч, и металлическая дорожка выплеснулась в сторону Бегемота, ухватила его за обрубок уцелевшей ноги. Тео побежал, звеня ногами о дорожку, мысленно вознося хвалы Алхимику и Жабе за подаренный ему шанс. Едва Тео терял контакт с материалом, в который превращался, как сразу начинал сдуваться, и чем больше он был до этого, тем быстрее "сдувался" обратно, и сейчас Тео был на голову выше Бегемота, ведь у Губителя голова так и не регенерировала пока толком.

Минута.

Едва Тео потеряет контакт с металлом, как у него будет минута, а скорее всего и еще меньше, потом он сдуется, спадет, и Бегемот наступит на него, превратив в лужицу расплавленного металла. Если сам Тео раньше не сдуется от страха и неумения сражаться, но! Но в таком бою, в нынешних условиях, когда нужно спасать и отступать, минута -- это же практически вечность! Эйдолона уже унесли, спасти всех остальных, стать героем, завести друзей, защитить Астер и для этого нужно лишь одно: сражаться!

Сражаться!

Нужно было крикнуть что-то героическое, возвышенное, подходящее случаю, но все слова куда-то разлетелись и растерялись, и Тео, пятнадцатиметровый стальной гигант, обрушился на развернувшегося к нему Бегемота с громовым криком, слышным за несколько километров вокруг.

– - Сдохни, тварь, сдохни!!!