Ей целый день было не до работы. Она была рассеяна, задумчива и абсолютно неадекватна на своем рабочем месте. Кидалась на каждый телефонный звонок, расстраивалась, продолжала ждать. И мечтала, мечтала…

Иван выдерживал паузу. Не звонил. Он уже определился с рестораном. Вдруг она не откажется поужинать… Он заканчивал свой очередной деловой визит. Ему оставалось всего ничего: стрижка и букет. Фотографии были с ним. И все! Он практически готов к встрече!

Звонок раздался ближе к вечеру, когда Ирина уже истомилась окончательно. Она пыталась сохранить официальный тон в разговоре с ним, но голос выдал ее… Иван услышал. И желание ее, и нетерпение, и то, что ждала, и то, что соскучилась. Услышал, вспыхнул, но от избранной им тактики поведения не отступил. В том же несколько холодном тоне произнес:

— Ириш! Извини, что беспокою в рабочее время! Ты можешь уделить мне минутку?

— Конечно! — гораздо более эмоционально, чем этого требовала ситуация, ответила Ира.

— В котором часу ты освободишься?

Ей хотелось крикнуть: «Да хоть сейчас!», но она сдержалась:

— Через час. Да, наверное, так. В лучшем случае, минут через сорок.

— Хорошо. Давай я тебя встречу у метро. Там решим, куда пойдем.

— А ты что, еще не решил?! — Опять она себя выдала.

Он ликовал. Но смог сдержаться и не подал вида:

— Я могу предложить тебе на выбор: кафе, кино, парк. Выбирай!

У Иры упало сердце. Какое кино? Какой парк? Он что, совсем ее не хочет?! Ах да! Она же в прошлый раз ранила его своим отказом. Ну и что?! Мало ли что было в прошлый раз? Тогда она его не хотела. А сейчас хочет.

— Знаешь, честно говоря, в кино что-то не хочется…

— Да? Странно… Я помню в прошлый раз ты настаивала, — в его голосе не было издевки, но легкая ирония все же угадывалась.

— Ну… то в прошлый, — неопределенно протянула Ира.

— А что? Сейчас что-то изменилось? — Он потихоньку начал разведку.

— Изменилось… — голос сел. У Иры пересохло в горле.

— Ладно! — весело согласился он. — Значит, кино отменяется! А парк?

В другой раз она бы рассмеялась, а сейчас ответила тихо и очень серьезно:

— И парк тоже.

— Что же нам остается? — Он смелел с каждым мгновением.

— Из твоего списка только кафе, — обреченно вздохнула Ира.

— Похоже, тебя и это не устраивает, — его уже несло на волнах сладостного предвкушения. — Есть другие предложения?!

Она замялась. Приглашать его к себе в гости она не готова. Предложить встретиться в гостинице — скомпрометировать себя. Хотя, похоже, она и так вся как на ладони.

— Даже не знаю…

— Хорошо, Ириш! Я все понял! — Он по-прежнему пребывал в своем образе, не срываясь ни на интимный шепот, ни на эротические намеки… — Давай так. В семь встречаемся у выхода из метро. Там определимся.

Она повесила трубку и чуть не застонала. Рядом сидящая сотрудница подняла на нее глаза:

— Ир, ты чего? Тебе плохо?!

— Нет, все нормально, — Ира жалко улыбнулась. — Просто устала, а еще вечером встреча назначена. Не знаю, когда домой доберусь.

Скромный букет, легкое прикосновение губами к щеке, банальное: «Привет!» У Иры совсем испортилось настроение.

Господи! Да что же это такое? В кои-то веки захотелось ей мужской ласки и на тебе! Похоже, все срывается. В последнее время постоянного любовника у Иры не было. Она вроде бы и не страдала от этого, поскольку повышенным либидо не отличалась. Курортный роман ее вполне устроил… А в каждодневной своей жизни она будто бы и не нуждалась в постоянном присутствии мужчины рядом. И надо же, именно сегодня, когда она так охвачена желанием, так готова к близости… он, мужчина, который рядом, кажется абсолютно равнодушным. Сейчас отдаст фотографии и уйдет. Это будет ужасно.

Иван взял ее под руку и предложил на выбор несколько мест, куда они могли бы направиться… Но Иру все эти места не интересовали.

— Слушай! Я подумала… Сейчас все кафе-рестораны забиты. Людей полно, после работы кругом все занято… Мы толком ни поговорить, ни снимки посмотреть не сможем.

— Пожалуй!

Оба замолчали. Стояли на улице, смотрели друг на друга и молчали.

— В гостиницу мне приглашать тебя неловко… — начал было Иван.

— Почему это?! — У Иры вырвался вопрос с такой детской непосредственность, что Иван не счел нужным скрыть улыбку.

— В прошлый раз ты отказывалась… Тебе почему-то было неприятно.

— То в прошлый… — Она второй раз за день повторила эту фразу.

— Ну раз так, то пошли…

Гостиничный номер на сей раз был пуст. Никаких фруктов на столе, никаких цветов в вазах. Не то что в прошлый раз. Но это было уже совершенно не важно.

Бутылка вина и шоколад были куплены по дороге. Иван энергично складывал покупки в пакеты. Так же энергично распаковывал их в номере. Потом кинулся было накрывать на стол, доставать бокалы.