Неожиданно девушка поскользнулась на льду и… полетела со ступенек вниз. Верная смерть? Конечно, в последние минуты жизни осталось только прилипнуть языком к асфальту, да так и остаться лежать на нём, не в силах от него отклеиться.

Где-то вдалеке хлопнула дверца машины, а затем послышались быстрые приближающиеся шаги. Ли увидела расплывшуюся чёрную фигуру, но ей уже было всё равно, кто это был: Ривай, подросток, маньяк или же обычный среднестатистический прохожий, решивший подышать прокуренным воздухом около чёрного входа в магазин в 6:07 утра. Апатия завладела её телом, разумом и душой. На всё было плевать. Она так устала держаться за ниточки того мира, которые одна за другой обрывались, что хотелось просто вот так упасть и забыть даже саму себя. Хотелось просто проснуться с пустой головой и чистыми лицами. Хотелось не узнавать знакомых, не помнить себя и свои привычки, никогда не узнать снова, что такое боль. Констанция считала забвение проклятием. Для Ли же оно было единственным спасением.

За мгновение до удара головы об лёд тело брюнетки подхватили сильные руки. Ли медленно разлепила глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо Ривая. Можно было подумать, что это снова злая шутка воображения или же это вовсе не Ривай, а Рив, который как две капли воды, был похож на грозного Капрала. Можно было просто ни о чём не думать и просто плыть по течению.

— Капрал, — медленно прошептала брюнетка. С каждой секундой его силуэт размывайся всё больше и больше, становясь похожим на первую фотографию неумелого фотографа.

Парень быстро поднял девушку на руки и понёс к машине. Он опустил её рядом с собой на переднее сидение, а сам сел за руль. Как только он нажал на газ, стрелка измерителя скорости сразу скакнула на сто двадцать километров в час. Машина резко сдвинулась с места и помчалась по закоулкам в неизвестном направлении.

====== На пять секунд выше неба ======

Лиана сидела на кровати и держала в руках телефон, каждые две секунды поверяя, не пришло ли «SMS». На часах 10:00. Девушка уже как два часа должна была быть в универе и сидеть на парах, слушая монотонную болтовню профессора и изредка делая пометки в раскрытой тетради, которая полностью была изрисована сердечками, зигзагами, кубами и прочей ерундой, которую выдавал её мозг в ответ на звуковые колебания мистера Джона в аудитории. Да, английский должен был проходить именно так, но сейчас этими бесполезными, но такими привычными делами занимался кто-то другой, а Лиана нарезала круги по квартире, бесконечно набирая номер подруги. После ночной смены Ли так и не вернулась домой. Девушка не знала, что делать. Она обзвонила всех кассирш, работавших тогда вместе с девушкой, но все они в один голос говорили, что в шесть Ли стало плохо и она пошла домой. Лиана хотела рвать и метать за то, что ей никто не позвонил и никто не помог Грет добраться до дома, но она понимала, что ничьей вины здесь нет. Однако нервы она успокоить не могла.

Девушка посмотрела на мирно спящего Эрвина. Сейчас она ему по-настоящему завидовала. Мальчик ещё не вошёл в тот возраст, когда начинаешь бояться, а страх завладевает всем твоим телом. Он спокойно мог держать жуков в своих маленьких ладонях и искренне радоваться, смотря вниз с двадцатого этажа. Он многого не знает, поэтому и не боится. Лиана бы всё отдала, чтобы вернуться в его возраст и также спокойно дрыхнуть в кроватке, абсолютно не беспокоясь за прогулы в универе, сданные сессии, деньги в кармане или за Ли, которая так и не объявилась на пороге квартиры.

Девушка тяжело вздохнула. Голова шла кругом. Она не знала к кому обратится. Поход в полицию ничего не даст. Пропал человек? — подождите ровно трое суток, пока его расчленят или изнасилуют в подворотне самой жопы мира, и тогда, если найдём, мы привезём вам его тело в целости и сохранности (как получится). Подпись. Лиана посмотрела на экран телефона. Ни одного звонка, ни одного сообщения. От бессилия в носу защипало, а из глаз брызнули слёзы. Девушка поспешила выйти из комнаты, чтобы проснувшийся Эрвин, не увидел её в таком состоянии. Пока он маленький он должен жить беззаботно. Он ещё успеет наплакаться.

Как только блондинка вышла из комнаты, в дверь постучали. Девушка ещё не успела осознать, что произошло, как из самой груди к горлу скакнуло чувство восторга. Дыхание перехватило. Взгляд зажёгся. Лиана бросилась к двери, схватилась за ручку и только теперь поняла: «Наконец-то!» Девушка распахнулась дверь, желая обрушиться на подругу жёстким матом и прибить её самостоятельно, но взгляд неожиданно погас. Перед ней был Рив. Ещё вчера бы она была на седьмом небе от счастья, увидев его на пороге своей квартиры, а сейчас от его вида ей стало ещё хуже. «Каким ветром его занесло?» — подумалось ей. — Северным или восточным? А может…»

— Юго-западным, — ответил парень.

Лиана кивнула в знак понимания, и неожиданно остановилась. «Что он сказал?»

— У тебя всё на лице написано, — подсказал брюнет. — Что-то случилось?

— Тебе показалось. У меня всё в порядке, — поспешила заверить его девушка. Она не хотела, чтоб он видел её слабой. — Ты что-то хотел?

— Ничего особенного, просто мы с Деном решили проветриться и сходить в кино. Не присоединитесь к нам?

— Заманчивое предложение, но не сейчас, — покачала головой девушка. — У меня кое-какие проблемы.

— Поделишься? Может, я смогу помочь, — не отставал Рив.

Сейчас Лиана была совсем другой. Да, Ден заставил его пригласить двух девушек, но сейчас парень и сам не хотел уходить. Когда он впервые увидел Лиану, то подумал, что она очередная фанатка, желающая завладеть его автографом или фотографией и потом трещать на всю конюшню, что у них что-то было. Но изредка замечая её, он утверждался в обратном. «Не суди книгу по обложке, а конфетку по обёртке». Рив на собственном опыте убедился в правдивости этих пословиц. Сейчас перед ним стояла не та с горящими факелами, одержимая его потрогать, фанатка, а уставшая и взволнованная девушка, которой невольно хотелось помочь.