====== Запредельно близко ======

Этот месяц тянулся бесконечно долго и скучно. Пейзаж не менялся. Девушка снова начала считать трещины на потолке. Частенько у неё засиживалась Ханджи. Она нашла новые уши и всё время говорила про свои эксперименты над гигантами. Вначале было интересно, но от бесконечной болтовни шатенки начинала болеть голова. Ли никуда не могла от этого исчезнуть. Для слежки за Грет Ривай выбрал очень хорошего человека. Ханджи заговорит любого. С первой минуты Ли даже старалась поддерживать разговор, но он всё не заканчивался и не заканчивался… Изредка её монолог прерывался Констанцией или Петрой, но девушки, посидев пару минут, уходили, не выдерживая болтовни Ханджи. С того момента Капрал ни разу не навещал девушку. От Зоэ она узнала, что в Легион перевелось ещё несколько парней, и Ривай был занят ими. Напрямую Ли никогда о нём не спрашивала.

— Завтра Эрвин возвращается с Совета, поэтому Ривай готовит ему отчёт, — как-то проговорилась учёная.

— Что он делал на совете?

— А, так ты ещё не знаешь? В конце месяца Эрвин планирует вылазку, поэтому ездил утверждать её в главный штаб. Сама знаешь, солдаты сами себя огнём и мечом не обеспечат, на всё требуются средства государства.

— Людей, — поправила её Ли.

— Что?

— Майор Ханджи, как вы думаете, откуда в казне берутся деньги на содержание армии? Государство обворовывает свой народ. Я сама это видела, поэтому не надо пытаться меня переубеждать, — объяснила Ли и отвернулась к окну.

Впервые Ханджи на неё по-другому взглянула. Она не знала о Ли совершенно ничего кроме того, что её что-то связывало с Риваем. Девушка говорила страшные вещи.

— И не собираюсь. Где ты это видела? — допытывалась женщина.

— Нет определённого места. Разве люди не платят налоги? Разве городская стража и Полиция не избивают очередных должников, вымогая у них продовольствие и деньги? Их абсолютно не интересует, сколько у тебя денег в кармане и кого ты пытаешься прокормить. Они не поймут этого, пока сами не окажутся в подобной ситуации. Они думают, что раз живут за Стенами, значит, им всё дозволено. Они просто не понимают, что никакой мешок золота не спасёт им жизнь, если вдруг нападёт гигант. А солдат, у которого они недавно вымогали деньги, может и отказать в помощи.

Наступило молчание. Ханджи тоже отвернулась к окну, как будто то бы там можно было найти ответы на все свои вопросы.

— Я тоже всё время думаю об этом, — начала женщина. — Когда мне становится особо тяжело, я спрашиваю себя, а за что я сражаюсь? За что проливаю кровь и отдаю жизнь? Однажды, когда мы только первый раз вернулись с вылазки, мы всех потеряли. Мы плакали. Даже Эрвин. Мы искали утешения в глазах народа, но видели только ненависть. Они кидали в нас камни, говоря, что зря были потрачены деньги на содержание нашего отряда. Они говорили, что они кормили нашу смерть. И тогда передо мной выскочила одна девочка. Она улыбалась, а в руках держала цветы. Она подарила их мне и сказала, чтоб я больше не плакала. Она хотела, чтоб мы и дальше защищали её саму и её город. Она так верила в то, что только благодаря нам гиганты всё ещё не уничтожили остатки человечества, что я не смогла сдержать улыбки. Она сказала, что у меня красивая улыбка. С тех пор я никогда не плачу. Многие меня за это осуждают, но меня мало волнует их мнение. И в минуты, когда мне бывает особо тяжело и хочется плюнуть на всё и просто умереть, я вспоминаю улыбающееся лицо этой девочки. Я не знаю её имени, но мне хочется сражаться за таких, как она, хочется защищать её будущее от невзгод. И поверь мне, её вера в меня ещё никогда меня не подводила.

Снова наступила тишина. Они выговорились, они поняли друг друга.

— Так что там с вылазкой Эрвина? — вернула Ли разговор к его истокам.

— Он мне не докладывал о своих планах, но от меня мало что можно скрыть, — женщина загадочно улыбнулась. — Я так поняла, что на этот раз он хочет отправиться в горы к юго-западу от стен. Если Эрвин не добился разрешения на открытие Южных ворот, то нам придётся огибать всю Стену и вылазка затянется, а на это понадобится ещё больше провизии и солдат. Гиганты могут находится совсем рядом.

— Как он хочет защищаться в горах? Там его стратегия не сработает.

— Не знаю, — пожала плечами Ханджи. — Но раз он так решил, значит, это единственный правильный выход из сложившейся ситуации.

Ли заметила, что женщина совершенно не волновалась по поводу вылазки. «Неужели она настолько доверяет брату? Она либо дура, либо очень смелая дура», — решила девушка.

Сейчас она не была обременена разговором с учёной. Она поняла, что так женщина пытается заглушить свою боль. А её улыбка вовсе не улыбка безумца. Это улыбка продолжающего жить человека, когда жить уже просто невозможно. Грет привязалась к ней.

Когда женщина ушла, сославшись на неотложные дела, брюнетка задумалась о предстоящей вылазке: «Значит, горы.» Прежде люди боялись к ним подходить, потому что там, скорее всего, и прятались гиганты, но трагедия, произошедшая семь лет назад, доказала, что гиганты могут быть повсюду, независимо от местности. Никто не знал, как они появлялись. В ходе своих экспериментов Ханджи выяснила, что у них нет органов размножения. Время шло, а загадки так и оставалист оставались загадками.

Прошла ещё неделя. Можно уже начинать грызть стены от скуки. Пейзаж так и не поменялся. Всё та же качающаяся ветка за окном. Всё то же солнце, встающее на востоке и заходящее на западе. Всё те же бессонные ночи. Всё тот же больничный запах. Одни и те же лица. Одни и те же голоса. Но ни Ривай, ни Эрвин по-прежнему не навещали Ли. Часы, проведённые в ожидании, убивали быстрее любого гиганта.

Ли находилась у себя в комнате и, лежа на кровати, смотрела в потолок. Плечо больше не беспокоило, но Ханджи всё ещё не была уверена в полном выздоровлении. Констанция каждый день навещала Грет, возможно, даже потому, что и сама не могла тренироваться. Иногда Бел целыми днями просиживала у девушки в комнате. Ли её не прогоняла уже просто потому, что устала это делать.

Один раз она даже как-то выкрикнула, что ненавидит эту девчонку, но та только улыбнулась и сказала: «Обратная сторона любви — безразличие, а ты хотя бы ненавидишь». Она заставила задуматься Ли. Такие, с одной стороны сложные, а с другой — совершенно простые слова Констанции всегда заставляли задуматься. Девушка прогоняла блондинку, но в душе была рада её присутствию и тайно благодарила её за упёртость.