Ривай всё слышал. Внешне он был спокоен, но внутри улыбался. Они справились. Он не зря верил в них.

— На горизонте больше не видно гигантов, — проговорил Эрд, вернувшись с разведки.

— Хорошо, — холодно ответил Капрал.

Дождь не прекращался. Многого не было видно. Поэтому Ривай каждые полчаса отправлял кого-нибудь из отряда проверить местность.

— Капрал Ривай, может, уже будем возвращаться? Гигантов пока нет. Вероятно, майор Ханджи была права, и они теряют активность, когда нет солнца, — проговорила Петра.

Но парень молча скакал дальше. О чём он думал, не известно никому. Сама Петра знала Ривая вполне достаточно. Она знала его привычки, поведение. Она знала, что он невысокого роста, грубый, ненавидит грязь. Вступая в отряд, она представляла, что он высокий, галантный и очень сильный герой, который всегда придёт на помощь. Узнав его, она не разочаровалась. Герои не всегда оказываются такими, какими мы их себе представляем. Они намного лучше. Они живые, а не нарисованные. Несовпадение желаемого с действительным не мешало ей уважительно относиться к Риваю и полюбить таким, какой он есть.

— Мы возвращаемся, — неожиданно тихо проговорил Ривай и резко ударил розгами коня.

====== Прикоснуться к счастью ======

Открыв глаза, Лиана хотела увидеть небо, но над ней были только камни. По щекам текли тёплые и солёные слёзы. «Нет. Только не сейчас. Только не при отряде. Нельзя показывать свои слабости.» Девушка привстала. К ней сразу же подбежала Ханджи.

— Ты как? Уже лучше? Как нога? — затараторила она.

Девушка только покачала головой. Пока она не могла говорить.

— Ты садись, не стой, — усадила брюнетку майор. — Что это с новичками в этом году? То с коней слетают, то в обморок грохаются при виде крови. Что же вы сюда пошли, раз такие нежные?

Ханджи разбинтовала девушке ногу и замерла на полуслове.

— Ли, ты что, не человек что ли? Как вернёмся, буду тебя изучать.

Грет, ещё не пришедшая до конца в себя взглянула на рану. Она больше не кровила и практически затянулась. Боли больше не было.

— Тогда потерпи совсем чуть чуть. Сейчас мама подует на ранку, и она пройдёт.

Ли улыбнулась. Так невинно и непринуждённо, что Зоэ на секунду залюбовалась таким её выражением лица, которого она раньше никогда не видела.

— Ну всё. Крыша едет, дом стоит, — констатировала учёная. — Ладно, если улыбаешься, значит, ты в порядке. Присмотри тогда за Лорой.

Лиана тихо присела на колени рядом с девушкой. Ветер ни на секунду не успокаивался. Холодные капли залетали в брешь в пещере и обдавали лицо Лианы холодными брызгами. Освежали. Приводили в чувство. Не позволяли забыться.

С каждой секундой Грет всё больше и больше начинала дрожать. Начинала чувствовать и приходить в себя. Миллиметр за миллиметром холод от пальцев пробирался по телу. «Когда майору Ханджи тяжело, она всегда вспоминает улыбку той девочки.» Ривай. Да, Ли вспомнила о нём. «Ему сейчас намного тяжелее, чем мне.»

Рядом посапывала Констанция. Её лицо окрашивала лёгкая улыбка. «Хоть кому-то сейчас хорошо, » — пронеслось в голове у девушки. Лиана сняла со лба Лоры тряпку, подошла к краю пещеры и вытянула руку, смочив холодной водой ветошь, а затем вернулась обратно к девушке, положив той на лоб зелёную ткань. Она слегка вздрогнула от неожиданного холода, но потом её дыхание снова вернулось в норму. Ей становилось лучше.

Хотелось забыться так же, как это сделала Констанция. Но Грет не могла. Всё, что девушка могла сейчас сделать, так это прислониться к жесткой и холодной каменной стене, устремив свой взор далеко вдаль и молясь, чтобы с Риваем ничего не случилось. Конечно, можно было пройти вглубь пещеры, где намного теплее, но она продолжала смотреть вдаль, дрожа от холода. Можно было развести костёр, но Эрвин категорически запретил это делать, так как гиганты могли прийти на тепло и свет. Так что приходилось греться тем, что есть: куртками, плащами, мешками, рюкзаками, кто на что горазд.

Сейчас самое время для пессимистичных мыслей и воспоминаний. Сама душа требовала этого. Лиана опустила голову на колени. Волосы неприятно прилипали к лицу. Сильный ветер завывал в горах. Многие говорили, чем выше подняться в горы, тем ниже будет температура, и, судя по всему, отряд поднялся на достаточную высоту.

Грет изо всех сил прислушивалась к звукам извне в надежде услышать топот копыт, знакомый голос или звук УПМ. Но… ничего…

Неожиданно на плечи легла тяжелая ткань. Лиана устало приподняла голову и встретилась взглядом с Эрвином. Далеко в пещере слышались звонкие удары капель. Девушку с потрохами выдавали её красные глаза и дрожащий подбородок. Её колотило.