Девушка с ужасом подумала, что хорошо бы знать, какого числа это утро… и какого года…

«Нет, – прогнала она эту напугавшую ее мысль. – Так сильно я не могла ошибиться. Может быть, просто следовало выйти немного раньше. День-два-три. Не больше».

– Кто помнит, что говорил Велор? Сколько дней идти через пещеры? – спросил Астор.

– Говорил, что дня три пути, – ответил ему кайнарец.

Он без слов понял, почему Астора это интересует. Самым верным решением было бы встретить попавшую в пещеры часть отряда у выхода, конечно, если тем вообще суждено оттуда выйти.

– Сейчас соваться туда нет смысла, предлагаю дождаться вечера в лесу и понаблюдать, – продолжил он.

Астор кивнул и обратился к девушке.

– Какой сегодня день, Иерра? – потребовал ответа он, чувствуя что-то неладное.

После недолгой паузы она честно ответила:

– Не знаю. Но уверяю тебя, что разница не очень большая.

– Они ведь могли давно выйти оттуда, – продолжил строить догадки жрец.

– Не могли. Я же тебе говорю, я могла на день ошибиться, не больше, – заявила Иерра увереннее, чем была на самом деле.

К тому времени, когда путники добрались до ельника, у Астора появилась стоящая, как он считал, идея. Выбрав удобное место, они сели и наспех перекусили.

Иерра уныло жевала вяленое мясо, поскольку любимые ей сыр и яблоки остались в рюкзаке у Мирко.

– Думаю, нужно войти в транс и попытаться «увидеть», где сейчас находятся наши друзья, – обращаясь к Иерре, сказал Астор.

Иерра кивнула.

– Я попробую, – пообещала она.

Девушка взяла протянутую ей Астором бутылочку. Иерре не нужно было объяснять ему, насколько это сложно. Но было понятно, что выбора у них нет, и следует попытаться. На самом деле в данный момент ее очень тревожило, в какой день они переместились.

«А что если мы шагнули слишком далеко в будущее и путники, как предположил Астор, уже покинули пещеры Эром?» – она мучилась этим вопросом, но делиться своими опасениями с мужчинами не спешила.

В конце концов, она решила, что, в крайнем случае, попытку переместиться можно повторить, и сосредоточилась на своих ощущениях. Выпитое зелье начинало действовать, жрица постепенно входила в транс, устремляясь мыслями в пещеры.

Она сидела на земле неподвижно, и со стороны могло показаться, что она даже не дышит. Мевир с Астором с интересом наблюдали за ней, поскольку заняться все равно было нечем. Так продолжалось довольно долго, пока неожиданно тишину не нарушил Мевир.

– Астор, посмотри на нее, она становится все бледнее и бледнее! Выводи ее из этого транса, – нерешительно сказал он.

Мевир не знал о магии ровным счетом ничего и понятия не имел, как это должно происходить, но появившийся у девушки нездоровый цвет лица наталкивал на мысли, что все идет не совсем так, как должно быть.

– Я тоже заметил, – сказал Астор. – Она теряет силы.

Жрец уселся перед ней на корточки и взял ее лицо в свои руки.

– Иерра… – позвал он.

Судорожно вздохнув, девушка очнулась от прикосновения.

– Ты в порядке? – обеспокоено спросил Астор.

– Да, – тихо ответила Иерра.

В ее глазах были усталость и разочарование.

– У меня получилось, – сказала она. – Но там что-то есть, понимаешь. И это что-то сильнее меня, оно мешало мне. Но мне удалось узнать, что они живы и все еще находятся в пещерах.

– Значит, нужно разведать обстановку у входа, – сказал Мевир. – Идти им на встречу смысла нет, потому что велика вероятность разминуться в бесконечных переходах. Мы сможем дождаться их где-нибудь недалеко от входа.

– Да ты прав, – согласился Астор. – Попробовать зайти внутрь нужно, хотя бы для того, чтобы убедиться, что наших друзей там не ждет засада.

Астор с Мевиром выразительно переглянулись. Эта мысль уже не единожды посещала каждого из них.

– Лучше, когда стемнеет, чтобы подойти к воротам незаметно, – ответил Мевир.

Астор согласился.

Иерра, у которой от усталости слипались глаза, заявила:

– Хорошо. А сейчас вы как хотите, а я спать лягу: ощущаю себя выжатым лимоном.

По девушке было видно, что скудные сведения ей дорого дались, лицо все еще оставалось бледным, а взгляд рассеянным.

Солнце медленно, но верно, катилось к горизонту.

– Жаль, что Иерра не доучилась колдовскому искусству. Она могла бы открыть портал, и мы не гадали бы сейчас, в какой день мы попали. Мы бы четко знали, что если нашим друзьям суждено оттуда выйти – то ждать их только через три дня следует. Эх, вот Найлин смогла бы, – посетовал жрец, бросив взгляд в сторону спящей девушки.