— Я была совершенно серьёзна.

— Но я же не сдался! — Вскочил он. — Я помогал тебе, ты не можешь порвать со мной по причине моего бездействия!

Я улыбнулась, прекрасно осознавая, что двигало им сейчас.

— Всё верно. Пока условия не соблюдены, ты остаёшься моим напарником.

— Отлично! — Неподдельно обрадовался Ганс. — Обещаю, я никогда тебя не подведу!

Я села на диванчик напротив:

— Надеюсь на это.

Напарник облокотился на разделяющий нас стол и спросил:

— Как Эл? Забрал добычу?

— Разумеется. Деньги уже у нас на счетах, я перевела.

— Класс! — Ганс откинулся на спинку стула. — А что с заказами?

— У Эла пока для нас больше ничего нет.

— А от остальных?

Я скривилась.

— Что, тоже пусто? — Понимающе усмехнулся Ганс.

— Напротив. — Возразила я. — Полно предложений от мелких связных, а вот наши постоянные работодатели пока молчат.

— Так давай заведём новые связи!

Я покачала головой:

— Нет. Я считаю, что нам нужно отдохнуть.

— Боишься искушать судьбу так часто? Думаешь, удачи не хватит?

— Думаю, тут что-то нечисто.

Ганс рассмеялся.

— Так вот чего ты такая угрюмая! А я было решил, что ты на меня зла и решила послать на все четыре стороны!

— Пока нет, не беспокойся. Мне просто не нравится эта популярность.

— Да ладно тебе! Мы стали знамениты, логично, что теперь все хотят с нами работать! Неужели ты ожидала иного, справившись с этим делом?

— Нет.

— Не парься, у нас отличная конспирация! Никто не знает ни наших настоящих имён, ни наших лиц, ни, тем более, нашего укрытия. Даже мы друг о друге. Всё что им доступно — левый адрес для связи, да такой же счёт.

— Знаю.

— И мы соблюдаем все необходимые правила. Не выходим на адрес со своих личных коммов и даже с домашнего стационара, а пользуемся для этого только общественными или прокатными, зависая там через общедоступную сеть не дольше, чем на пять минут, да ещё и переводим деньги на наши счета через несколько промежуточных времянок. Так ведь? — На всякий случай уточнил Ганс, покосившись в мою сторону.

Он прекрасно разбирался в теории, хотя ещё ни разу не работал один, не говоря уже, чтобы быть ведущим. Это было моей обязанностью. О том, кем является мой напарник, не знал никто… Я вообще могла менять его каждое дело, но предпочитала постоянство.

— Да. Я всё делаю, как полагается.

— Тогда что тебе мешает выбрать самое лучшее из представленного и заработать ещё немного денег?

— Плохое предчувствие.

— Ага! Ещё скажи, что ты не понимаешь, как они вышли на нашу связь! — Ганс махнул рукой, заливаясь беззвучным смехом.

— Дело не в этом. Инквизитор нас ищет, я уверена. Любое из этих предложений может быть подставой.

— Так проверь связных по нашим каналам!

Я промолчала, продолжая бездумно разглядывать голограмму, где как раз заканчивали показывать какую-то глупую рекламу и перешли к массовой аварии на одной из воздушных трасс.

— Ну, хочешь, я проверю. Мне не трудно, зато будет ещё один виток, запутывающий к нам дорогу.

— Спасибо, Ганс, не утруждай себя. Я просто хочу немного отдохнуть. И чтобы это дело чуточку забылось… На всякий случай. — Добавила я, немного подумав.

Напарник улыбнулся:

— Конечно, Аль, как пожелаешь. У нас скопилась немаленькая сумма, давай немного развеемся, подлечим нервы… Надо же и отпуск иногда себе устраивать. — Он переключил комм в режим компьютера. — Куда полетим?

Я завороженно проследила, как разваливается голограмма диктора, растекаясь в плоский виртуальный экран, перевела взгляд на своего напарника и тоже улыбнулась.

Море, песок, солнце, мужчина и женщина. Ничего лишнего. Что может быть лучше?

Жизнь широкого профиля. Поминки

— Эл пропал. — С порога заявила я.

Ганс напрягся:

— Давно?

— Ещё до того, как мы уехали.

— Он ничего нам не задолжал?

— Нет.

Напарник облегчённо выдохнул:

— Это хорошо.

— И всё?! — Возмущённо спросила я. — Больше тебя ничего не интересует?!

— Остынь, Аль. — Ганс подошёл и успокаивающе положил руки мне на плечи. — У него, как и у нас, очень опасная работа. Мы занимаемся незаконным делом, ты помнишь?.. Вот его и…

Я резко оттолкнула напарника:

— Нет! Это из-за нас! Инквизитор вышел на него! Он и на нас скоро выйдет!..

— Не выйдет, не придумывай. Эл работал не только с нами, может просто кому-то не угодил…

— Он пропал, Ганс! — Я едва не кричала. — Не застрелен, а исчез!

— И что? Его могли убрать любым доступным способом…

— Это Инквизитор!

Я всё-таки сорвалась на крик.

— Хватит истерить! — Топнул ногой Ганс. — Я не обязан выслушивать всякие бредни и пытаться тебя успокоить! Ты мне не жена, и никогда ей не будешь!