Раздался тихий скрип. Шог Алаан заерзал на своем каменном стуле.

– Я понимаю, что вас, скорее всего, оскорбило то маленькое испытание со стулом, которое мы вам устроили. Согласна, это было достаточно подло. Однако Совет должен был убедиться в ваших... возможностях. В конце концов, в ваше рождение было вложено очень много средств...

– А что будет, если я буду не соответствовать вашим ожиданиям?
– перебил ее Арвик.
– Меня... убьют?

– Логичный вопрос, особенно для живого существа, - кивнул головой Дракон.
– Но нет, вас не убьют. Вы понимаете, кто вы?

– Вы имеете в виду, осознаю ли я себя?

– Нет, я имею в виду понимание тобой своего места в мире. Вы - первый и единственный, пока что, искусственный интеллект в Эрлане. Первое живое существо нового, кажется, уже тринадцатого рода, населяющего наш мир. Никто не знает ни пределов вашего развития, ни порога разума. Разумеется, никто не собирается вас удалять.

– Тогда почему же мое эмпатическое поведение вызвало такую бурю восторгов?

– Да потому что это и делает тебя живым, Арвик!
– вскричал Тьюр, разворачиваясь лицом к голограмме своего творения.
– Именно то, что ты способен пропустить информацию через себя, а не через десяток тупых баз данных!

Робот испуганно поджал под себя колесики, затушив эмиттер. Герцогиня Кимбер взглянула недовольно.

– Шог Алаан, я вынуждена потребовать подобающего поведения. Требую уже не как Директор корпорации, в которой вы работаете, а как лицо императорской крови. Думаю, сыну Дракона-Солнца тоже была весьма неприятна ваша выходка.

Титул Великого Корхана, Первого Дракона, до неузнаваемости изменившего облик мира, прозвенел особенно грозно, с привкусом стали и пороха, даже в словах хрупкой аристократки, единственным острым предметом которой была пилочка для ногтей.

– Прошу прощения, герцогиня...
– сдавленно пробормотал Тьюр.

– Мы понимаем ваши мотивы, шог Алаан, но все же вынуждены просить вас сдерживаться, - спокойно сказал Кестель.

Провода Арвика затопила жгучая обида, которая изливалась из его кремний-кобальтового мозга и из каждого байта передаваемой информации, отчего малютка-робот, не могущий никак интерпретировать поступающие данные, просто улегся на столешницу, отключая один за одним свои внешние сенсоры в попытке уменьшить объем передачи и, соответственно, получения. Приступ кончился через секунду, едва не приведя робота к перегреву накопителя и короткому замыканию в районе аккумуляторов.

Он чувствовал себя редкой зверюшкой, помещенной в клетку. Два человека любуются им сквозь прутья клетки, обсуждая достоинства, недостатки, число пятнышек на шкуре и щетинистость усов. А отец, любимый, замечательный папа, который всегда помогал и защищал, сейчас сидел снаружи и преданно махал хвостиком, глядя в глаза этим существам в глаза. Махал, совершенно забыв о том, что его сын сейчас торчит посреди зоопарка на потеху публике.

Это отвратительное чувство возникло, едва они вошли в зал. Неестественный шаг Тьюра, поведение, движение рук, ног, глаз - все вопило о том, что происходить что-то экстраординарное. Чуткие датчики ловили десятки отклонений, но даже его центральный мозг, облюбованный мышами, не мог дать ответ.

– Писк!
– проворчал недовольный отец семейства, возвращавшийся с добычей во рту и вынужденный быстро-быстро перебирать лапками по перегревающейся плате.

Температура все ближе и ближе подступала к критической черте, а система вентиляции уже не могла справиться с подобным жаром. Скорее, она стала даже новым ее источником, поскольку винты работали на пределе и сами начинали разогревать свои кожухи.

" > Анализ...

> Уточнение задачи: анализ с использованием накопленной информации.

> Анализ с использованием накопленной информации: возможные причины поведения объекта, помеченного в базе данных как "Тьюр Алаан"/"Отец".

Ошибка. Мало данных для логического анализа. Рекомендуется использование эмпатического анализа.

> Эмпатический анализ.

Что же это такое? Что происходит? Почему мое хамство приводит людей в такой восторг? Я вел себя, словно подросток 14-15 лет... Да я и есть подросток! Этого не изменить никакими базами данных и понижением пинга, все равно я маленький ребенок, чье социальное развитие находится как раз на уровне школьника шестого или седьмого разряда. Но эти существа все равно в восторге? Неужели этим двоих прожжённым торговцам для восторгов достаточно демонстрации моих человеческих возможностей?