— Заодно амулет им отдадим, а чей он — пусть сами разбираются!

— Надеюсь, обойдётся, и больше таких глюков не будет, — улыбнулся Зай, подсел с Инзертом поближе.

Через несколько минут Тим достаточно подзарядился, чтобы остальное добрать от магического фона, а у Леша перестали подрагивать пальцы. Зато клубок отрывочных мыслей и не думал приходить в сколько-нибудь пристойное состояние. Даже эльфы, пустынные скорпионы и технофобы не приводили к такому эффекту — тогда нужно было действовать, убегать или строить планы. А вот в подобном случае Алеш оказывался совершенно беспомощным и не мог сделать совершенно ни-че-го.

Видимо, не просто так магноуты доставались только наблэдам. Наверное, Зай смог бы помочь своему Инзерту как-нибудь магически…

Зай посмотрел-посмотрел да и взял Алеша за руку, не как обычно, опираясь, а, наоборот, одобряя и поддерживая.

— Всё обойдётся, я уверен.

Не обошлось.

Тех перво-наперво заставил Тима выключиться, несмотря на все его протесты — а ну током ударит? — и лишь потом закопался в ноутбучьи потроха.

— Сколько ему лет?
– вдруг спросил кошак, вперив в Алеша пронзительный жёлтый взгляд.

— Эм… — озадачился парень. — С момента активации меньше месяца прошло, а сколько он до этого в джунглях пролежал — не знаю. И еще… Тим под электромагнитное оружие один раз попал.

— Он времён войны с Компанией, — отозвался Зай. — Украденная технология.

— Маловато будет, — нахмурился тех. — Такие штуки на более долгий срок вроде расчитаны… Эй, парень, иди сюда, взгляни.

Алеш подошёл, обуреваемый дурными предчувствиями. А кот ткнул когтем в чёрный шар, точнее, в змеящуюся по нему трещину.

— Эта штука ноуту заместо блока питания, улетит душа — получишь дохлую железку, а этот момент не за горами. Ноуту не говори, нервничать будет, расстраиваться, пусть лучше в один прекрасный момент просто выключится, не зная, что с ним.

Алеш заторможено кивнул, нашаривая стул. В голове не укладывалось, что Тим может вот так вот… Люди могут жить с пороком сердца долгие годы, но… Шар с душой треснул, когда Тим нашел себя-бывшего, того, из которого выдернули душу. И вопрос, нельзя ли как-то скрепить трещину, замер на губах. Спросил Леш совсем другое:

— Душа пойдет на перерождение? Или куда там ей положено?

— Ну, тут уж не ко мне вопрос, — развёл руками тех.

— Я немного разбираюсь… — Зай подошёл поближе, заглянул внутрь ноутбука. — Его душа выглядит достаточно сильной и здоровой, чтобы заново родиться. Будет новый тех. Или человек. Или эльф.

Алеш вздохнул, с силой потер лицо ладонями.

— Мне будет его не хватать… Инзерт, колдани на меня чего-нибудь, а? Я ж не смогу сделать вид, что все в порядке.

— Лучше всякого колдовства, — ноутбук Зая извлёк из пустоты стакан с характерно пахнущей жидкостью и сунул Алешу под нос. — Валерьянка плюс, усовершенствованного действия.

Парень залпом проглотил успокоительное, прижмурился. То ли модифицированная валерьянка и правда была крута, то ли сработал эффект плацебо, но стало и впрямь легче. Даже способность нормально мыслить вернулась.

— Так, амулет же еще… Только надо сначала Тима разбудить, а то он обидится.

— Сейчас закручу крышку, можно будет включать, — заверил тех, сноровисто орудуя отвёрткой.
– Готово.

— Ну, что, нашли мину? — сварливо спросил Тим сразу после включения. — Все платы перелапали?

— Не бойся, я блюл твою честь, о мой верный ноутбук, — Алешу удалось даже довольно достоверно воспроизвести дурашливые нотки в голосе.

— Даже лишних деталей после сборки не осталось, — хмыкнул Инзерт, проводом толкнув товарища в крыло.

— Ну так и отлично! — обрадовался Тим и, встряхнувшись, утвердился на лапках, бодро вскинул вебкамеры. — А рядом ещё и есть тот, кому можно о судьбе двух пропавших сородичей поведать.

— В наличии, — фыркнул тех, демонстративно себя ощупав.

Тим язвил, хорохорился и цокал проволочными лапками по столу. Глядя на него, совсем не верилось, что это удивительное приключение может закончиться так быстро и так резко. Ноут был привычно-задиристым, шебутным и таким живым!

Может быть, все-таки обойдется?

========== Глава 16. Уроборос. ==========

После оглушающего сообщения о том, что душа Тима может вскоре уйти на перерождение, наступило затишье. Нет, жизнь вокруг продолжала бурлить яркими красками, но Алеш уже не мог восхищаться Зимлёй и магией с полной отдачей. Тим, разумеется, изменения в поведении заметил, но парень отговорился общей информационной усталостью от обилия впечатлений и необходимостью сосредоточиться на делах. Поскольку Леш как раз проходил испытательный срок в одном из питерских журналов, писал коротенькие «обзорные» статьи на продажу и делал ремонт в свежекупленной квартире, это было даже не совсем и отговоркой. Сидеть на шее у Зая дольше необходимого Алеш не желал категорически, что, впрочем, не мешало ему постоянно заглядывать в гости, подначивать Тима на соревнования с Инзертом, оставаться ночевать на полюбившемся ковре.