— Не забудь перед Сакурой извиниться, — тихо посоветовал Саске, сражаясь с очередным узлом.

— Не забуду, — пообещал Наруто и тут же добавил: — А за что? Ксо-о-о, не надо было дёргать за леску. «Ой, какая любопытная лесочка», подумал я. «Ой, а что будет, если дёрнуть», подумал я. Никогда больше не буду думать…

— Или хотя бы посылай проверять свои придумки клонов, — фыркнул Саске.

Он не считал Узумаки совсем уж идиотом, да и то, что изо всех ловушек Наруто умудрился выбрать единственную, не наносящую повреждений, говорило о многом, но… Ксо, да как тут будешь спокойным, когда джинчурики — одно большое воплощение эмоций, желаний и детской непосредственности?

— Саске-ку-у-ун, а за что нужно извини-и-иться перед Са-а-акурой? — спросила фем-клон, повисая на шее Саске и задирая ножку.

— Вот за это самое, — хмыкнул Учиха, приобнимая красотку за талию. — Мог бы уже и сам понять, что девушкам эта твоя техника жутко не нравится.

— Надо узнать, почему, — решительно кивнули три клонши и побежали виснуть уже на Сакуре.

— Вот сумасшедшие… — протянул оригинал.

— Ничего, мы задавим количеством, — шмыгнул носом нормальный клон и наложил на себя Ойроке. — Сакура-ча-а-ан!

— Наруто!

Первых двух клонов куноичи таки развеяла. Но остальные так искренне её обнимали, что Сакура слегка растерялась. Как-то неловко бить того, кто тебя не атакует и даже не дразнит, а всего лишь обнимает. Пусть даже это и твой парень под хенге полуголой девицы.

— Не стоит атаковать ещё раз, — негромко заметил Сай, отслеживавший Хатаке внимательнее остальных просто в силу того, что прекрасно мог вообразить, как действовал бы сам на его месте. Усыпить бдительность и снова атаковать — основы работы АНБУ. — У Саске-куна остались его клоны, да и змей в этих местах немало.

В подтверждение его слов рядом с сандалией Копирующего ниндзя скользнула одна из чернильных техник.

— Если будете настаивать на ещё одной проверке, рыбки не дадим! — торжественно объявила одна из клонов. — И нажалуемся Ируке-сенсею, а то это вообще тирания какая-то, а не забота.

Какаши лишь прижал пальцы ко лбу, прикрыл глаза и пробормотал страдальчески:

— Наруто…

Что можно было считать полной капитуляцией. Доказать серьёзность дела одному джинчурики в виде толпы полуголых девиц возможности не представляло.

Хатаке и впрямь затащили к костерку, угостив и рыбкой, и раками, и даже чаем, заварив его в освободившейся от земляники емкости. Сакура всё же не стала продолжать рукоприкладство, хотя звонкое «не знаю за что, но извиняюсь, Сакура-чан» чуть не сподвигло отвесить подзатыльник уже Учихе. Сай чуть заметно улыбался и продолжал рисовать — по выводам Саске, уже не портрет Сакуры, а просто зарисовки.

Наруто развеял всех своих клонов из соображений гуманности, чтобы им не приходилось давиться слюной на еду и не жрать. Оделся. Нахохлился. И наложил на себя одетый вариант Ойроке.

— Ну и зачем? — поинтересовался Саске, аккуратно жуя кусочек рыбы.

— Захотелось, — отрезал Наруто, вопреки обыкновению, кушающий чуть более аккуратно. Ненамного, но знающим людям в глаза бросалось.

— Хм…

Учихе вспомнилось, как он убеждал Наруто в том, что его оригинальный облик ничуть не хуже этой техники. Очередная проверка? Непохоже…

— Учти, в тренировках центр тяжести сместится, — на всякий случай предупредил Саске.

— Да, я знаю, — вздохнула «девушка», бросив косой взгляд на Сакуру. — Спасибо, что зашли, Какаши-сенсей.

Тот как раз в своей стремительной манере поглощал рыбу и от вовремя сказанного замечания ученика, да ещё и таким елейным голосом, чуть не поперхнулся. Но он не был бы джонином, если бы не смог справится с этим за пару секунд. Ну, хорошо, за три.

— Сай-чан, а покажешь, что ты там нарисовал? — засветился Узумаки.

— Наруто, прекрати дурачиться, — нахмурилась Сакура.

— Я не дурачусь. Са-а-ай?

АНБУшник плотно сжал губы, коснулся рукой обложки своего блокнота. Замер, как будто в сомнениях. «Чан» он словно бы и не заметил, хотя обычный парень его возраста наверняка бы вскинулся. Но предположить, что он не хочет показывать рисунок…

Собственно, почему бы? Ведь с самого начала предполагалось, что картина будет рисоваться для того, чтобы Наруто дал ей название.

Медленно, неохотно даже, Сай откинул обложку. Повернул рисунок к зрителям. И замер статуэткой из черно-белого обсидиана, пряча глаза под густыми ресницами.

— Ва-а-а-а, — у Наруто отвисла челюсть.

— Кхм, неплохо, — заметил Какаши, за что чуть не получил этим блокнотом по маковке.

— Неплохо?! Да это! Это… Это же не-е-ежность. Ох. Как она… Листочки трогает… О-о-ох… Са-а-аске, посмотри, как похоже!