— Он мой хвост СЛИШКОМ любит, — вздохнул Змей. — Ещё с минуты на минуты явится Кабуто, тогда хвост вообще не отобрать будет.

Сакура озадачилась. Если вопрос, у кого именно хвост будет не отобрать, был скорее умозрительным и срочного решения не требовал, то с вероятным явлением Кабуто стоило разобраться заранее.

— Мне запереть дверь? — осторожно уточнила она.

— Ху-ху-ху! Ну, попробуй… — развеселился Орочимару, перекладывая хвост.

Куноичи одарила его подозрительным взглядом, отошла к двери. Как ни странно, никакого засова или хотя бы задвижки, позволяющих запереть её изнутри, там не оказалось. Сакура задумчиво оглядела купальню. Лавок или чего-то наподобие здесь не было, а вот шкаф был. Полки тяжеленного монстра были заполнены реактивами, едкими составами, способными отмыть и продезинфицировать что угодно, щетками, мочалками, скребками…

Зато дверь им можно было подпереть надежно, благо что она открывалась внутрь.

Сакура осторожно перетащила шкаф вплотную к двери и невозмутимо вернулась к обработке хвоста.

Орочимару негромко засмеялся. Такое решение проблемы ему очень даже понравилось. Просто, быстро и эффективно, без заморочек. Сам он так делал редко, чаще обходной путь выходил самым коротким. Но всё же такое не могло не импонировать.

А ещё Змей наконец поймал ощущение, кого это ему так напоминает… Тсунаде. Они с Сакурой не были похожи ни внешне, ни по происхождению, ни по способностям… Однако именно вот эта прямота объединяла их сильней генома. Орочимару никогда не вел совместных исследований с химе Сенджу… Так что было даже интересно посмотреть, во что это может вылиться в работе.

А чакра… Дело наживное.

*

— Как мило, что вы все сегодня здесь собрались, — проговорил Орочимару, оглядывая компанию.

Они были на малой тренировочной площадке, где отрабатывались удары или гендзюцу, а не велись спарринги. Деревянный манекен в углу, несколько бокенов и даже зеркало во всю стену, чтобы оценивать собственную мужественность во время боя… То есть смотреть со стороны, как выходит удар.

Кроме манекена и самого Орочимару, здесь собрались Джирайя, Наруто, Сакура, Саске и Кабуто. Последний был весьма недоволен тем, что его опять потеснили со звания любимого ученика и даже собирался устроить Узумаки какую-то пакость, но Саске сделал упреждающее внушение, на которое Якуши до сих пор дулся.

— Угу, нас кое-кто позвал, — Учиха намекнул на продолжение разговора, скрещивая руки на груди.

— Так как многие вызвались участвовать в исследованиях, я решил, почему бы и не удовлетворить эти желания… — Орочимару даже после ритуала не оставил свою любовь к двусмысленностям. — У меня есть три наработки, которые вы будете развивать.

— Как мы будем распределены? — кисло уточнил Кабуто. Ему не улыбалось работать ни с кем из присутствующих, кроме Орочимару.

— Об этом будет в конце, — отрезал Змей. — Сначала немного о методологии. Первое. Если вы наткнётесь на что-то, что будет противоречить вашим убеждениям, то, скорее всего, это вы неправы, а не реальность!

— Это и ежу понятно! — возмущённо подпрыгнул Узумаки.

— Получается, что ежи — сверхразумная раса, так как многие люди этого не понимают, — отрезал Орочимару. — В чём это выражается? Вот есть у вас некое явление — например, разделение чакры по видам. Есть некое объяснение, например, что делится она на пять стихий. И есть фактор, который не вписывается — другие стихии, к примеру. Можно заявить, что это совмещение нескольких базовых стихий… Но я вас умоляю, что нужно было совмещать, чтобы добиться стихии магнетизма? А медицинская чакра как? Можно найти ещё объяснений. И ещё. Но может, проще предположить, что начальное заявление было неверным, и придумать что-то получше?

Кабуто покивал: это он и так знал. Сакура нахмурилась: ей как-то не приходило в голову ставить под сомнения классический круг стихий.

— Так что правило первое — любое предположение должно быть изящным и элегантным, как лилии в моих волосах. Если объяснение ещё само приходится объяснять — хреновое это объяснение. Правило второе. Объяснение должно быть не только подтверждаемым, но и теоретически опровергаемым. Надо думать не только то, какие факторы подтверждают объяснение, но и какие могут опровергнуть. В случае разбираемого примера это было бы наличие чакры, которую может освоить каждый, но которая бы не входила в круг стихий. Такая есть — как минимум медицинская, так что теория опровергнута. Думаю, для начала вам хватит. Саске! — Орочимару протянул Учихе тонкую папку. — Работать на первых порах будешь один, всё равно это исследование без шарингана выйдет слишком затратным. Потом можешь ловить меня, Джи или Кабуто. Сам поймёшь, зачем. Полагаю, до этой концепции додумался и Учиха Мадара, но это не так важно для практики.

Саске кивнул, беря папку. Заглянул внутрь. Внимательно посмотрел на сенсея. Если это окажется правдой…

— Джирайя, Сакура, Наруто, — объявил Орочимару вторую команду. — Вам изучение сен. Сакура, посмотри, чтобы эти двое не увлеклись слишком сильно и не угробились. Можешь сама попробовать.

— А я с кем? — спросил Кабуто, затаив дыхание. И так было понятно, что свободным оставался только сам Орочимару-сама.

— А ты — с Наруко, — ухмыльнулся Змей.

— С кем?!

Наруто тоже ухмыльнулся, создал клона, тот — Ойроке, и Наруко со счастливым визгом повисла у него на шее.

— Я так рада, что мы будем работать вместе, Кабуто-кун!

Якуши посерел, осознав, насколько серьёзную подставу ему подготовил любимый сама.

— А… Кхе… Разве есть смысл? — уточнил он, не зная, как выбираться из объятий жизнерадостной девушки. — Клон же!

И это она ещё одета была.

— Наруко обладает самостоятельной поведенческой матрицей и особыми свойствами кейракукей. Научи её хоть немного разведке и диверсионной работе. И расширь ассортимент провокаций, что ли… — Орочимару передал Наруко папку.