– Попался!
– громко закричала я и была так увлечена триумфом, что не сразу поняла, что кто-то бьет меня по ноге. И бьет сильно.

– Лейла, да ладно, идем, уже и так поздно!

Марти. Он казался расстроенным, но он не знал, что я, спустя столько безуспешных попыток, наконец, смогла связаться с Мирсеем. Я не отпущу теперь эту нить. Кто знал, смогу ли я вновь его поймать?

– Уходи, Марти!
– проговорила я.

Даже секундное отвлечение заставило камни вновь превратиться в деревья. Проклятье! Я вновь сфокусировалась, чертыхаясь, когда Марти опять принялся меня тащить за штанину

– Да твою же мать, Лейла, ты должна пойти со мной!

Марти никогда не матерился, значит, произошло что-то серьезное. Потеряв фокус, я упустила нить, связывающую меня с Мирсеем, и вернулась в настоящее. Марти почти истерично пытался утащить меня с собой.

Я оттолкнула его.

– В чем дело?

– Максим убивает Гретхен!
– ответил он, ошеломляя меня.

Я не стала задавать ни один из возникших в голове вопросов. Вместо этого я со всех ног бросилась к дому Леоти, опережая Марти, чьи ноги были гораздо короче моих. Я ворвалась внутрь и увидела Максима, сидящего на коленях на полу и держащего Гретхен. У нее были закрыты глаза, голова откинута, а из уголков губ стекала кровь. Еще больше крови было на одежде Максима, и я учуяла, что не вся она принадлежала Гретхен. Кровь была и Максима, а по самым необъяснимым причинам, Леоти и Ян стояли, словно безмолвные часовые, ничего не предпринимая против ужаса, от которого я чуть не рухнула на колени.

– Какого. Хрена?
– прокричала я.

Электрический разряд пронесся по руке, и, словно змея, из нее появился хлыст. И лишь из-за того, что Максим держал мою сестру, я не начала резать его на куски. А когда я поняла, что не слышу сердцебиения, меня словно бетонным шаром ударило. Боже мой, Господи, она мертва. Из меня начало рваться еще больше электричества, и я осознала, что всё тело сияло от перенапряжения.

– Убери силу, Лейла, - спокойно произнес Максим.
– Он не мертва.

Я указала на Гретхен, только сейчас замечая, что хлыст создал пятифутовую расщелину в полу.

– Тогда почему у нее не бьется сердце?! Убийца!

– Она не мертва, - повторил Максим, перемещая Гретхен в руках.
– Просто ждет момента очнуться.

Я вновь посмотрела на кровь у рта Гретхен. Максим не убил ее, а превратил в вампира. Даже на фоне облегчения, что я не потеряла сестру, моей злости хватило, чтобы в ближайших розетках начало потрескивать электричество. А через пару секунд из них потянулись разряды.

– Лейла, - раздраженно начал Ян, - если ты намерена начать еще один пожар, тебе не понравится заклинание, которое я на тебя нашлю.

Я попыталась дышать равномерно, чтобы погасить опасную силу. Неважно, что я чувствовала - хотя во мне горело желание убить Максима - я не могла повторить то сумасшествие с перепадом электричества.

– Я пытался его остановить, - сказал Марти, наконец, врываясь в домик.
– Он не слушал, как и все они.

Да? Я посмотрела сначала на Леоти, а затем на Яна, мысленно добавляя их в список на убийство. Затем продолжила внутреннюю борьбу, чтобы не спалить все окружение, дав волю всей ярости. Это же Влад чувствует, когда пылает - в прямом смысле слова - от гнева? Если так, тогда он выказывает огромное самообладание, не убив в сотни раз больше людей, чем уже.

Максим стер кровь со рта Гретхен и опустил мою сестру. Она, словно сломанная кукла, легла на пол. И это зрелище вновь поразило меня так, словно мне дали под дых. Ничто не выглядело таким безжизненным, как мертвое тело, и прямо сейчас, это то, чем была Гретхен. Я вновь посмотрела на Максима, словно могла уничтожить лишь взглядом.　

– Какое у тебя было право так поступать?

– Такое право мне дала Гретхен, - ответил он.
– По ее словам, ты продолжаешь все за нее решать, но она уже взрослая, чтобы действовать по своей воле. Так что, когда ты убежала, Гретхен попросила обратить ее, что я и сделал.

Я издала звук, что-то среднее между рычанием и фырканьем.

– Она импульсивно спросила тебя, и ты бросаешься исполнять ее прихоть и лишать человечности? Ерунда! Ты не ради нее это сделал, ведь еле переносишь Гретхен. Ты ради Влада это сделал. Ты обратил ее, чтобы подготовить к заклятью, которое хочешь, чтобы я ей передала!

Максим отошел от Гретхен, и теперь я могла ударить его хлыстом, который раскалился добела.

– Я ради обоих сделал, - отрезал Максим.
– Да, Гретхен еще та заноза, но в основном такая она с тобой. Я понял это пару месяцев назад, когда Влад приставил меня, ее охранять. Ты продолжаешь обращаться с ней, как с ребенком, поэтому она так себя с тобой ведет. В другое время она веселая, умная и уравновешенная. Гретхен много раз прежде просила меня, ее изменить. Я продолжал отказывать и предупреждать о последствиях, но она настаивала. В отличие от вампиров людей просто убить, так что Гретхен понимала, что у нее больше шансов выжить, будучи вампиром. А после того, что мы выяснили сегодня, я согласился.

– Лжец!
– Я направила хлыст в сторону Максима, но Ян схватил меня за запястье и завел руку мне за спину, а потом взвыл от боли.

– Твою же на хрен мать! Меня прострелило до самого стручка и бобов!

Я не удивилась. Прикасаться ко мне вблизи правой руки, в которой сосредоточена вся энергия, очень опасно, впоследствии могут быть ожоги, что только что осознал Ян. Лишь Влад мог безбоязненно это делать, но Ян продолжал держать меня, несмотря на ожоги.

– Отпусти, не убью я Максима, - отрезала я.